— Wat heb je aan? — zei Gleb met openlijke walging, terwijl hij haar langzaam en met afkeer van top tot teen bekeek. — Je lijkt wel een marktwijf! Wij zijn nu mensen met status. Tijd om je daarnaar te kleden.
Zijn woorden troffen Irina als een klap in het gezicht. “Mensen met status”… Ze keek naar haar man en herkende hem niet. Waar was die bescheiden, vriendelijke, wat onhandige jongen gebleven aan wie ze twintig jaar geleden haar jawoord gaf? Waar was degene met wie ze vanaf nul begonnen waren — op een krakend inklapbed in een gehuurd kamertje, etend uit kartonnen doosjes noedels, dromend van iets groters?
Ze hadden het gedaan. Ze hadden hun droom bereikt. Hun bouwbedrijf ‘Monolit’ was een van de meest gerespecteerde firma’s in de stad geworden. Maar het woord ‘hun’ bestond nu alleen nog in Irina’s herinneringen. Gleb had haar uit de geschiedenis gewist, als een overbodig symbool. Hij gedroeg zich alsof hij het imperium in zijn eentje had opgebouwd, en zij slechts een ongemakkelijke herinnering was aan een tijd waarin hij nog geen “status” had.
Maar zij wist beter. Zij was degene die nachtenlang boven de begrotingen zat, terwijl hij sliep. Zij controleerde elke cent, zodat het bedrijf niet failliet zou gaan. Zij had de naam bedacht — “Monolit”, dat een synoniem voor betrouwbaarheid moest worden. Maar Gleb was dat allang vergeten. Hij was niet langer Gleb Somov — hij was nu “de baas”, “de ondernemer”, “één van de elite”.
— Ira, bemoei je er niet mee, dit zijn mannendingen, — sneerde hij als ze zich met een nieuw contract wilde bemoeien.
— Ira, jouw taak is het huis en de gezelligheid, — siste hij tussen zijn tanden wanneer ze vroeg naar grote uitgaven.
En toen verscheen zij — Diana. Jong, roofzuchtig, met klauwscherpe nagels en ogen die koud berekend fonkelden. Gleb verborg haar niet, integendeel — hij pronkte met haar, als een glanzende, nieuwe Mercedes. Het was niet zomaar een affaire. Het was de ultieme vernedering.
Irina voelde zich als een afgedankt voorwerp, vergeten op de vuilnisbelt van zijn nieuwe, blinkende leven.
De ontknoping kwam op een regenachtige donderdag. Gleb was, zoals altijd, vertrokken op een volgende “belangrijke zakenreis”. De deurbel ging plotseling, hard en dwingend.
Irina deed open — en verstijfde. Diana stond op de drempel. Perfect gestyled haar, vlekkeloze make-up, een dure kasjmieren mantel en een glimlach vol minachting.
— Mag ik binnenkomen? Of blijven we zo in de deuropening staan, als arme familieleden?
Zonder uitnodiging ging ze de woonkamer in en liet zich beheerst in een fauteuil zakken.
— Ik heb een boodschap van Gleb voor je, — zei ze lui terwijl ze naar haar perfecte manicure keek. — Hij wil scheiden. En hij wil dat het snel en stil gaat. Hij is zelfs bereid genade te tonen.
Ze gooide achteloos een dikke map met documenten op tafel.
— Hij doet je een voorstel. Om het bedrijf niet te hoeven delen, dat jij zelf begrijpt niet hebt opgebouwd of draaiende gehouden, laat hij jou dit appartement helemaal. En jij tekent afstand van alle aanspraken op het bedrijf ‘Monolit’. Hij is zelfs bereid je een kleine compensatie erbij te geven.
Ze keek triomfantelijk de kamer rond.
— Je krijgt een week om na te denken. Vind je niet dat het heel gul is? Jij houdt je woning, en hij houdt zijn zaak, waar jij toch niets van begrijpt.
Die woorden drongen in Irina door als ijskoude dolken. Genade? Hij bood haar haar eigen appartement aan, gekocht met het geld dat zij verdiende met slapeloze nachten, in ruil voor het werk van haar hele leven.
De vernedering was zo tastbaar dat je het bijna met een mes kon snijden. In haar borst borrelde alles, veranderde in gloeiende lava. Haar bloed bonkte in haar slapen, haar hart bonsde ergens in haar keel. Maar door de pijn en de schok begon woede op te borrelen — koud, scherp en helder als een ijsschilfer. Het verdrong tranen, zwakte en wanhoop.
— Zeg tegen Gleb… — haar stem was zacht, maar er klonk staal in. — Dat ik erover zal nadenken.
Zodra de deur achter Diana dichtviel, rende Irina naar het kantoor van haar man. Daar, in een oude metalen kluis, onder stapels overbodige papieren en contracten, lag hun verleden.
Ze bladerde met trillende handen door de mappen, haar hart bonsde in haar keel. Ze zocht naar dat waar ze nog maar een schim van hoop op had.
