Stilte. Alleen de oude wandklok tikte.
Plots voelde Jelena hoe de muren op haar afkwamen, hoe de lucht dik werd als stroop. Ze keek naar haar man — en begreep: het is voorbij. Er is geen “wij” meer. Er is hij en zijn moeder. En zij — overbodig.
— Valentina Semjonovna, — zei ze zacht. — Geef het geld terug.
— Heb ik niet! — schoot die uit. — Zoek maar als je wilt!
— Ik zal het vinden, — knikte Jelena. — En aangifte doen.
Sergej draaide zich bruusk om:
— Ben je gek geworden? Het is mijn moeder!
— En ik ben de moeder van jouw kinderen. En als iemand van hen steelt, zwijg ik niet.
— Steelt?! — krijste de schoonmoeder. — Wat ondankbaar! Ik woon hier al zeven jaar met jullie alsof ik er één van ben!
— Iemand die erbij hoort graait niet in andermans portemonnee, — zei Jelena moe.
Ze liep naar de gang, haalde uit de kast een oude koffer en zette die bij de deur.
— Wat dóé je?! — schreeuwde Sergej.
— Helpen jouw moeder haar spullen te pakken.
— Bedoel je dit serieus?! — zijn gezicht liep paars aan. — Jij zet haar eruit?!
— Ja.
Valentina Semjonovna sprong op:
— Aha, zó ben jij dus! Daarvoor heb ik je dus borsjtsj gekookt, op de kinderen gepast!
— Van mijn geld, — antwoordde Jelena kalm. — En ik heb daar niet om gevraagd.
— Genoeg, Sergej! — krijste de schoonmoeder. — Ik ga weg! Maar onthoud, jongen, die feeks laat je zonder gezin achter!
— Laat haar gaan, — zei Jelena. — Maar laat ze dan wel de sleutels hier.
— Droom maar lekker verder! — brieste de oude vrouw en stormde naar de kamer.
Sergej stond daar, verward, alsof hij voor een keuze stond waar hij niet op voorbereid was.
— Lena… zo kan het niet. Het is mijn moeder.
— Ik ben ook iemands moeder, — antwoordde ze zacht. — En ik laat niemand het laatste van mijn kinderen afpakken.
Ze keek hem lang en zwaar aan. Degene die ooit bescherming beloofde, stond nu aan de kant van diefstal.
— Kies maar, Sereja. Of je gezin — of je moeder met haar toneelstukken.
Hij opende zijn mond, maar vond geen woorden.
— Ik sta beneden voor het gebouw. Laat me binnen, we moeten praten.
Jelena stond bij de deur, stil. In haar ogen — argwaan, in haar borst — woede en onrust.
— Waarover?
— Niet aan de telefoon.
Ze deed open. Sergej stond daar met een boodschappentas en een schuldige glimlach.
— Ik heb fruit voor de kinderen gekocht.
— Goed. Zet het op tafel.
Hij liep de keuken in als een vreemde. Ging zitten, wreef met zijn handpalmen over zijn gezicht.
— Lena, ik heb alles overdacht. Mam… ja, ze had ongelijk. Maar ze is oud. Ze begrijpt niet dat het allemaal serieus is.
— Ouderdom is geen vrijbrief, — kapte Jelena hem af.
— Dat weet ik! Gewoon… sorry dat ik toen tegen je uitviel.
— Het gaat niet om het geschreeuw, — zei ze zacht. — Jij koos de verkeerde kant.
Sergej staarde naar de tafel.
— Ik kon gewoon niet anders… het is toch mijn moeder.
— En ik — ben ik geen mens?
Hij keek op.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
