Althans, dat dacht Valja… totdat ze tussen de spullen van haar man een agenda vond, waaruit een envelop viel. Precies zo’n envelop als die van haarzelf.
“Van L.” — stond er bovenaan geschreven.
Haar handen begonnen te beven, haar hart sloeg op hol.
— Wat is die L?! Een geheime liefde? Een andere vrouw? — mompelde ze. Valja hield er niet van andermans brieven te lezen, maar als het haar man betrof, verdwenen al haar principes. Ze opende de envelop en haalde er een brief uit. Het handschrift was pijnlijk herkenbaar.
“Andrej… Ik weet dat je me koste wat kost wilde vergeten en die nacht als een vergissing beschouwde, maar ik moet bekennen: Irochka, de vrucht van onze verboden relatie, kon geen vergissing zijn. Ze was een geschenk van het universum aan mij, opdat ik me niet eenzaam zou voelen.
Je moet dit weten. Of je het aan Valja vertelt of niet, is aan jou. Ik heb biecht gedaan en vertrek met een zuiver geweten en een kalme ziel, in de hoop dat jullie Irina als jullie eigen kind zullen aanvaarden. Want dat ís ze voor jullie, vergeet dat niet.”
De regels vervaagden voor haar ogen en Valentina viel flauw.
Andrej was op dat moment thuis. Hij zag de brief in haar handen en begreep alles.
Toen ze haar ogen opende, lag er een stomme vraag in haar blik, en Andrej knikte alleen maar.
— Ja. Het is waar. En het is zo lang geleden dat ik geen zin had het verleden op te rakelen.
— Dat “lang geleden” heeft een heel tastbaar vervolg! De vrucht van de zonde van mijn man en mijn zus! — Valja bedekte haar gezicht met haar handen. Ze voelde pijn. Ze brandde van schaamte voor iedereen. En ze wist absoluut niet wat ze moest doen.
— Je begrijpt toch dat het nu niets meer uitmaakt?
— Het maakt wél uit. Op zulke misdaden staat geen verjaring, — zei Valja met moeite en begon haar spullen te verzamelen.
— Doe niet zo dwaas. Waar ga je heen?!
— Naar onze zoon! Naar buiten! Waar dan ook! Maar niet hier, niet bij jou.
Er ging een jaar voorbij.
Valja woonde in het appartement van haar moeder. Ze was wat tot rust gekomen, maar haar houding tegenover Ira was veranderd. Het gebeurde bijna onbewust, maar ze wilde zichzelf niet forceren. Hoewel de tante haar afkeer niet liet merken, zocht ze ook geen nauwe band met haar nicht.
Gelukkig werkte Irina, bouwde ze een eigen leven op, en liet haar drukke schema niet toe vaak bij haar tante langs te komen.
Niet lang daarna trouwde Ira, en het contact beperkte zich zelfs telefonisch tot een minimum.
Andrej woonde sindsdien alleen. Hij betreurde het dat hij zijn vrouw niet had kunnen behouden, maar hij had geen enkel argument ter verdediging. Die nacht — toevallig, impulsief, toen zijn vrouw bij haar moeder was en haar zus plotseling op bezoek kwam…
Dat werd hun gezamenlijke geheim voor vele jaren. Over zijn dochter had Andrej tot Larisa’s dood niets geweten. En waarschijnlijk zou hij Valentina nooit hebben verlaten voor haar zus. Lara wist dat.
Nu had Valja eindelijk een verklaring gevonden waarom haar zus had gezwegen over de geboorte. Ira was niet alleen haar geluk, maar ook haar zonde. En pas na haar dood besloot ze die zonde los te laten. Maar wie werd daar beter van? Waarschijnlijk alleen zijzelf.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
