— Anton, we eten vanavond om negen uur. Ik heb sushi besteld.
En Anton, zittend naast zijn moeder, moest antwoorden, terwijl hij de brandende blik van zijn moeder en de ijzige onverschilligheid van zijn vrouw voelde. Zijn eigen appartement veranderde in een mijnenveld. Elke stap, elk woord kon tot een explosie leiden. Hij stopte met vrienden uitnodigen, zei afspraken af. Hij kwam thuis als in een strafkolonie, wetende dat hem opnieuw een ronde van zwijgend verzet te wachten stond.
Het hoogtepunt kwam op donderdagavond. Lena werkte aan een belangrijk project, haar bureau in de hoek van de woonkamer lag vol met tekeningen, dure potloden en materiaalmonsters. Ze had haar werkchaos urenlang opgebouwd, elk item had zijn strikt toegewezen plek. Toen ze thuiskwam, trof ze op haar bureau perfecte orde aan. De tekeningen waren netjes opgestapeld, de potloden opgeborgen in een houder, en bovenop, als kers op de taart, lag een gebreid zakdoekje van Svetlana Andrejevna.
— Ik heb hier een beetje opgeruimd, — meldde de schoonmoeder blij aan Anton, die net de kamer binnenkwam. — Lena had zo’n rommel, werken was echt onmogelijk.
Lena liep zwijgend naar het bureau. Anton hield zijn adem in. Hij verwachtte geschreeuw, een ruzie, wat dan ook. Maar Lena zei geen woord. Ze nam methodisch, met koud kalme precisie, het zakdoekje van haar schoonmoeder van tafel en gooide het op de bank. Toen pakte ze de stapel tekeningen en legde die opnieuw op tafel in de volgorde waarin ze lagen vóór de invasie. Ze rangschikte de monsters, legde de potloden weer neer. Dit kostte haar ongeveer tien minuten. Tien minuten oorverdovende stilte, slechts doorbroken door het geritsel van papier. Klaar, wendde ze zich tot haar man. In haar ogen lag geen ijs meer. Daar zat staal.
— Anton. Kom hier, — zei ze zacht, maar zo dat er een rilling over zijn rug liep. — Kijk hiernaar. Je moeder denkt dat ze het recht heeft mijn spullen aan te raken en orde te scheppen op mijn werkplek. Dat moet stoppen. Vandaag nog.
De stilte die volgde op Lena’s woorden was dik en tastbaar. Ze vulde de hele ruimte, drukte zich in zijn oren, deed zijn hart stoppen en vervolgens zwaar en dof kloppen. Hij stond tussen twee vrouwen, als tussen hamer en aambeeld, en voelde hoe hij door die druk werd geklemd en platgedrukt. Lena’s blik, staalhard en direct, eiste een antwoord. De blik van zijn moeder, die hij rugwaarts voelde, zat vol rechtvaardige verwachting.
— Len, nou… — begon hij, en dat geluid, zielig en hulpeloos, was erger dan een schreeuw. — Laten we dit niet zo doen… Mam wilde toch alleen maar helpen. Ze bedoelde het niet slecht…
Dat was precies wat hij niet had mogen zeggen. Het was verraad, verpakt in de vorm van vredestichten. In Lena’s ogen doofde iets volledig. Geen vonk van woede, maar het laatste warme restant van hoop. Ze begreep alles. Maar ze liet hem uitspreken.
— Helpen? — mengde Svetlana Andrejevna zich, terwijl ze een stap naar voren zette. Ze trad triomfantelijk uit de schaduw, voelend dat haar zoon al aan haar kant stond. — Ik wilde niet helpen, Anton! Ik wilde orde! Orde in het huis van mijn zoon! Ik kan niet aanzien hoe jouw huis verandert in een doorgangsplaats, terwijl jouw vrouw zich gedraagt alsof jij niets bent!
Ze draaide zich naar hem, haar stem klonk helder van triomferende gelijkheid.
— Dus zo is het, zoonlief. Ik denk dat het tijd is om een beslissing te nemen. Dit is jouw huis. En jij moet bepalen wie hier de baas is. Ofwel jouw moeder, die je alleen het beste en respect wenst. Ofwel… zij, — de schoonmoeder gebaarde vaag in de richting van Lena, alsof ze het niet eens waard was om bij naam genoemd te worden. — Die het niets kan schelen wat jij, ik of de familie wil. Kies, Anton.
Het was een ultimatum. Rechtstreeks, meedogenloos en definitief. Ze had Anton in de hoek gedreven waar geen uitweg meer was. Hij keek naar Lena. In haar ogen zocht hij hulp, een aanwijzing, misschien zelfs een hint van compromis. Maar daar was niets. Alleen leegte en koude afwachting van het vonnis. Hij richtte zijn blik op zijn moeder. Haar gezicht was hard als steen. Ze verwachtte bevestiging van haar gezag van hem. En hij brak. Hij liet zijn hoofd zakken en mompelde, naar de grond kijkend:
— Mam, stop alsjeblieft… Lena, hou nog even vol, het is toch…
Hij maakte zijn zin niet af. Lena hief haar hand en stopte hem.
— Niet nodig, Anton. Ik heb alles begrepen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
