— Maar ik wist niets van de erfenis!
— Precies. Je hield van mij om geld waarvan je dacht dat ik het niet had.
Alexey begreep de ironie niet en bleef haar smeken:
— Natalia, denk er nog eens over na. We hebben een appartement, een auto, we kunnen goed leven!
— Van mijn geld?
— Nou… ik bedoel, van ons geld.
— We hebben niets samen, Alexey. Dat heb je zelf gezegd.
Na een korte schorsing sprak de rechter het vonnis uit. Het huwelijk tussen Alexey Petrovitsj Morozov en Natalia Vitaljevna Morozova wordt ontbonden. Het tijdens het huwelijk verkregen vermogen blijft bij degene op wiens naam het staat. De erfenis van Natalia Vitaljevna valt niet onder de verdeling.
— De zitting is gesloten, — verklaarde de rechter.
Alexey bleef op de bank zitten, starend naar de vloer. Zijn moeder snikte zachtjes. Svetlana keek geschokt van haar broer naar Natalia.
— Alexey Petrovitsj, — richtte Natalia zich tot haar ex-man, — ik wens je toe dat je een vrouw vindt die van je houdt om je karakter.
— Natalia, ga niet zo weg, — probeerde de ex-man haar tegen te houden.
— Hoe anders? Jij zei zelf dat je eindelijk van mij verlost was.
— Ik heb van gedachten veranderd!
— Ik niet.
Terwijl ze de rechtszaal verliet, hield Natalia haar hoofd hoog. Ze zag haar man niet meer — alleen een man die zelf afstand had gedaan van de toekomst aan haar zijde. Buiten scheen de herfstzon. Natalia pakte haar telefoon en belde haar makelaar.
— Hallo, met Natalia Vitaljevna. Weet u nog dat u me een huis buiten de stad wilde laten zien? Ik ben klaar voor de bezichtiging.
Alexey bleef staan bij het gerechtsgebouw met zijn moeder en zus. De schoonmoeder jammerde:
— Alexey Petrovitsj, wat heb je gedaan? Drieëntwintig miljoen roebel!
— Mam, hoe had ik dat kunnen weten?
— Je had je vrouw beter moeten leren kennen, — verweet Svetlana. — Acht jaar getrouwd en je wist niets over haar familie.
— Ze heeft me nooit iets verteld!
— Omdat jij nooit interesse toonde. Je dacht alleen aan jezelf.
Alexey zweeg. Inderdaad, in acht jaar huwelijk had hij Natalia nooit gevraagd naar haar familie of haar verleden. Hij had haar beschouwd als een grijs muisje zonder afkomst.
Een maand later hoorde Alexey dat Natalia een huis buiten de stad had gekocht en een baan had gevonden in een kunstgalerie. Hij kwam haar toevallig tegen in een café — ze zag er jonger en gelukkig uit.
— Natalia, — zei hij terwijl hij naar haar tafeltje liep.
— Alexey, — knikte ze beleefd.
— Hoe gaat het?
— Goed. Ik werk en richt mijn huis in.
— Zeg, misschien…
— Nee, — onderbrak ze hem. — Wat je ook wilt zeggen — het antwoord is nee.
— Maar ik ben veranderd!
— Fijn voor je. Maar het interesseert me niet.
Natalia stond op, legde geld neer voor de koffie en liep weg. Alexey bleef alleen achter, beseffend dat hij niet alleen zijn vrouw had verloren, maar een mens die acht jaar lang naast hem had gestaan, van hem had gehouden en in hem had geloofd. En toen hij dacht dat zij een last was, had hij haar zonder pardon uit zijn leven geworpen.
Nu woonde Natalia in haar eigen huis, werkte in een vak dat ze leuk vond en reisde. Alexey telde iedere roebel, terwijl hij droomde de tijd terug te draaien. Maar tijd keert niet terug — net zomin als het vertrouwen van iemand die je hebt verraden.
