— Ze was blij! Dat zijn twee verschillende dingen. Ze was blij dat ze kreeg wat ze wilde, niet dat wij bereid waren offers voor haar te brengen.
Tegen de avond besloot Alexej nogmaals zijn moeder te bellen. Misschien kon hij de situatie rustig uitleggen, zonder emoties.
— Mam, laten we alles nog eens bespreken. Honderdvijftigduizend is echt veel voor ons. Misschien kunnen we een compromis vinden?
— Welk compromis? — de stem van Valentina Petrovna werd luider. — Aljosja, ik heb mijn hele leven gewerkt, mijn hele leven op mezelf bespaard.
Ik heb jou alleen opgevoed, nooit iets geweigerd. En nu, nu ik zeventig ben, nu ik voor één keer in mijn leven mijn verjaardag mooi wil vieren, begint mijn eigen zoon te onderhandelen.
— Mam, ik onderhandel niet…
— Jawel, je onderhandelt. En dat allemaal door die vrouw van je. Ze heeft je toch hersens gewassen, hè? Ze fluistert van alles over je moeder, gierig.
— Mam, wat heeft Marina daar nou mee te maken?
— Dat een normale vrouw haar man steunt en niet tegen zijn moeder opzweept. Jij was toch ook niet zo, voordat je met haar trouwde?
Op dat moment kwam Marina de kamer binnen. Ze hoorde de laatste woorden en bleef staan.
— Mam, dat is niet zo…
— Het is zo, Aljosjenka. Kijk hoe ze naar me kijkt. Alsof ik haar iets afneem. En wat ben ik dan, een vreemde? Ik ben jouw moeder!
— Ja, u bent zijn moeder, — zei Marina plotseling. — En u gebruikt dat al acht jaar.
Alexej verstijfde. Valentina Petrovna zweeg ook.
— Wat zei je? — fluisterde ze.
— Ik zei de waarheid, — Marina stapte dichter bij de telefoon en Alexej zette de luidspreker aan. — Acht jaar gebruikt u het feit dat u zijn moeder bent. U laat hem zich schuldig voelen bij elk weigering.
Acht jaar luister ik naar uw verwijten, hints, vergelijkingen. Acht jaar verdraag ik uw houding tegenover mij als een tweederangs mens. En nu eist u dat wij schulden maken voor uw feest, en u vindt het zelfs niet nodig om te vragen of wij ons dit kunnen veroorloven.
— Aljosja! — schreeuwde Valentina Petrovna in de telefoon. — Hoor je hoe ze tegen me praat?!
— Ik praat eerlijk tegen u, — vervolgde Marina. — Voor het eerst in acht jaar. En weet u wat? U kunt uw eigen feest organiseren. U heeft pensioen, u heeft spaargeld. Als een luxueus banket zo belangrijk voor u is — betaal het dan zelf. Wij geven u wat wij passend vinden.
— Ondankbaar! — de stem van Valentina Petrovna trilde van woede. — Gierig! Aljosja, zie je nou op wie je bent getrouwd? Ik wist het al: zij is het niet waard om deel uit te maken van onze familie! Ze begrijpt niet eens wat het betekent om ouderen te respecteren!
— Begrijpt u dan wat het betekent om andere mensen te respecteren? — gaf Marina niet op. — Begrijpt u wat dankbaarheid voor hulp betekent? Begrijpt u dat mensen hun eigen plannen en mogelijkheden hebben?
— Hoe durf je! Ik ben moeder!
— En ik ben vrouw! En ik heb het recht om niet beledigd te worden!
Alexej luisterde naar dit woordenwisselen en begreep voor het eerst in acht jaar dat Marina helemaal gelijk had. Absoluut in alles. Zijn moeder gebruikte inderdaad zijn gevoel van plicht als zoon als wapen en liet hem zich schuldig voelen. Ze behandelde zijn vrouw echt als een vijand. Ze hield geen rekening met hun mogelijkheden en wensen.
— Mam, — zei hij zacht. — Stil.
— Wat? — schrok Valentina Petrovna.
— Ik zei: stil. Marina heeft gelijk. Volledig gelijk.
Er viel stilte aan de lijn.
— Jij… jij neemt haar kant? — fluisterde zijn moeder tenslotte.
