“Hoe de schoonmoeder besloot dat, omdat de vrouw een erfenis en geld had, zij verplicht was een appartement voor de zus van haar man te kopen — en als antwoord de deur voor haar neus kreeg.”

— Wat? — de schoonmoeder was verbijsterd. — Zet je me buiten?

— Precies, — knikte Ksenia. — En kom niet meer met zulke voorstellen.

Galina Pavlovna greep haar jas en liep naar buiten. Op de drempel draaide ze zich om met een dreigende blik.

— Ik zal alles aan Jegor vertellen! — siste ze door haar tanden. — We zullen zien wat hij van jouw gedrag vindt!

— Vertel maar, — antwoordde Ksenia onverschillig en sloot de deur.

’s Avonds kwam Jegor thuis. Zijn gezicht was somber, zijn bewegingen scherp. Ksenia bereidde zich voor op een gesprek, maar had niet verwacht haar man in die toestand te zien.

Hij trok zijn jas uit en zei moe:

— Moeder heeft me al alles verteld. Ze heeft me over de telefoon de huid vol gescholden.

Ksenia spande zich aan. Vond Jegor ook dat zijn vrouw zijn zus moest helpen?

— En wat denk jij? — vroeg ze voorzichtig.

— Ik denk dat mijn moeder helemaal schaamteloos is geworden, — antwoordde Jegor fel. — Ze heeft zich altijd meer om Lena bekommerd dan om mij.

Een golf van opluchting overspoelde Ksenia. Haar man stond aan de kant van de rechtvaardigheid.

— Daarom dacht ze nu dat ze zulke dingen kon eisen, — vervolgde Jegor. — Maar ik heb haar alles gezegd.

— Wat precies? — vroeg Ksenia nieuwsgierig.

— Dat ons gezin jij en ik zijn, — zei hij beslist. — Niet zij en Lena.

Jegor kwam dichterbij en sloeg zijn armen om haar heen. De warmte van zijn omhelzing stelde meer gerust dan welke woorden ook.

— Ik beloof dat mijn moeder ons niet meer zal lastigvallen, — fluisterde hij in haar haar.

In de dagen daarna belde Galina Pavlovna Ksenia meerdere keren. Ze eiste geld, dreigde, probeerde te manipuleren. Ksenia blokkeerde het nummer van haar schoonmoeder.

Maar de schoonmoeder gaf niet op. Ze stuurde lange berichten vanaf verschillende nummers, probeerde via gezamenlijke kennissen contact te krijgen. In elk bericht klonken dezelfde eisen — help arme Lena aan een woning. Ksenia verwijderde alles zonder het uit te lezen. Andermans manipulaties hadden geen macht meer over haar.

Al snel kochten de echtgenoten een auto. Ze spaarden samen, kozen samen, verheugden zich samen over de aankoop. Niemand deed nog aanspraak op hun geld en hun geluk.