Anna sloot haar ogen. Er bewoog iets in haar. Geen vreugde, geen genoegdoening — alleen een diepe, vermoeide leegte. Emoties die ze al lang niet meer wilde voelen.
— Goed dan — zei ze uiteindelijk. — Laat hem bellen.
Pavel belde de volgende dag. Zijn stem was anders — dieper, zachter. Of leek dat alleen zo?
— Anna… mag ik langskomen?
Zijn stem aan de andere kant van de lijn klonk gebroken. De vroegere zelfverzekerdheid was weg, de lichtheid waarmee hij alles voor elkaar kreeg. Anna zweeg een paar tellen, toen knikte ze — alsof die beweging op zich al belangrijk was.
— Kom maar — zei ze zacht.
De volgende dag, precies om drie uur, ging de deurbel. Anna had inmiddels drie keer door het huis gelopen, denkbeeldig stof van de planken geveegd, een nieuw tafelkleed neergelegd, thee gezet. De vertrouwde geur – Ceylon met bergamot – vulde de keuken.
Toen ze de deur opendeed, herkende ze hem bijna niet. Grijzer, gebogen, met een schaduw in zijn ogen. En toch – het was nog steeds dezelfde man, die ooit haar hand vasthield op de begraafplaats, die met haar lachte om oude komedies, die zachtjes neuriede in de auto op weg van het zomerhuis.
— Hoi Anna — zei hij zacht, met een boeket herfstrozen in zijn hand.
— Hoi Pavel — antwoordde Anna, en even leek het alsof iemand anders door haar sprak. Ze wees hem een plek aan tafel en ze gingen zitten. Ze zaten daar in de damp van de thee als twee vreemden die ooit alles van elkaar wisten.
— Ik weet dat het onvergeeflijk is — begon hij. — Ik wilde je alleen… zien. Met je praten. Zeggen dat ik… spijt heb. Van alles.
Anna keek hem aan. Het deed geen pijn meer zoals vroeger. De wond was geheeld, alleen het litteken bleef. En nu zat deze man voor haar — niet als held of dader, maar als iemand die verdwaald was en misschien net de weg terug had gevonden.
— Ik ben niet meer dezelfde persoon — zei Anna zacht. — En jij ook niet.
Pavel knikte. Hij probeerde zich niet te verdedigen.
— Ik verwacht niets. Alleen… bedankt dat je me hebt ontvangen.
De thee was koud geworden, de rozen bloeiden langzaam open in de vaas. Het verleden was er nog, maar het beheerste hen niet meer.
Anna stond op, pakte twee nieuwe kopjes uit het kastje en zette opnieuw water op. Misschien draaide deze dag niet om vergeving. Misschien ging het erom dat ze de kracht had gevonden hem in de ogen te kijken. En dat was al heel wat.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
