— In het tehuis. Maar met haar gaat het goed.
— Waarom heeft niemand mij iets verteld?! Ze hoort niet in een tehuis te zitten. Ze heeft familie!
— Waarschijnlijk wist de jeugdzorg niet van u. Maar ik wilde helpen…
— Dank u, Lilia. Hoe gaat het met Mozes?
— Hij woont nu bij Regina Aleksandrovna. Ze heeft veel verteld…
— Mozes zal Liza zien. Alles komt goed.
Tien maanden na het eerste telefoontje zat Lilia met Mozes op schoot in de wachtruimte van het tehuis. Mikhail had beloofd Liza vandaag op te halen.
Lilia wist dat hun wegen daarna konden scheiden. Haar gedachten werden onderbroken door het geluid van een deur die open ging. Mikhail kwam binnen.
— Hallo Lilia, — glimlachte hij terwijl hij Mozes oppakte. — Oude vriend, je bent niet veranderd.
— Fijn u te zien, — probeerde Lilia haar zenuwen te verbergen.
In het kantoor…zei de directeur zacht. — Het meisje geeft er niets om.
— Waarom niet? — zei Lilia zacht maar beslist.
— Sinds Liza hier is, praat ze bijna met niemand. Geen vriendinnetjes, geen glimlachjes… De psycholoog zegt dat…
De deur van het kantoor ging open en een opvoedster kwam binnen, hand in hand met een tenger meisje van ongeveer zeven jaar oud. Een bleke huid, doffe blik — er zat geen angst of interesse in haar ogen, alleen leegte. Diezelfde blik had Lilia vaker bij Mozes gezien toen hij in het asiel in zijn kooi zat.
Die overeenkomst raakte haar diep. Haar hart kneep pijnlijk samen — wat is het onrechtvaardig om een kind te zien dat uit haar wereld, uit liefde en huis is weggerukt.
— Liza, zonnestraaltje, — riep Michail zacht, terwijl hij op één knie ging zitten. — Ben je het nog? En kijk eens wie er met ons mee is gekomen…
Hij hield Mozes voorzichtig vast. De sneeuwwitte kat hoorde de vertrouwde stem van het meisje en begon zich te bewegen, wilde loskomen en vroeg om vrijheid. Michail zette hem op de grond. Mozes rende meteen naar het kind, miauwde smekend en keek haar recht in de ogen.
Liza’s blik, eerder leeg, begon betekenis te krijgen. Toen de kat haar benen omhelsde en spinde, liet het meisje de hand van de opvoedster los en zakte onhandig op haar knieën, terwijl ze haar pluizige vriend omarmde. Tranen stroomden over haar wangen terwijl ze haar gezicht in zijn warme vacht verborg.
— Mozes… Mozesje, je bent bij me teruggekomen… — fluisterde ze snikkend.
Lilia kon haar tranen ook niet tegenhouden toen ze dit wonder zag. Zelfs de directeur wendde zich haastig af en veegde zijn neus.
— Mijn dierbare, — zei Michail terwijl hij het meisje en de kat omhelsde. — Alles komt goed, ik ben bij je.
— Oom Michail, mag ik met je mee? — vroeg Liza verlegen.
— Daar ben ik voor gekomen, Liza. Jij en Mozes gaan nu mee naar huis. Ze wachten al op jullie.
— Misha, Sasha en Lyoshik zullen toch niet boos zijn dat wij komen? — vroeg ze onzeker.
— Nee hoor, ze vragen zich al af wanneer jullie komen. En… er zal nog iemand bij ons wonen.
Hij keek naar Lilia en glimlachte licht.
Twee maanden later stond Lilia op het vliegveld, de koffer in haar hand. Ze dacht nog steeds aan die ontmoeting in het tehuis. Ze was overgestapt op een deeltijdopleiding en nadat ze haar lopende zaken had afgerond, was ze op weg.
Bij de uitgang van de aankomsthal zag ze Michail, die Mozes in zijn armen hield. Achter hem stonden drie jongens, en iets verderop zwaaide Liza blij.
— We ontvangen je hier met het hele garnizoen! — lachte Michail terwijl hij Lilia omhelsde. — Maak kennis: dit zijn mijn jongens — Michail, Aleksandr en Aleksej.
De jongens knikten beleefd en fluisterden toen iets tegen elkaar.
— En met Liza zijn jullie al vrienden geworden.
— Tante Lilia! — riep Liza terwijl ze op Lilia af rende en haar omhelsde. — Wat ben ik blij!
— Mijn dierbare meisje! — fluisterde Lilia terwijl ze haar stevig vasthield. — En Mozes is er natuurlijk ook…
— Hij zou nooit thuis zijn gebleven! Want hij is het allemaal begonnen, — lachte Michail terwijl hij haar de kat aanreikte.
Mozes wreef zich tegen Lilia’s schouder, spinde zacht en leek te zeggen: “Ik herinner me jou.” De handen die hem ooit uit de afgrond van eenzaamheid hadden gehaald, waren weer dichtbij.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
