— Kies! Nu meteen! Of jij gaat en snoert haar de mond, of ik doe het! En daarna is het tussen ons voorbij! Hier en nu!
Ze deed een stap achteruit, gaf hem de ruimte om te handelen. Om te kiezen. Igor stond verlamd. Hij keek naar haar door woede verwrongen gezicht, naar de deur van de woonkamer, en begreep dat hij verloren had. Hij kon niet voor zijn vrouw kiezen, want dat betekende oorlog met zijn moeder. En hij kon niet voor zijn moeder kiezen, want zojuist had hij in Kristina’s ogen die absolute, ijzige vastberadenheid gezien. Het was geen dreigement. Het was een vonnis. En hij moest het zelf voltrekken.
De twee minuten die ze hem gaf, sleepten zich voort in de benauwde gang als een eeuwigheid. Er heerste geen stilte. Uit de woonkamer klonken flarden van gesprekken, het zachte lachen van een vrouwelijke gast, het gerinkel van een vork op een bord. Dat geluid van het gewone, voortgaande leven was het meest oorverdovende bewijs van zijn verraad.
Igor bewoog niet. Hij stond daar, tegen de kapstok gedrukt, en zijn gezicht was verworden tot een grauw, willoos masker. Hij keek niet naar haar, maar ergens langs haar heen, naar het afgebladderde deurkozijn. In zijn ogen was geen strijd meer. Er was alleen overgave. Niet aan haar, maar aan de kracht die hem zijn hele leven in dit huis gevangen had gehouden.
Toen de tijd verstreken was, zei Kristina geen woord. Ze wees hem niet op zijn nederlaag. Ze draaide zich gewoon om. Haar bewegingen waren zonder haast en zonder overdreven drama. Ze liep naar de voordeur, pakte haar handtas en de autosleutels van de plank. Ze keek hem niet aan. Ze gunde hem zelfs geen afscheidsgroet. Voor haar hield hij op te bestaan op het moment dat zijn twee minuten voorbij waren.
Ze opende de deur. Een stroom koele, frisse lucht uit het trappenhuis sloeg haar in het gezicht en spoelde de kleverige atmosfeer van Tamara Borisovna’s appartement van haar af. Ze stapte over de drempel en sloot de zware eiken deur voorzichtig achter zich, zonder klap. Het doffe klikken van het dure slot klonk als het punt aan het einde van hun gezamenlijke verhaal. Hij bleef daar, in de gang, met zijn moeder, haar gebroken neus en zijn eigen lafheid.
In de auto was het koud. Kristina zette de verwarming niet meteen aan. Ze bleef een paar momenten in volledige stilte zitten, haar vingers klem om het leren stuur. Ze keek naar de verlichte ramen van het appartement op de derde verdieping.
Ze voelde geen pijn of verdriet. Die emoties waren daar in de gang tot de laatste vonk opgebrand. Wat overbleef was enkel koude, kristalheldere woede en absolute helderheid. Ze startte de motor, en het gelijkmatige gebrom van de machine was het enige geluid dat haar eenzaamheid verbrak.
De weg naar huis was bijna leeg. De nachtelijke stad schoot voorbij in vervaagde lichten van reclames, lantaarnpalen en ramen van vreemde huizen. Ze reed de auto met vaste hand, schakelde mechanisch, remde voor de stoplichten. Ook haar gedachten werkten mechanisch, bouwden een helder plan op.
Ze dacht niet na over wat ze Igor zou zeggen wanneer hij terugkeerde. Ze wist dat er niets meer te zeggen zou zijn. Ze dacht aan wat ze mee moest nemen. Paspoort, autopapieren, laptop. Kleding. Geschenken van haar ouders. Het sieradendoosje van haar grootmoeder. Alles wat van haar was vóór hem. Alles wat van haar zou blijven na hem.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
