Jelena wilde weigeren, maar besloot dat dit een goed begin kon zijn voor het gesprek. Ze ging aan tafel zitten:
— Dank u, ik ontbijt graag.
Valentina Petrovna zette een bord pap voor haar neer:
— Eet, zolang het warm is. Ik heb mijn Vitjenka altijd zo gevoerd. Hij houdt al van kinds af aan van havermout met boter en rozijnen.
— Dat weet ik, — knikte Jelena. — Ik maak het vaak voor hem in het weekend.
— Dat is mooi, — knikte de schoonmoeder goedkeurend. — Dan ben je hem tenminste niet helemaal vergeten door je werk.
Jelena voelde opnieuw irritatie opkomen, maar hield zich in. Dit was niet het moment voor een conflict.
— Valentina Petrovna, we moeten praten, — zei ze terwijl ze haar bord wegschuifde. — Over de situatie die is ontstaan.
De schoonmoeder ging tegenover haar zitten:
— Laten we praten. Maar waar valt er eigenlijk over te praten? Mijn zoon heeft besloten zijn ouders te helpen. Dat is vanzelfsprekend.
— Ik begrijp dat u in een moeilijke situatie bent terechtgekomen, — begon Jelena. — En ik wil graag helpen. Viktor en ik zijn een gezin, en uw problemen zijn ook de onze.
— Mooi zo, — knikte Valentina Petrovna. — Dan is alles toch al geregeld.
— Niet helemaal, — Jelena haalde diep adem. — Ons appartement is te klein voor vier volwassenen. Dit kan maar tijdelijk zijn, we moeten andere oplossingen zoeken.
— Zoals wat? — Valentina Petrovna kruiste haar armen.
— Misschien een klein appartement huren in de buurt? — stelde Jelena voor. — Viktor en ik kunnen financieel helpen, voor zover we dat kunnen. Of… misschien heeft Viktor spaargeld waar ik niets van weet?
— Hij heeft geen spaargeld, — kapte Valentina Petrovna af. — Al het geld is in jullie renovatie gegaan. In die Italiaanse tegels waar jij zo op stond. In die peperdure schuifkasten.
— We wilden samen een mooi appartement maken, — zei Jelena kalm. — En ik ben u dankbaar voor uw hulp. Maar dat betekent niet dat…
— …dat we daarmee het recht hebben gekocht om in jullie appartement te wonen? — onderbrak de schoonmoeder haar. — Wees maar niet bang, meisje, ik begrijp heus wel dat we voor jou een last zijn. Maar Vitya is mijn zoon. Hij zal ons nooit in de steek laten.
— Ik vraag helemaal niet dat hij u in de steek laat, — Jelena probeerde zacht te blijven. — Ik vraag dat we samen een oplossing zoeken die voor iedereen werkt. Vitya heeft me voor een ultimatum gesteld: óf u woont bij ons, óf een scheiding. Dat is niet eerlijk. Zulke zaken moeten we samen beslissen, als familie.
Valentina Petrovna keek haar schoondochter aandachtig aan:
— Weet je, Lena, ik heb je nooit als de ideale partij voor mijn zoon gezien. Te zelfstandig, te veel bezig met je carrière. Maar ik zie dat je van hem houdt. En hij houdt ook van jou, ook al gedraagt hij zich soms als een koppige jongen.
Jelena knipperde verrast. Zo’n erkenning had ze van haar schoonmoeder niet verwacht.
— Ik zal met Vitya praten, — vervolgde Valentina Petrovna. — Geen ultimatums meer. We zoeken samen een oplossing. Misschien huren we inderdaad iets in de buurt. Nikolaj is met pensioen, maar hij klust nog wat bij. Ik kan ook werk vinden. We redden het wel.
— Dank u, — zei Jelena zacht, terwijl ze voelde hoe een zware last van haar schouders viel. — Ik wil ook helpen. We zijn tenslotte familie.
Toen Viktor die avond thuiskwam, trof hij zijn vrouw en ouders aan bij een rustige avondmaaltijd. Verrast trok hij zijn wenkbrauwen op en schoof aan.
— Vitya, we hebben alles besproken, — begon zijn moeder. — En we hebben besloten dat met z’n vieren in jouw appartement wonen geen goed idee is. Je vader en ik zoeken een betaalbaar plekje in de buurt. Jullie helpen ons waar het kan.
Viktor keek verbaasd van zijn moeder naar zijn vrouw:
— Maar hoe dan…
— Geen “maar”, — zei Valentina Petrovna beslist. — Jonge mensen moeten apart wonen. En voor ons is het ook rustiger. Jullie zijn tenslotte jong: luide muziek, vrienden over de vloer… daar kunnen wij niet altijd in mee.
Jelena glimlachte haar schoonmoeder dankbaar toe. Wie had gedacht dat deze dominante vrouw tot zo’n begrip in staat was?
— Totdat we iets gevonden hebben, blijven we hier, — vervolgde Valentina Petrovna. — Maar niet lang, hooguit twee weken. En jij, Vitjenka, geen ultimatums meer voor je vrouw. Daar heb ik je niet voor opgevoed.
Viktor liet beschaamd zijn blik zakken:
— Vergeef me. Jullie allemaal. Ik raakte gewoon in paniek, wist niet wat ik moest doen.
— Daarom hadden we dit samen moeten beslissen, — zei zijn moeder berispend. — Een gezin betekent dat iedereen naar elkaar luistert en elkaar respecteert. Niet dat één iemand de baas speelt.
Na het avondeten, toen zijn ouders naar de woonkamer gingen om televisie te kijken, sloeg Viktor zijn armen om Jelena heen in de keuken:
— Vergeef me voor gisteren. Ik gedroeg me als een idioot.
— Ja, — stemde ze in, maar zonder wrok in haar stem. — Maar ik begrijp waarom. Je was bang om je ouders te verliezen. Dat is normaal.
— Ik hou van je, — zei hij zacht. — En ik had nooit echt de bedoeling om over een scheiding te beginnen. Ik zei het uit boosheid.
— Ik weet het, — Jelena legde haar hoofd op zijn schouder. — Maar doe dat niet meer. Wij zijn een gezin. We nemen beslissingen samen.
— Ik beloof het, — Viktor drukte haar steviger tegen zich aan. — Geen ultimatums meer.
Uit de woonkamer klonk Valentina Petrovna’s stem:
— Kinderen, kom televisie kijken! Ze zenden zo’n goede film uit!
Jelena en Viktor wisselden een blik en barstten in lachen uit. Hoe het ook zij, ze waren een gezin. Met alle moeilijkheden, problemen en conflicten. Maar het belangrijkste was dat ze samen waren en bereid om samen naar oplossingen te zoeken.
— Kom, — Jelena pakte haar man bij de hand. — Laten we je ouders niet laten wachten.
Ze liepen de woonkamer in, waar Valentina Petrovna en Nikolaj Sergejevitsj zich al op de bank hadden geïnstalleerd. De schoonmoeder schoof wat opzij en maakte plaats:
— Kom erbij zitten. De film is net begonnen.
Jelena ging naast haar schoonmoeder zitten en voelde een onverwachte kalmte. Misschien zouden deze twee weken samenwonen helemaal niet zo erg worden. Misschien zouden ze zelfs helpen om elkaar dichterbij te brengen en beter te begrijpen. Uiteindelijk is familie niet alleen man en vrouw. Het is een hele wereld, waarin plaats moet zijn voor iedereen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
