De arts keek haar verbaasd aan.
– Dit is uw…?
– Schoonmoeder. Mijn man is weg, ik alleen… – ze wees naar haar buik.
Er verscheen op het gezicht van de arts oprechte bewondering.
– U had uzelf niet eens zo moeten inspannen. En toch maakt u zich zorgen alsof het uw eigen familie is. Weet u, ik heb veel gezien, maar dat een schoondochter… U houdt vol. We doen alles wat mogelijk is.
En zo begon Alice aan haar vreemde, stille pelgrimstocht. Elke dag na het werk kwam ze naar het ziekenhuis. Ze bracht in containers lichte, dieetvriendelijke bouillons, gestoomde gehaktballetjes, kisel – alles wat eetbaar was na een hartaanval. Ze zette het eten stil op het nachtkastje, richtte de kussens, hielp bij het opdienen.
De eerste dagen keerde Eleonora Viktorovna zich alleen van haar af, haar trots en haat leken sterker dan de ziekte. Maar Alice gaf niet op. Ze was er gewoon. Stilletjes. Als een stille beschermengel, ongezien en ongevraagd.
Op de vierde dag, toen Alice de kamer binnenkwam, verstijfde ze. Eleonora Viktorovna keek naar haar. Niet door haar heen, maar naar haar. En in haar ogen was geen haat meer. Daar was eindeloze vermoeidheid, verwarring en een soort kinderlijke kwetsbaarheid.
– Ga zitten, – fluisterde ze hees. Haar stem was zwak, zonder de gebruikelijke ijzeren toon.
Alice ging gehoorzaam op een stoel bij het bed zitten.
– Alice… Vergeef me. – Het klonk als een zucht, als een bekentenis met moeite uitgesproken. – Ik… ik heb je vanaf dag één gehaat. En jij… jij… iedere dag. Zwanger. En koken. En geen enkel verwijt. En weet je… Mijn vriendin… Diezelfde, met de dochter-bruid… Ze heeft nooit gebeld. Niet gekomen. En Katja ook niet. Alsof het hen niets kan schelen of ik leef. – Ze sloot haar ogen en er rolde een enkele, maar daardoor nog waardevollere traan over haar wang. – Verhuis terug zodra Stepan terug is. Alsjeblieft.
– Dank u, Eleonora Viktorovna. We wachten op Stepan en beslissen dan. Het belangrijkste is dat u beter wordt. Het is voor mij geen moeite. Echt waar.
De verzoening was stil en oprecht. Toen Stepan terugkwam en zijn vrouw bij het bed van zijn moeder zag, en zijn moeder, de hand van zijn vrouw vasthoudend, kon hij zijn ogen niet geloven. Eleonora Viktorovna, die haar zoon zag, barstte in tranen uit en zei iets wat Alice nooit had verwacht te horen:
– Stepa, zoon… wat heb jij een geluk met een vrouw. Beter kan ik je niet wensen. En voor mij is er geen betere schoondochter te vinden.
Jaren gingen voorbij. Ze wonen nog steeds met z’n drieën in het grote appartement. Eleonora Viktorovna is dol op haar kleindochter Sofie, neemt haar mee naar clubs, helpt met huiswerk en zet iedere ochtend koffie voor Alice, zoals alleen zij dat kan. Soms kijkt ze bezorgd naar het jonge stel, bang dat ze willen verhuizen.
Maar dat willen ze niet. Want hier, in dit ooit koude appartement, hebben ze het belangrijkste recept gevonden – het recept voor een gezin. En het bleek eenvoudig: een snufje vergeving, een volle schep geduld en een enorme, grenzeloze lepel liefde.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
