— Helpen met het opknappen van jouw moeders datsja? Igor, meen je dat serieus? En toen mijn vader je vroeg te helpen de koelkast te verplaatsen, was je “druk”! Laat je moeder dus maar arbeiders zoeken! Ik doe niet meer mee aan dit circus!
— Len, ik heb net met mama gesproken, we moeten volgend weekend naar haar datsja gaan. Er is daar ontzettend veel te doen: het hek schilderen, de veranda van de oude lak schuren, ze redt het niet alleen, — zei Igor op zijn gebruikelijke zaterdagse toon: ontspannen, licht neerbuigend, de toon waarmee men spreekt over zaken die al lang vaststaan en niet ter discussie staan.
Hij roerde de suiker in zijn kopje, terwijl hij naar buiten keek, naar de grijze ochtendhof. Voor hem was dit gesprek niets meer dan het uitspreken van plannen, een volgend punt in de eindeloze lijst van verplichtingen waarvan hij vond dat Lena ze gedwee moest aanvaarden.
Ze antwoordde niet meteen. Een seconde lang keek ze hem aan alsof ze hem voor het eerst zag. Niet als een liefhebbende echtgenoot, niet als een partner, maar als een volslagen vreemde die per vergissing aan haar keukentafel zat en over haar tijd beschikte. Haar kalmte was bedrieglijk, als stil water boven een diepe kolk.
— Helpen met het opknappen van jouw moeders datsja? Igor, meen je dat serieus? En toen mijn vader je vroeg te helpen de koelkast te verplaatsen, was je “druk”! Laat je moeder dus maar arbeiders zoeken! Ik doe niet meer mee aan dit circus!
De lepel in zijn hand verstijfde. Hij draaide langzaam zijn hoofd en zijn gelaat veranderde van welwillend in verbaasd-ongelovig, en daarna in boos. Hij had van alles verwacht: een vermoeide zucht, een verzoek om uitstel, maar niet deze ijzige, haarscherpe weigering. Hij zette zijn kopje met zo’n klap op tafel neer dat de rest van de koffie op het schoteltje spatte.
— Ben je wel goed bij je hoofd? Wat bedoel je met “ik doe niet mee”? Het gaat om mijn moeder! Ze helpt ons met de zaailingen, ze geeft ons haar ingemaakte voorraden. Jij bent een ondankbare egoïste! Wat is er moeilijk aan om één keer per jaar een familielid te helpen?
Zijn stem werd luider en vulde de kleine keuken. Hij stond op, boog zich dreigend over haar heen, zijn gezicht liep rood aan, de kaken spanden zich onder zijn huid. Hij was voorbereid op een ruzie, op geschreeuw, op tranen — het gebruikelijke scenario waarin hij gemakkelijk de overhand zou krijgen, door haar te verpletteren met zijn autoriteit en haar schuldgevoel.
Hij was voorbereid op alles, behalve op wat zij vervolgens deed.
Lena antwoordde niet. Ze verhief haar stem niet. Ze schoof alleen langzaam haar kopje met koude koffie opzij, stond op en liep zwijgend langs hem heen de keuken uit. Igor grijnsde, ervan overtuigd dat ze gevlucht was, niet bestand tegen zijn rechtvaardige woede. Maar een minuut later kwam ze terug met een laptop in haar handen.
Ze ging aan tafel zitten en klapte het toestel open. Het felle licht van het scherm verlichtte haar rustige, ondoorgrondelijke gezicht. Igor keek naar haar, niet begrijpend wat er gaande was. Deze stille, zakelijke vastberadenheid bracht hem in verwarring, beroofde hem van zijn wapen.
Ze draaide het scherm naar hem toe. Er stond een Excel-tabel open. Netjes, meedogenloos gestructureerd, als een boekhoudkundig verslag. Het opschrift luidde: “Kostenoverzicht gezinsbijstand. Familie van Igor.” Daaronder stonden kolommen: “Datum”, “Ontvanger”, “Soort hulp”, “Financieel equivalent”.
— Kijk, — haar stem was vlak en koud als staal.
