Hoofdstuk 8: Klonterige Hotcakes en de liefde die de waarheid zag
De volgende ochtend stond ik vroeg op en bereidde het ontbijt voor mijn kinderen. Jimena en Mateo kwamen naar beneden, verrast om me in de keuken te zien in plaats van Doña Elena. “Papa, maak jij ontbijt?” Jimena vroeg het. “Dat klopt. Hotcakes, je favorieten.” Matthew klom in zijn stoel, voorzichtig toekijkend. ‘Ga je het goed doen?’ Ik heb gelachen. “Ik weet het niet, kampioen. Laten we het samen uitzoeken.’ De hotcakes waren een beetje klonterig en ongelijkmatig gekookt, maar de kinderen aten ze zonder te klagen. Ik ging met ze zitten, echt zitten, eten, zonder mijn telefoon te controleren of met je naar mijn werk te rennen. We hadden het over wat ze die dag wilden doen: schilderen en spelen met vrachtwagens. Ik voelde een warmte in mijn borst die ik al lang niet meer had gevoeld.
Om 8:00 klopte Xóchitl op de keukendeur. ‘Goedemorgen,’ zei ik, terwijl ik opstond. ‘Ik dacht dat hij de ochtend vrij zou nemen.’ “Ik heb het geprobeerd, maar ik bleef aan de kinderen denken en of ze in orde waren.” “Papi heeft hotcakes gemaakt”, kondigde Mateo aan. ‘Ze waren klonterig.’ Xóchitl glimlachte, en ik voelde de zon tevoorschijn komen. “Klonterige hotcakes zijn de beste.” ‘Wil je er een paar?’ Ik bood hem aan. ‘Ik heb massa over.’ ‘Tuurlijk, bedankt.’
Terwijl ik meer deeg op het strijkijzer goot, zag ik Xóchitl de kinderen begroeten. Jimena begon haar meteen te vertellen over het schilderij dat ze wilde maken. Mateo liet hem zijn favoriete truck zien. De genegenheid tussen hen was zo duidelijk, zo natuurlijk. Al snel was de hele keuken gevuld met mensen die hotcakes aten en koffie dronken. Doña Elena, Rosa en Antonio zijn lid geworden. Het voelde als een gezin, niet als een werkgever en zijn personeel. Ik vond dat gevoel mooi.
A las 10:00, la policía llegó para informarme de la detención de Sofía. Había sido acusada de múltiples cargos. Una orden de restricción le prohibía acercarse a mi casa o a mis hijos. Habría un juicio, y el caso era sólido. Sentí alivio, tristeza y rabia por mí mismo.
Die middag kwam Javier met meer papieren. Xóchitl bracht ons koffie zonder dat we het vroegen. Javier zag haar vertrekken en keek me vervolgens aan met een opgetrokken wenkbrauw. “Dat is dus Xóchitl Flores.” “Ja. Het is geweldig.’ “En duidelijk toegewijd aan je kinderen. En jij, Ricardo, bent verliefd op haar.’ Ik heb bijna mijn kopje koffie laten vallen. “Wat? Nee! Ik respecteer haar, ik ben dankbaar... maar liefde..." Javier lachte. “Ik ken je al vijftien jaar. Ik heb je nog nooit naar iemand zien kijken zoals je haar nu aankeek. Zelfs je overleden vrouw niet.’
Ik ging zitten, bedachtzaam. Had hij gelijk? Was ik verliefd op Xóchitl? De gedachte maakte me bang en gaf me hoop. Ze begon me net te vertrouwen. Ik kon dingen niet bemoeilijken.
Die avond, tijdens het diner, kondigde ik een fundamentele verandering aan. “De dingen zullen anders zijn. Ik ga drie dagen per week thuiswerken. Ik zal aanwezig zijn voor maaltijden, voor bedtijd, voor belangrijke momenten. En ik wil dat we meer functioneren als een gezin en minder als een werkgever en werknemers. En: “Ik zal iedereen een loonsverhoging geven. Twintig procent, per direct van kracht. Ze hebben het verdiend.’ Antonio ontkend met een prachtig hoofd. ‘Dat hoeft u niet te doen, meneer.’ “Ik wil het doen. Ze verdienen het. Ze hebben mijn familie beschermd.’
Después de acostar a los niños, encontré a Xóchitl en la sala de juegos, recogiendo los materiales de arte. La ayudé a guardar los crayones. “Gracias por quedarte,” le dije en voz baja. “Todavía no estoy segura de que haya sido la decisión correcta,” admitió. “Pero no podía irme. Quiero demasiado a esos niños.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
