Elke nacht klopte mijn schoonmoeder om 3 uur ‘s ochtends op onze slaapkamerdeur, dus installeerde ik een verborgen camera om te zien wat ze aan het doen was. Toen we haar zagen, stonden we allebei als versteend…

Hij aarzelde even. Toen fluisterde hij uiteindelijk: « Mama bedoelt het niet kwaad. Ze heeft gewoon… haar redenen. »
Maar hij zei verder niets.

Ik was klaar met geheimhouding. Die middag confronteerde ik Margaret rechtstreeks.

Ze zat in de woonkamer thee te drinken, terwijl de televisie zachtjes aanstond.
‘Ik weet dat je elke avond op onze deur hebt geklopt,’ zei ik. ‘We hebben de video gezien. Ik wil het gewoon begrijpen — waarom?’

Ze zette haar kopje voorzichtig neer. Haar ogen ontmoetten de mijne – scherp, ondoorgrondelijk.
‘Wat denk je dat ik aan het doen ben?’ zei ze zachtjes, haar stem zo laag dat ik er rillingen van kreeg.

Toen stond ze op en liep weg.

Die avond bekeek ik de rest van de beelden. Mijn handen trilden toen ik op afspelen drukte.
Na te hebben geklopt, greep ze in haar zak en haalde er een klein zilveren sleuteltje uit. Ze hield het tegen het slot – zonder het om te draaien, maar gewoon een paar seconden – en liep toen weg.

De volgende ochtend doorzocht ik Liams nachtkastje, wanhopig op zoek naar antwoorden. Daarin vond ik een oud notitieboekje. Op één pagina stond:

“Mijn moeder controleert nog steeds elke avond de deuren. Ze zegt dat ze geluiden hoort, maar ik hoor nooit iets. Ze vroeg me me geen zorgen te maken, maar… ik denk dat ze iets verbergt.”

Toen Liam zag wat ik had gevonden, barstte hij in tranen uit.
Hij legde uit dat zijn moeder, nadat zijn vader jaren geleden was overleden, ernstige slapeloosheid en angstaanvallen had ontwikkeld. Ze raakte geobsedeerd door het controleren van sloten en ramen, ervan overtuigd dat iemand probeerde in te breken.

« De laatste tijd, » zei hij, « zegt ze dingen als… ‘Ik moet Liam voor haar beschermen.’ »