— Eindelijk verlost van die armoedzaaier, — verklaarde de man tijdens de scheiding. Maar toen hij hoorde over mijn erfenis, verstijfde hij.

Alexey kwam midden op een oktoberdag met een ernstige blik thuis. Natalia was bezig met het avondeten, ze sneed groenten voor de salade, en merkte de vreemde uitdrukking op zijn gezicht op. In acht jaar huwelijk had ze hem nog nooit zo zien kijken.

— Natalia, ik moet je iets zeggen, — zei Alexey terwijl hij de keuken in liep en bij de tafel bleef staan.

Natalia legde het mes neer en keek haar man aandachtig aan. Er zat iets in zijn toon dat haar alarmeerde.

— Ik heb de scheidingspapieren ingediend. Ik ben vanochtend naar de rechtbank geweest.

De woorden bleven in de lucht hangen. Natalia veegde langzaam haar handen af aan een doek terwijl ze nadacht over wat ze zojuist had gehoord.

— Waarom? — vroeg ze rustig.

— Ik ben het zat om jou te onderhouden. Ik werk me kapot, en jij zit nutteloos thuis. Je bent tweeëndertig, maar je hangt als ballast aan mijn nek, — zei Alexey, terwijl hij zijn armen over elkaar sloeg.

Natalia vouwde het doek rustig op en nam de tijd voor haar antwoord. Acht jaar geleden was ze getrouwd met een programmeur die goed verdiende en grote plannen had. Ze hadden toen besloten dat Natalia voor het huishouden zou zorgen totdat er kinderen kwamen. Maar die kwamen nooit, en een baan vinden werd steeds moeilijker.

— Goed, — zei ze eenvoudig.

Alexey had duidelijk tranen, hysterie of smeekbedes verwacht. Haar reactie haalde de wind uit zijn zeilen.

— Denk maar niet dat je iets krijgt bij de scheiding. Het appartement is van mij, de auto ook. Jij hebt niets in ons gezin geïnvesteerd.

— Duidelijk.

— Morgen ontmoeten we elkaar bij de advocaat. Alle papieren zijn al klaar.

De volgende dag zag Alexey er zelfverzekerd uit in het kantoor van het advocatenbureau. Zijn pak was netjes gestreken en de documenten lagen keurig geordend in een map. Natalia kwam in een eenvoudige jurk, met een kleine tas.

— Mooi zo, geen drama, — zei Alexey toen de advocaat even wegliep om koffie te halen. — Eindelijk verlost van die armoedzaaier. Zonder mij red je het niet, maar dat is niet meer mijn probleem.

Natalia fronste. Ze kon nauwelijks geloven dat haar man dit hardop had gezegd. Acht jaar hadden ze samen geleefd, en nu zulke woorden. Maar ze zweeg en knikte alleen.

Op dat moment ging Alexeys telefoon. Zijn moeder.

— Aljosha, hoe gaat het? Heb je haar al ontmoet, die… hoe heet ze ook alweer? — de stem van zijn moeder klonk luid en duidelijk. (Vervolg in de reactie)

— Ja, mam, alles verloopt volgens plan.

— Goed, jongen. Mijn zoon verdient een betere vrouw, geen lastpost zoals zij. Ik heb altijd gezegd dat je de verkeerde keuze hebt gemaakt.

Alexey keek naar Natalia, wachtend op een reactie. Maar zijn vrouw bleef kalm zitten en bladerde door enkele papieren in haar map.

— Mam, we praten thuis wel, — zei hij en hing op.

— Je moeder heeft gelijk, — zei Natalia onverwachts. — Jij verdient inderdaad iemand beters.

Alexey was verbaasd over haar kalmte. Hij had verwijten of tranen verwacht, maar kreeg instemming.

Toen de advocaat terugkwam, begonnen ze de details te bespreken. Het appartement stond op Alexeys naam, de auto ook. Er waren geen gezamenlijke spaarrekeningen. Geen kinderen. Het leek een eenvoudige zaak.

— Bezitten de echtgenoten enig vermogen dat verdeeld moet worden? — vroeg de advocaat ter verduidelijking.

— Nee, — antwoordde Alexey snel. — Mijn vrouw heeft niets.

— En u, Natalia Vitaljevna?

— Ook niet, — antwoordde de vrouw rustig.

Een week later vond de eerste zitting bij de rechtbank plaats. Alexey kwam samen met zijn moeder en zus Svetlana. De familieleden namen plaats op de bank, klaar om hem te steunen.

— Edelachtbare, het huwelijk is uitgeblust, — begon Alexey. — Mijn vrouw bezit niets, werkt niet en leeft op mijn kosten. Ik verzoek om ons zo snel mogelijk te scheiden.

Svetlana knikte instemmend bij elk woord van haar broer. De schoonmoeder keek eveneens goedkeurend naar haar zoon.

— Natalia Vitaljevna, gaat u akkoord met de argumenten van uw echtgenoot? — richtte de rechter zich tot de verweerster.

