— Haal je handen van de telefoon! Dit is mijn geld, begrepen?! — schreeuwde ik toen mijn man probeerde een flink bedrag over te maken aan mijn schoonmoeder.
Julia zette elke maand vijfduizend roebel opzij. Soms meer, als het lukte ergens te besparen of extra werk te doen. Het geld groeide langzaam maar gestaag — al vier jaar op rij. In die tijd had ze tweehonderdveertigduizend roebel gespaard. Een bedrag dat bedoeld was als aanbetaling voor haar eigen appartement.
Al die jaren woonden Julia en haar man bij de ouders van Oleg in een driekamerappartement. Schoonvader Nikolaj Ivanovich en schoonmoeder Valentina Petrovna gaven de jonge mensen één kamer, zijzelf woonden in de slaapkamer, en de derde kamer diende als woonkamer voor iedereen. In het begin leek samenwonen een tijdelijke oplossing — een jaar, hooguit twee. Maar de tijd verstreek en er was nog steeds geen eigen woning.
Julia werkte als administratief medewerkster in een privékliniek. Het salaris was klein, maar stabiel. Oleg werkte als chauffeur bij een transportbedrijf. Zijn inkomen was hoger, maar onregelmatig — soms bonussen, soms vertragingen in betaling. Daarom lukte het sparen vooral uit Julia’s salaris.
Het geld stond op een aparte rekening, die Julia speciaal voor de spaarpot had geopend. De bankkaart bewaarde ze thuis in een doosje, en de pincode deelde ze met niemand. Zelfs niet met haar man. Julia was van plan het toekomstige appartement op haar naam te zetten — voor alle zekerheid. Tijden waren onstabiel, banen konden verloren gaan, maar een huis bleef.
Oleg wist van het spaargeld. Af en toe vroeg hij hoeveel er al bij elkaar was, en hij prees zijn vrouw voor haar zuinigheid. Maar daarbij zei hij altijd:
— Goed dat we ons gezinskapitaal sparen. Samen is het makkelijker een appartement te kopen.
Julia knikte, maar innerlijk was ze het er niet mee eens. Het geld spaarde Julia, zij leefde zuinig, zij ontzegde zichzelf aankopen. Oleg gaf zijn verdiende geld uit aan zichzelf: nieuwe gereedschappen kopen, met vrienden naar een café, of iets anders. Het spaargeld was dus uitsluitend van Julia.
Het gezinsleven werd bemoeilijkt door de schoonmoeder. Valentina Petrovna — een energieke en spraakzame vrouw van achtenvijftig — bemoeide zich constant met de zaken van de jongelui. Soms gaf ze advies over koken, soms maakte ze opmerkingen over de orde in de kamer, of ze klaagde over van alles.
Het liefst vertelde de schoonmoeder over haar dochter Svetlana. Olegs zus woonde in een andere stad en werkte in een schoonheidssalon als manicure. Svetlana had een klein zoontje en geldproblemen.
— Svetka belde weer, ze klaagt, meldde Valentina Petrovna regelmatig tijdens het avondeten. — Ze kan de huur niet betalen. De zoon is ziek, medicijnen zijn duur.
— En waar is de vader van het kind? vroeg Julia een keer.
— Welke vader? snauwde de schoonmoeder. — Hij is weggelopen toen hij van de zwangerschap hoorde. Svetka verzorgt de kleine alleen.
— Dat is natuurlijk zwaar voor haar, zei Oleg meelevend.
— Dat zeg ik toch! reageerde Valentina Petrovna opgewekt. — We moeten haar helpen. Familie moet elkaar steunen.
Julia probeerde op zulke momenten te doen alsof ze met haar eigen zaken bezig was. Ze waste de afwas of sorteerde spullen. Ze wilde zich niet bemoeien met familiale aangelegenheden. Laat ieder maar zelf beslissen hoe hij leeft en waar hij zijn geld aan uitgeeft.
Maar de hints van de schoonmoeder werden steeds duidelijker. Valentina Petrovna vertelde hoe buren hun zoon hielpen een auto te kopen, of herinnerde zich dat een vriendin haar dochter geld had gegeven voor een verbouwing.