— Ik neem de kant van gerechtigheid, — zei Alexej vastberaden. — Acht jaar beledigt u mijn vrouw. Acht jaar dwingt u mij te kiezen tussen u beiden. Acht jaar zweeg ik, hopend dat het zou verbeteren. Maar het is genoeg.
— Aljosja…
— Nee, mam. Luister nu naar mij. Marina is een geweldige vrouw. Ze is vriendelijk, slim, zorgzaam. Ze heeft me nooit verboden u te helpen. Ze steunde altijd onze ontmoetingen. Ze kookte voor u, maakte schoon, kocht medicijnen als u ziek was. En u deed alleen maar kritiek geven en verwijten.
— Maar ik bedoelde het niet slecht…
— Waar anders dan? — Alexej voelde de woede in zich opbouwen, jarenlang opgebouwde frustratie. — Uit liefde? Uit zorgzaamheid? Mam, u heeft in acht jaar nooit iets aardigs tegen Marina gezegd. Nooit bedankt voor hulp. En toch vergeleek u haar regelmatig met andere vrouwen, bekritiseerde uw koken, haar kleding, haar werk.
— Ik wilde dat ze beter was…
— U wilde dat ze haar plek kende. Dat ze begreep dat ze een buitenstaander in onze familie is. Nou, gefeliciteerd. Dat is gelukt.
Valentina Petrovna zweeg.
— En nu over het jubileum, — vervolgde Alexej. — Wij zijn bereid u te geven wat wij ons kunnen veroorloven. Maar wij zullen ons niet in schulden steken voor uw feest. Als u een banket wilt voor dertig mensen in een duur restaurant — organiseer het dan zelf. U heeft geld en vrienden die kunnen helpen.
— Ik heb dat geld niet…
— Nodig dan vijftien mensen uit in een eenvoudig restaurant. Of vier het thuis. Wij helpen met hapjes en schoonmaken. Maar eisen dat wij het onmogelijke doen, heeft u geen recht op.
— Zo is het dan, — de stem van zijn moeder werd ijzig. — Dus mijn zoon vindt dat ik geen mooi feest verdien.
— Mam, stop met manipuleren. U verdient een mooi feest. Maar van uw eigen geld. Zoals alle normale mensen.
— Begrijpelijk. Kom dan helemaal niet naar mijn verjaardag. Aangezien ik u tot last ben.
— Zoals u wilt, — zei Alexej moe. — Als u bescheiden wilt vieren, nodig ons uit. Wij komen met een cadeau en felicitaties. Als u gaat mokken en manipuleren — sorry.
Hij legde de hoorn neer en omhelsde Marina.
— Sorry, — fluisterde hij. — Sorry voor al die jaren. Ik had veel eerder voor jou op moeten komen.
Marina omhelsde hem terug. Voor het eerst in lange tijd voelde ze dat ze echt een gezin waren. Niet hij apart en zij apart, ieder zijn eigen weg trekkend, maar een echt team.
Een week later belde Valentina Petrovna opnieuw. Haar stem klonk zacht en schuldbewust.
— Aljosjenka, — zei ze, — ik dacht… Misschien vieren we het inderdaad bescheidener? Thuis, met de naasten?
— Goed, mam, — antwoordde Alexej. — Wij helpen.
— En… en nodig Marina ook uit. Laat haar komen.
— Mam, u weet toch dat wij altijd samen komen?
— Ja, natuurlijk. Ik wilde alleen zeggen dat ik blij ben haar te zien.
Het was geen excuus, maar het was een begin. En misschien was dat voorlopig genoeg.
Op de dag van het jubileum gingen ze naar Valentina Petrovna met een bos bloemen en een klein cadeau — een mooie sieradendoos. Geen gouden ring, maar een oprecht gebaar.
Aan tafel zaten tien mensen — de naaste familie en vrienden. Valentina Petrovna zag er feestelijk en elegant uit in haar mooiste jurk. Ze accepteerde de felicitaties waardig en bedankte zelfs Marina voor de hulp bij de voorbereidingen.
Het was nog niet de warmte waar Marina van droomde. Maar het was respect. En dat bleek voldoende om een nieuwe relatie te beginnen.
Op de terugweg begrepen ze allebei dat er vandaag iets belangrijks in hun familie was veranderd. Ze hadden geleerd een team te zijn. En dat was meer waard dan elke gouden ring.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
