v
« Volgende! » blafte Denise uiteindelijk, zonder ook maar op te kijken.
Jordan stapte naar voren. « Goedemorgen, » zei hij, terwijl hij probeerde zijn stem te verbergen.
Denise bekeek hem van top tot teen, haar ogen gleden over zijn verkreukelde hoodie en versleten schoenen. ‘Hm. Wat wil je?’
“Ik neem een ontbijtsandwich. Spek, ei en kaas. En een zwarte koffie, alstublieft.”
Denise slaakte een dramatische zucht, tikte op een paar knoppen op het scherm en mompelde: « Zevenenvijftig. »
Hij haalde een verfrommeld biljet van tien dollar uit zijn zak en gaf het haar. Ze griste het aan en gooide het wisselgeld zonder een woord te zeggen op de toonbank.
Jordan nam plaats in een hoekje, nipte aan zijn koffie en observeerde de omgeving. Het was er druk, maar het personeel leek verveeld, zelfs geïrriteerd.
Een vrouw met twee peuters moest haar bestelling drie keer herhalen. Een oudere man die naar een seniorenkorting vroeg, werd onbeleefd afgewezen. Een medewerker liet een dienblad vallen en vloekte zo hard dat kinderen het konden horen.
Maar wat Jordan echt deed verstijven, was wat hij vervolgens hoorde.
Vanachter de toonbank boog de jonge kassière met het roze schort zich voorover en zei tegen Denise: « Heb je die man gezien die net een broodje bestelde? Hij ruikt alsof hij in de metro heeft geslapen. »
Denise grinnikte. « Ja, hè? Ik dacht dat we een eethuis waren, geen opvanghuis. Kijk hem maar eens proberen om extra spek te vragen alsof hij geld heeft. »
Ze lachten allebei.
Jordans handen klemden zich vast om zijn koffiekopje. Zijn knokkels werden wit. Hij was niet persoonlijk gekwetst door de belediging, maar het feit dat zijn eigen medewerkers een klant, en dan ook nog eens een mogelijk dakloze, belachelijk maakten, raakte hem diep.
Dit waren de mensen voor wie hij zijn bedrijf had opgebouwd: hardwerkende, eerlijke mensen die het moeilijk hadden. En nu behandelde zijn personeel hen als vuil.