Ze herinnerde zich: in de jaren dat het bedrijf net begon, had zij erop aangedrongen dat alles correct werd vastgelegd.
— Ira, stop met dat papierwerk! — lachte Gleb toen. — We moeten werken, niet papieren schuiven!
Maar zij had doorgezet. En nu, in de verste map, vond ze het: een klein, onopvallend, licht vergeeld document. Het bewijs van de registratie van het handelsmerk. De naam ‘Monolit’, hun logo, hun merk.
Ze keek strak naar één enkele regel: ‘Rechthebbende’. En daar stond maar één naam: Irina Viktorovna Somova.
Irina drukte dit reddende papiertje tegen haar borst. Op dat moment begreep ze: dit was niet zomaar een stuk papier. Dit was haar schild. En het zou haar zwaard zijn. De storm van haat in haar geest werd een ijzige stilte. Het plan was meteen rijp. Meedogenloos, genadeloos en volkomen rechtvaardig.
Ze wilden een deal? Ze zouden die krijgen. Maar alleen op haar voorwaarden.
Een week later ontmoetten ze elkaar bij de notaris. Gleb en Diana zaten naast elkaar, als twee winnaars. Hij gromde bijna van genot, voor zich ziend hoe hij het verleden kon afschudden en volledige controle over het bedrijf kon krijgen. Diana wierp Irina blikken vol slecht verborgen triomf toe.
Irina bleef kalm. Ze knikte zwijgend toen de notaris de punten van de overeenkomst voorlas. Ja, zij, Irina Somova, deed afstand van alle rechten op het aandeel in het bedrijf ‘Monolit’. Ja, hij, Gleb Somov, droeg het appartement volledig en exclusief aan haar over.
— Zijn de voorwaarden voor iedereen duidelijk? Zijn er geen bezwaren? — vroeg de notaris met een kleurloze stem.
— Alles is glashelder, — zei Gleb zelfvoldaan en duwde de documenten naar Irina. — Teken, Ira. We beginnen aan een nieuw leven.
Irina aarzelde niet, pakte de pen en zette haar handtekening. Toen tekende Gleb. De deal was gesloten. De stempel van de notaris viel met een dof geluid op het papier.
Precies op dat moment, toen Gleb met opluchting in zijn stoel achterover leunde, hoestte Irina’s advocaat, die tot dan toe zwijgend in een hoek zat, en legde nog een document op tafel. Hetzelfde, licht vergeelde document.
— En nu de verdeling van de eigendommen eerlijk is afgerond, — zei hij met een koele, vlakke stem, — hebben we nog één klein puntje.
Glebs gezicht verstijfde. Diana’s glimlach bevroren.
— De handelsnaam en het geregistreerde handelsmerk ‘Monolit’, — vervolgde de advocaat, — zijn uitsluitend het intellectuele eigendom van mijn cliënt. En zij verbiedt jullie vanaf dit moment deze te gebruiken.
Gleb keek van het document naar Irina’s kalme gezicht. Het drong langzaam, pijnlijk tot hem door.
— Wat?.. Wat voor onzin is dit? — stamelde hij.
— Dit is geen onzin, Gleb Igorevitsj, — zei de advocaat genadeloos. — Dit betekent dat je vanaf nu het bedrijf niet meer ‘Monolit’ mag noemen. Je hebt nog een kantoor en betonmolens. Maar de naam, reputatie en alle contracten verbonden aan dat merk zijn eigendom van Irina Viktorovna. Jij hebt dat net ingeruild voor een appartement. Uit eigen vrije wil.
Er viel een oorverdovende stilte in de vergaderruimte. Diana trok haar hand plotseling weg van Glebs arm alsof ze een melaatse aanraakte.
— Gleb, is dat waar? — siste ze.
— Wacht… Ira… — sprong Gleb op, zijn gezicht verloor alle arrogantie. — We kunnen toch nog onderhandelen! Ik koop dat merk van je!
Irina stond langzaam op.
— Dat merk is niet te koop, Gleb. En het zal nu werken voor mijn nieuwe bedrijf. En jij… jij hebt het net ingeruild voor een appartement. Dat nu van mij is. Wettelijk. Met jouw handtekening.
Zes maanden later had het bouwbedrijf ‘Monolit’ onder leiding van Irina Somova meerdere van de grootste contracten in de stad gesloten. Ze overleefde niet alleen — ze bloeide op, en won niet alleen het bedrijf, maar ook zichzelf terug.
Glebs bedrijf, dat haastig was omgedoopt tot het zielloze ‘Stroy-Garant’, hield het geen jaar vol. Zonder naam en reputatie zakte hij snel weg in schulden en ging failliet. Diana verliet hem een maand na die notarisbijeenkomst, toen ze doorhad dat haar koning naakt was.
En Irina Somova was niet langer een vrouw.
Ze was weer een zakenvrouw.
En nooit meer een slachtoffer.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