— Goed dat er in een familie onderlinge hulp is, concludeerde de vrouw betekenisvol, terwijl ze naar haar zoon keek.
Oleg wriemelde dan ongemakkelijk op zijn stoel, maar zei niets concreets. Julia zag dat haar man zich ongemakkelijk voelde, maar was blij dat Oleg niet meeging in de provocaties van zijn moeder.
In de herfst escaleerde de situatie. In september belde Svetlana en meldde dat ze achterstond met de nutsvoorzieningen en dat het elektriciteitsbedrijf dreigde de stroom af te sluiten.
— Kun je het je voorstellen? reageerde Valentina Petrovna verontwaardigd en vertelde het gesprek met haar dochter na. — Een klein kind, en ze willen de stroom afsluiten! Harteloos!
— Misschien kan Svetlana een bijbaantje vinden? stelde Julia voorzichtig voor.
— Wat voor bijbaantje? gooide de schoonmoeder haar handen in de lucht. — Ze heeft een klein kind! Wie past er op? Het kind gaat nog niet naar school!
— Dan kun je een oppas inhuren, hield Julia vol.
— Van welk geld een oppas? vroeg Valentina Petrovna boos. — Als ze zelf geen geld heeft?
Het gesprek liep vast. Julia zweeg, beseffend dat discussiëren zinloos was. De schoonmoeder had al besloten dat haar zoon zijn zus financieel moest helpen.
— Oleg, zeg iets! richtte Valentina Petrovna zich tot haar zoon. — Svetka is je eigen zus! Je kunt haar toch niet in de steek laten!
— Mam, ik begrijp het, maar wij hebben zelf maar weinig geld, antwoordde Oleg onzeker. — We sparen voor een appartement.
— Wat voor appartement! zwaaide de schoonmoeder met haar hand. — Jullie wonen toch prima! En je zus blijft zonder stroom achter!
Julia stond op van tafel en liep naar haar kamer. Ze wilde niet langer luisteren. Het werd duidelijk waar het gesprek naartoe ging.
De volgende dagen bleef Valentina Petrovna maar over Svetlana praten. Elke avond was er wel een nieuwe reden voor bezorgdheid. Het kind had verkoudheid, het appartement was koud, er was te weinig eten.
— Ik slaap ’s nachts niet, ik denk aan mijn dochter, klaagde de schoonmoeder. — Hoe kan dat nou? Mijn zoon leeft goed, en zijn zus lijdt!
Oleg werd met de dag somberder. Julia zag hoe haar man worstelde met schuldgevoelens. Valentina Petrovna drukte op het medelijden door gedetailleerd te vertellen over het zware leven van haar dochter.
— Mam, misschien kan Svetka zelf een oplossing vinden? probeerde Oleg tegen te werpen.
— Welke oplossing? verontwaardigde Valentina Petrovna zich. — Ze heeft alles al geprobeerd! Ze kan niets lenen van vriendinnen, ze hebben allemaal zelf geen geld. De bank geeft geen lening — het salaris is te laag.
— En de sociale diensten dan? stelde Julia voor.
— Welke diensten? snauwde de schoonmoeder minachtend. — Formulieren invullen voor maandenlang, en het helpt toch niets!
Het werd duidelijk dat Valentina Petrovna vastbesloten was. Ze vond dat haar zoon zijn zus moest helpen. En geen enkel excuus werd geaccepteerd.
Op vijfentwintig september vond het beslissende gesprek plaats. ’s Avonds tijdens het avondeten kondigde Valentina Petrovna aan:
— Oleg, ik heb met Svetka gesproken. Ze heeft dertigduizend roebel nodig. Voor schulden en de eerste tijd. Meer vraagt ze niet.
Oleg verslikte zich bijna in de soep.
— Dertigduizend? Mam, wij hebben dat soort geld niet!
— Hoezo niet? verbaasde de schoonmoeder zich. — En Julia spaart toch? Ik weet dat ze spaart! Al heel lang!…
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
