“Hoe een man zijn ouders uitnodigde om in hun tweekamerflat te komen wonen en zijn vrouw voor het ultimatum stelde: zij óf een scheiding.”
Jelena kwam eerder dan gewoonlijk thuis van haar werk. De lentedag was verrassend warm. De zon deed de ramen goud oplichten, en ze wilde niets liever dan haar benauwende kantoorpak uittrekken, het balkon wijd openzetten en diep ademhalen.
In het trappenhuis hing de geur van verse verf – de buren op de derde verdieping waren aan het verbouwen. Die geur herinnerde Jelena eraan hoe zij en Viktor nog niet zo lang geleden zelf door zo’n stoffige periode waren gegaan: drie maanden leven tussen bouwmaterialen, werklieden en eindeloze discussies over welke kleur behang ze voor de slaapkamer moesten kiezen.
De deur van het appartement was niet op slot, wat Jelena verbaasde. Viktor kwam normaal altijd later thuis dan zij. Uit de keuken klonken stemmen.
— Vitya, ben je thuis? — riep ze vanaf de drempel terwijl ze haar schoenen uitschopte.
— In de keuken! — antwoordde haar man.
Toen Jelena de keuken binnenliep, bleef ze verstijfd staan in de deuropening. Aan tafel zaten schoonmoeder Valentina Petrovna en schoonvader Nikolaj Sergejevitsj met kopjes thee. Viktor liep nerveus heen en weer door de kamer.
— Goedenavond, — stamelde Jelena, terwijl ze de aanwezigen met haar blik langs ging. — Ik wist niet dat we vandaag gasten hadden.
— Lena, we moeten praten, — zei Viktor, en hij keek haar aan met een vastberadenheid die ze niet vaak zag. — Ga zitten.
Jelena liet zich langzaam op een stoel zakken, terwijl ze voelde hoe alles vanbinnen zich samenkneep. Zo’n uitdrukking op het gezicht van haar man zag ze alleen in echt ernstige situaties.
— Mama en papa hebben me om hulp gevraagd, — begon Viktor, terwijl hij oogcontact vermeed. — Ze hebben hun appartement moeten verkopen.
— Verkopen? — Jelena keek verbaasd naar haar schoonmoeder. — Maar waarom? Wat is er gebeurd?
Valentina Petrovna perste haar lippen op elkaar en wendde zich naar het raam. Het was aan Nikolaj Sergejevitsj om te antwoorden:
— Valentins broer is in de problemen geraakt. Grote schulden, incassobureaus… We moesten hem financieel helpen.
— En jullie hebben daarvoor het appartement verkocht? — Jelena kon haar oren niet geloven. — Maar dat is toch…
— Mijn broer is, behalve mijn zoon, mijn enige naaste familielid, — viel Valentina Petrovna haar man in de rede. — Ik kon hem niet in de steek laten. Jij zou op mijn plaats hetzelfde hebben gedaan.
Jelena betwijfelde dat, maar zweeg. Ze was nooit erg close geweest met haar schoonmoeder, maar had altijd geprobeerd goede verhoudingen te bewaren voor haar man.
— En wat nu? — vroeg ze, al begon ze het antwoord te vermoeden.
Viktor schraapte zijn keel:
— Ik heb mijn ouders aangeboden om voorlopig bij ons te komen wonen. Tot ze beslissen wat ze verder gaan doen.
— Voorlopig… hoe lang is dat? — Jelena voelde haar keel droog worden.
— Nou, — Viktor aarzelde, — totdat we iets voor hen vinden. Misschien huren we iets voor ze, of…
— Of wat? — Jelena voelde haar onrust toenemen.
— Of we schrijven mijn ouders hier in, of het wordt een scheiding, — zei Viktor onverwacht scherp. — Ik kan hen niet op straat laten staan. Ze hebben al hun geld in ons appartement en de renovatie gestoken. Weet je nog waar het geld vandaan kwam voor het nieuwe meubilair en de apparatuur? Voor die dure tegels waar jij zo op stond?
Jelena voelde het bloed naar haar gezicht stijgen. Ja, Viktors ouders hadden inderdaad geholpen met de renovatie. Ze was hen daar dankbaar voor, maar nooit had ze gedacht dat ze op deze manier “terug moest betalen”.
— Vitya, laten we hier privé over praten, — zei ze en stond van tafel op.
— We hebben niets voor mijn ouders te verbergen, — kapte haar man af. — Zij zijn familie. Mijn familie.
— En de mijne ook, — zei Jelena zacht, met een brok in haar keel. — Kom alsjeblieft even mee naar de kamer.
Viktor volgde haar met tegenzin naar de woonkamer. Zodra de deur dichtviel, draaide Jelena zich naar hem om:
— Wat ben je aan het doen? Wat voor ultimatum is dit? Wat voor scheiding? We kunnen jouw ouders niet zomaar in ons tweekamerappartement laten trekken!
— Waarom niet? — Viktor kruiste zijn armen. — Ze zijn mijn ouders. Ze hebben het moeilijk. Wil je soms dat ik ze laat vallen?
— Ik zeg toch niet dat je ze moet laten vallen, — Jelena probeerde rustig te spreken. — Maar er zijn andere oplossingen. We kunnen een appartement voor ze huren, of iets goedkoops voor ze vinden.
— Met welk geld, Lena? — Viktor glimlachte wrang. — We hebben net de renovatie afgerond. We hebben een lening voor de auto. Twee woningen betalen kunnen we niet.
— Maar met z’n vieren in een tweekamerflat… — Jelena schudde haar hoofd. — Vitya, dit is waanzin. We zijn volwassen mensen. We hebben ons eigen leven, onze eigen gewoontes.
— Jij houdt gewoon niet van mijn ouders, — zei Viktor en keek naar het raam. — Zo is het altijd al geweest.
— Dat is niet waar, — wierp Jelena tegen, al wist ze diep vanbinnen dat hij deels gelijk had. Haar relatie met Valentina Petrovna was nooit goed geweest. Vanaf het begin had zijn moeder laten doorschemeren dat ze Jelena niet geschikt vond voor haar zoon: te gewoon, te direct, niet huishoudelijk genoeg… de lijst met bezwaren leek eindeloos.
— Als het jouw ouders waren, zou je geen moment twijfelen, — ging Viktor verder.
— Mijn ouders zouden me nooit in zo’n situatie brengen, — zei Jelena zacht. — Ze zouden hun huis niet verkopen om een onbezonnen familielid te helpen zonder eerst met ons te overleggen.
— Jij begrijpt het niet, — Viktor schudde zijn hoofd. — Voor jou is familie alleen jij en ik. Voor mij horen mijn ouders en andere familie daar ook bij.
— Ik begrijp dat je je ouders wilt helpen, — zei Jelena en legde haar hand op zijn schouder. — Maar laten we samen naar een oplossing zoeken, zonder elkaar voor zulke keuzes te stellen.
— Er is maar één oplossing, — Viktor maakte zich los uit haar greep. — Mijn ouders komen bij ons wonen. Al is het maar tijdelijk. Daarna zien we wel.
— “Tijdelijk”, hoe lang is dat precies? — vroeg Jelena opnieuw. — Een week? Een maand? Een jaar?
— Ik weet het niet, — gaf Viktor eerlijk toe. — Zolang als nodig is.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