Zijn ogen gleden over de regels. “12-01-2023. Schoonmoeder. Cadeau voor jubileum (servies). 15.000 roebel.” “04-03-2023. Zus van Igor. Hulp bij verhuizing (inpakken van spullen, 6 uur). 3.000 roebel (à 500 roebel/uur).” “15-05-2023. Schoonmoeder. Aankoop en levering van zaailingen naar de datsja. 8.700 roebel.” “Hele maand juni. Schoonmoeder. Wieden van bedden, water geven (16 uur in totaal). 8.000 roebel.” “21-08-2023. Vader van Igor. Rit naar het ziekenhuis, wachten (4 uur). 2.000 roebel.” “05-11-2023. Schoonmoeder. Moederdagcadeau (nieuwe telefoon). 22.000 roebel.”
De lijst was lang. Hij besloeg het hele afgelopen jaar. Geld, cadeaus, verloren weekenden, omgezet in kille maar absoluut rechtvaardige cijfers. Igor zweeg. Hij keek naar het scherm, terwijl zijn woede langzaam plaatsmaakte voor verbijstering. Dit was niet zomaar een pietluttige opsomming van grieven. Het was een gedetailleerde, minutieuze audit van zijn gezinswaarden — en de resultaten waren vernietigend.
Daarna klikte Lena naar een ander tabblad. Een nieuw blad. Opschrift: “Kostenoverzicht gezinsbijstand. Familie van Lena.” Daaronder stond slechts één regel. “12-09-2023. Vader van Lena. Verzoek om hulp bij vervoer van koelkast. Weigering (drukte van Igor).” In de kolom “Financieel equivalent” stond een dikke, afzichtelijke nul.
Lena keek hem aan. In haar ogen was geen boosheid, geen wrok. Alleen een kille vaststelling van een feit.
— Dus, voor het afgelopen jaar bedraagt de hulp aan jouw familie, uitgedrukt in geld en mijn gespendeerde tijd, honderdtweeëntachtigduizend vierhonderdvijftig roebel.
Het getal hing in de lucht van de keuken als een vonnis.
Honderdtweeëntachtigduizend vierhonderdvijftig roebel. Het was zo precies, zo absurd in zijn boekhoudkundige nauwkeurigheid, dat het Igor even sprakeloos maakte. Zijn hete, borrelende woede botste tegen de ijzige muur van haar berekeningen en siste, afkoelend.
Hij keek afwisselend naar het scherm en naar haar kalme gezicht, en in zijn hoofd bonkte één wanhopige gedachte: dit is een of andere wrede, verfijnde grap.
— Jij… jij maakt zeker een grap? — bracht hij eindelijk uit, met in zijn stem een mengeling van woede en verwarring. — Heb je al die tijd zitten rekenen? Elke tomaat die mijn moeder meenam, heb jij in je tabel gezet? Zijn wij een gezin of een naamloze vennootschap? Ben jij mijn vrouw of mijn financieel directeur?
Hij ging in de aanval, probeerde opnieuw de controle te krijgen, de aandacht af te leiden van de onweerlegbare feiten naar haar zogenaamd abnormale gedrag. Hij begon opnieuw door de keuken te ijsberen, met zijn armen zwaaiend, zijn stem werd harder en trilde van verontwaardiging.
— Dit is absurd! Hoe kun je hulp aan naasten in geld uitdrukken? Mijn moeder legt haar ziel in die datsja, ze doet haar best voor ons! Mijn zus vroeg om hulp omdat we familie zijn! En jij hebt alles in roebels omgerekend! Wat volgt er nu? Ga je me een rekening sturen voor het avondeten? Voor het feit dat ik in jouw bijzijn adem? Dit zijn geen relaties, Lena, dit is een transactie!
Lena luisterde naar zijn tirade met datzelfde ondoorgrondelijke gezicht. Ze onderbrak hem niet, verdedigde zich niet.
Ze liet hem uitrazen, alle verwijten en beschuldigingen uitstorten. Toen hij eindelijk zweeg, zwaar ademend, zei ze niets. Ze pakte gewoon haar telefoon. Igor verstijfde, terwijl hij haar aankeek. Hij verwachtte dat ze iemand zou bellen, zou gaan klagen, maar haar handelingen waren opnieuw griezelig alledaags — en daardoor des te dreigender.
Haar duim gleed over het scherm en ontgrendelde het. Ze opende de bank-app. Haar bewegingen waren nauwkeurig, zonder aarzeling. Ze ging naar de sectie overboekingen. Op het scherm verscheen een formulier. Bij “Ontvanger” voerde ze in: “Nikolaj Petrovitsj S.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