— Ik ga akkoord met de scheiding. Over de rest zal ik zwijgen.

— Waarom verzet u zich niet tegen de kwalificaties die uw man u toedicht?

— Ik vind het niet belangrijk.

Alexeys familie keek elkaar verrast aan. De schoonzus glimlachte zelfs — alles verliep soepel. Natalia verzette zich niet, eiste geen alimentatie, en maakte geen aanspraak op eigendommen.

— Goed, — zei de rechter. — Ik plan de volgende zitting op 27 oktober. Graag alle nodige documenten voorbereiden.

Na de zitting vertelde Alexey triomfantelijk aan zijn familie:

— Hebben jullie gezien hoe makkelijk het ging? Natalia probeerde niet eens iets af te dwingen. Ze weet dat ze zonder mij niemand is.

— Je doet het juiste, Alexey Petrovitsj, — viel zijn moeder hem bij. — Nu vind je een normale vrouw die jouw gelijke is.

— Zeker, — voegde Svetlana toe. — Goed dat ze zich niet aan je vastklampt. Daarin toont ze tenminste verstand.

Ondertussen zat Natalia thuis documenten uit haar map te sorteren. Ze pakte haar telefoon en toetste een nummer in.

— Elena Vladimirovna, met Natalia Vitaljevna Stepanova. Herinnert u zich dat u me een half jaar geleden vroeg om contact op te nemen wanneer ik er klaar voor was?

— Natuurlijk herinner ik het me. Wat is er gebeurd?

— Ik ga scheiden. Kunnen we morgen afspreken?

— Ja, natuurlijk. Kom om tien uur ’s ochtends.

De volgende dag ontmoette Natalia de notaris, Elena Vladimirovna. Een vrouw van rond de vijftig, verzorgd, in een strak pak.

— Vertel, wat is er veranderd sinds ons laatste gesprek?

— Mijn man heeft de scheiding aangevraagd. Morgen is de volgende zitting.

— Begrijpelijk. Dan moeten we opschieten met de documenten. Heeft u alle bewijsstukken bij u?

— Ja, alles zit hier.

Elena Vladimirovna bekeek de papieren aandachtig, maakte enkele aantekeningen en keek toen op:

— Natalia Vitaljevna, weet u zeker dat u dit tot het einde van de scheidingsprocedure geheim wilt houden?

— Absoluut. Laat Alexey krijgen wat hij verdient.

— Goed. Dan ondertekenen we nu de documenten, en over zes maanden is alles officieel geregeld.

Thuis legde Natalia alle papieren weer netjes terug in de map. Morgen is de laatste zitting, en dan zal Alexey de waarheid horen.

’s Avonds belde Svetlana:

— Natalia, hoi. Zeg, je gaat toch echt niets eisen van Alexey?

— Echt niet.

— Mooi zo. We waren bang dat je op het laatste moment van gedachten zou veranderen en eisen zou gaan stellen.

— Maak je geen zorgen. Alles zal eerlijk verlopen.

— Prima. Tot morgen dan.

Natalia hing op en glimlachte spottend. Morgen zal de schoonzus begrijpen wat ‘eerlijk’ werkelijk betekent.

Op de ochtend van 27 oktober verzamelden alle betrokkenen zich opnieuw in de rechtszaal. Alexey zag er ontspannen uit en maakte zelfs grapjes met zijn familieleden. Natalia zat stil, haar map met documenten naast haar.

— De zaak betreffende de ontbinding van het huwelijk tussen Alexey Petrovitsj Morozov en Natalia Vitaljevna Morozova wordt geopend, — kondigde de rechter aan.

— Edelachtbare, — begon Alexey, — mijn vrouw en ik hebben definitief besloten te scheiden. We hebben geen eisen aan elkaar.

— Natalia Vitaljevna, bevestigt u dat?

— Ik bevestig dat ik wil scheiden. Maar ik heb een vraag over de verdeling van eigendommen.

Alexey draaide zich abrupt om. Zo’n wending had hij niet verwacht.

— Welke eigendommen? — vroeg hij geïrriteerd. — Jij hebt niets.

— Jawel, — antwoordde Natalia kalm en haalde enkele documenten uit haar map. — Ik heb een erfenis gekregen van tante Polina Ivanovna.

Het werd stil in de zaal. Alexey sperde zijn ogen open, de schoonmoeder boog naar voren, Svetlana sloeg haar mond open.

— Welke erfenis? — fluisterde Alexey.

— Mijn tante is een half jaar geleden overleden. Ze heeft me haar appartement in het centrum nagelaten, een datsja in de regio Moskou en een bankrekening. De officiële documenten van de erfenis heb ik gisteren ontvangen.

De rechter bestudeerde de papieren aandachtig.

— Eigendommen verkregen via erfenis vormen de persoonlijke eigendom van de erfgenaam en vallen niet onder de verdeling, — constateerde hij.

Alexeys gezicht werd lijkbleek. De schoonmoeder greep naar haar hart. Svetlana schudde ongelovig haar hoofd.

Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !