— Goed dat je wat frisse lucht hebt gekregen, maar ga je nu klaarmaken! Morgen moeten de sleutels op tafel liggen! — beval haar man.
Irina zette haar tas in de gang neer en trok moe haar schoenen uit. Weer een lange dag op kantoor achter de rug — onderhandelingen met klanten, rapporten, vergaderingen. De tweeëndertigjarige vrouw droomde maar van één ding: een bad nemen en rustig dineren met haar man.
— Weer te laat! — klonk de stem van Aleksej vanuit de keuken. — Ik wacht al een half uur op je!
Irina zuchtte. Vroeger ontving haar man zijn vrouw met een glimlach, toonde interesse in haar werk en hielp haar jas uitdoen. Nu werd iedere thuiskomst een ondervraging.
— Hoi, Lesj, — antwoordde Irina vredig terwijl ze de keuken binnenliep. — Ik bleef even hangen, de klant veranderde op het laatste moment van de contractvoorwaarden.
Aleksej stond bij de tafel met een ontevreden gezicht:
— Altijd heb jij wel een excuus! Eerst de klant, dan een rapport, dan een onverwachte vergadering!
Irina begon zwijgend het avondeten klaar te maken, terwijl ze probeerde niet te reageren op de kritiek. Vroeger was haar man trots op haar succes en prees hij haar doorzettingsvermogen. Nu werd elke minuut te laat een aanleiding voor ruzie.
— En trouwens, wat voor werk is dit, dat mensen tot negen uur ’s avonds zitten? — vervolgde Aleksej. — Normale vrouwen zijn om zeven uur thuis!
— Ik verdien geld, — antwoordde Irina rustig terwijl ze groenten voor de salade sneed. — Mijn afdeling levert goede winst op voor het bedrijf.
— Geld, geld! — trok haar man een vies gezicht. — En wie zorgt er voor het huis? Wie maakt het avondeten klaar?
Irina voelde de bekende irritatie opkomen. Hun gezamenlijke leven duurde inmiddels vier jaar, maar de laatste maanden leek haar man in een ander persoon veranderd te zijn. De zorgzame en attente Aleksej was verdwenen, vervangen door een kritische en controlerende man.
— Trouwens, — voegde Aleksej toe terwijl hij een biertje uit de koelkast haalde, — mama komt morgenochtend langs. Ze wil met je praten.
Irina voelde haar hart overslaan. Ljjoedmila Ivanovna, haar zestigjarige schoonmoeder, had altijd koel tegen haar schoondochter gedaan. Ze vond dat een vrouw zich volledig aan huis en man moest wijden, en dat een carrière slechts een jeugdige luxe was.
— Waarover dan? — vroeg Irina voorzichtig.
— Je zult het zien, — mompelde Aleksej terwijl hij de fles opende.
Irina bleef koken, terwijl de spanning toenam. Elke dag bracht nieuwe opmerkingen van haar man, nieuwe pogingen tot controle. Ze begon te beseffen dat haar huwelijk langzaam veranderde in een gevangenis.
— En bovendien, — bleef Aleksej doorgaan, — de buurvrouw Marina Petrovna zei dat ze je gisteren bij het winkelcentrum had gezien tijdens de lunchpauze. Wat deed je daar?
— Ik ontmoette een vriendin, — antwoordde Irina, terwijl ze haar woede nauwelijks kon bedwingen. — Moet ik nu ook daar toestemming voor vragen?
— Wees niet brutaal! — brulde haar man. — Normale vrouwen informeren hun mannen over hun plannen!
Er brak iets in Irina. Ze gooide de spatel in de pan en zette het fornuis uit.
— Weet je wat, Aleksej? Ik ben het zat! — zei Irina terwijl ze naar de uitgang van de keuken liep.
— Waar ga je heen? — vroeg haar man verbaasd. — Het avondeten?
— Maak het zelf klaar als je honger hebt! Ik ben helemaal klaar met jouw verwijten, — snauwde Irina en verdween in de slaapkamer.
Voor het eerst in lange tijd voelde ze opluchting. Genoeg van vernederingen en voortdurende controle. Het was tijd om grenzen te stellen.
‘s Ochtends werd Irina alleen in bed wakker. Toen ze naar de keuken ging, trof ze Aleksej en Ljjoedmila Ivanovna aan de tafel aan. Haar schoonmoeder dronk thee met koekjes en keek ontevreden naar haar schoondochter.
— Goedemorgen, — begroette Irina droog.
— Goedemorgen, — knikte Ljjoedmila Ivanovna. — Ga zitten, we moeten praten.
Irina schonk koffie in en ging aan tafel zitten, zich voorbereidend op een onaangenaam gesprek.
— Aleksej heeft me verteld wat er gisteren gebeurde, — begon haar schoonmoeder. — Ik zie dat er nog steeds geen echte vrouw in jou schuilt. Goede vrouwen blijven thuis en zorgen voor hun mannen, en rennen niet tot ’s avonds laat onbekend waarheen.
— Ljjoedmila Ivanovna, ik werk en verdien geld, — antwoordde Irina fel. — Ik zit niet nutteloos thuis.
— Geld! — snuifde haar schoonmoeder minachtend. — En het gezin dan? Huis, gezelligheid, zorgen voor je man? Je ziet toch hoe Aleksej lijdt!
Aleksej knikte stilzwijgend, instemmend met zijn moeder. Irina begreep dat het bondgenootschap van haar man en schoonmoeder tegen haar al gevormd was.
— Mijn huis is in orde, — antwoordde Irina koel. — En ik kwel mijn man niet.
— Kwel je hem niet? — reageerde Ljjoedmila Ivanovna verontwaardigd. — Elke dag tot laat op het werk, thuis komen wanneer het jou uitkomt! Dit is geen vrouw, dit is een soort inwoner!
De sfeer in het appartement werd onmiddellijk kil en gespannen. Irina begreep dat nu elke stap gecontroleerd en veroordeeld zou worden.
De volgende weken veranderden in een echte nachtmerrie. Aleksej controleerde elk thuiskomen van zijn vrouw. Twee minuten te laat was genoeg voor een halve uur durende ruzie. Irina voelde hoe ze haar vrijheid in haar eigen appartement verloor.
— Waar was je tot acht uur? — begroette haar man haar elke avond. — De werkdag eindigt om zes!
— Ik bleef hangen met een rapport, — antwoordde Irina terwijl ze haar jas uittrok.
— Altijd rapporten! — werd Aleksej boos. — Andere vrouwen weten zowel te werken als voor hun huis te zorgen!
Ljjoedmila Ivanovna werd een regelmatige gast. Ze kwam eens per week langs en hield elke keer een lezing over de plichten van een schoondochter. Ze beoordeelde de netheid van het appartement, de inhoud van de koelkast, en Irina’s uiterlijk.
— Ik zie dat je weer kant-en-klaarmaaltijden koopt, — klikte Ljjoedmila Ivanovna met haar tong. — Een echte huisvrouw maakt zelf de gehaktballen!
— Ik heb geen tijd om drie uur bij het fornuis te staan, — antwoordde Irina.
— Daar zit het probleem! — verklaarde haar schoonmoeder triomfantelijk. — Carrière belangrijker dan het gezin!
Langzaam begon Irina zich een vreemde te voelen in haar eigen huis. Elke beweging werd gecontroleerd, elke beslissing bekritiseerd. Ze begreep dat het zo niet kon doorgaan.
Midden oktober werd op het werk een bedrijfsfeest aangekondigd ter ere van het jubileum van het bedrijf. Irina besloot met haar man te praten over gezamenlijk bezoek aan het evenement. Misschien zou dit helpen hun relatie te verbeteren?
— Lesj, we hebben zaterdag een bedrijfsfeest, — zei Irina tijdens het avondeten.
Aleksej hief zijn ogen van het bord met een ontevreden blik:
— Nog iets! Getrouwde vrouwen horen niet op zulke bijeenkomsten!
— Waarom niet? — vroeg Irina verbaasd. — Het is een werkgerelateerd evenement, alle medewerkers komen met hun gezinnen. Wil je met me mee? Dan maak je kennis met mijn collega’s, we kunnen samen ontspannen.
— Jij gaat niet, en dat is het einde van het gesprek! — verklaarde haar man categorisch. — Normale vrouwen blijven thuis ’s avonds, en gaan niet rondhangen voor plezier!
Irina voelde een golf van woede. Haar man verbood haar een bedrijfsfeest bij te wonen? Dit was te veel!
— Aleksej, dit is mijn werkplek, mijn collega’s, — zei ze vastberaden. — Ik ga naar het bedrijfsfeest.
— Probeer het maar! — kookte haar man. — Dan zul je zien wat er gebeurt!
Maar Irina had al een besluit genomen. Principe werd belangrijker dan de gevolgen. Ze moest haar man laten zien dat ze niet van plan was om een huisslachter te worden.
Op zaterdag trok Irina een mooie jurk aan en ging ze alleen naar het bedrijfsfeest. Het restaurant was versierd met ballonnen, er speelde muziek en collega’s hadden plezier en dansten. Voor het eerst in lange tijd voelde de vrouw zich licht en vrij.
— Irina, wat fijn dat je gekomen bent! — waren de collega’s enthousiast. — En waar is je man?
— Hij kon niet komen, — antwoordde Irina ontwijkend, niet bereid vreemden in haar gezinsproblemen te betrekken.
De avond vloog voorbij. Irina danste, praatte met collega’s en deed mee aan wedstrijden. Na weken van constante druk thuis voelde deze vrijheid onbetaalbaar. Ze bleef tot middernacht en genoot volledig van de feestelijke sfeer.
Thuisgekomen deed Irina stil haar schoenen uit in de gang. Het licht in het appartement brandde — Aleksej sliep niet. De man zat op de bank met een somber gezicht.
— Lekker gefeest? — vroeg haar man scherp zodra zijn vrouw de woonkamer binnenkwam.
— Ja, lekker gefeest, — antwoordde Irina rustig terwijl ze haar jas uitdeed.
Aleksej stond op en kwam dicht bij zijn vrouw staan:
— Goed dat je gefeest hebt, nu ga je je klaarmaken! Morgen moeten de sleutels op tafel liggen! — beval hij.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
