— Familieruzie, — riep Viktor. — Niet uw zaak!
— Nogal wel! Ik bel de politie!
De buurvrouw verdween in het portiek. Viktor begreep dat het lawaai de aandacht trok en probeerde een andere toon aan te slaan:
— Olesja, laten we naar binnen gaan en rustig praten.
— Er valt niets te bespreken. De papieren spreken voor zich.
Tien minuten later stopte er een politiewagen bij het portiek. Twee agenten stapten uit — een man van rond de veertig en een jonge vrouw.
— Wie heeft gebeld? — vroeg de oudste.
— Ik, — klonk het uit het raam van de tweede verdieping. — Ze schreeuwen hier al een half uur!
De politie kwam naar de groep:
— Wat is er aan de hand?
Viktor begon als eerste te praten:
— Mijn vrouw laat mijn moeder niet toe in het appartement! Familie heeft recht op woonruimte!
— Welk recht? — vroeg de jonge agente.
Olga haalde de papieren tevoorschijn:
— Hier is het erfdocument. Het appartement is volledig mijn eigendom. Deze mensen proberen zonder mijn toestemming in te trekken.
De politieagent bekeek de papieren aandachtig:
— Documenten zijn in orde. U bent de enige erfgenaam?
— Ja. Mijn moeder had geen andere kinderen.
— En wie bent u voor deze vrouw? — vroeg de agent aan Valentina Ivanovna.
— Ik ben haar schoonmoeder. We zijn familie!
— Familiebanden geven geen recht op andermans eigendom, — legde de agente uit. — Als mevrouw geen toestemming geeft, kan niemand hier gedwongen wonen.
De gezichten van Valentina Ivanovna en Tamara verstarden. Ze hadden duidelijk niet op deze wending gerekend.
— Maar we hebben onze spullen al ingepakt! — zei Tamara onthutst.
— Pak ze maar weer uit, — adviseerde de agent. — En verlaat het terrein.
Viktor probeerde te protesteren:
— Dit is onrecht! Ze maken de familie kapot!
— Niemand maakt iets kapot, — antwoordde de agente geduldig. — U mag wonen waar u wilt, maar niet in het appartement van iemand anders tegen haar wil.
Ze moesten de spullen terug in de taxi laden. Valentina Ivanovna snikte, Tamara zweeg somber. Viktor wierp zijn vrouw boze blikken toe.
— Gaat u naar huis? — vroeg de agent aan Olga.
— Ja, dank voor de hulp.
De agenten vertrokken. De taxi met de familie reed weg. Olga ging alleen het appartement van haar moeder binnen.
Thuis barstte Viktor opnieuw los. Hij sloeg met deuren, schreeuwde, beschuldigde zijn vrouw van verraad:
— Je hebt me belachelijk gemaakt voor mijn moeder! Hoe kan ik haar nu nog onder ogen komen?
— Je hebt jezelf belachelijk gemaakt toen je besloot over andermans eigendom te beschikken.
— Niet andermans, maar familiebezit!
— Familiebezit? — Olga lachte bitter. — Jij was blij om de dood van mijn moeder! Welke familie bedoel je?
Viktor zweeg; hij begreep dat hij te ver was gegaan.
— Dat bedoelde ik niet zo…
— Precies zo bedoelde je het. Mijn moeder was nog niet begraven en jij maakte al plannen om het appartement te verdelen.
Olga liep naar het kastje waar de sleutelbossen van haar man lagen. Ze pakte de sleutels die pasten op het slot van het appartement van haar moeder.
— Deze heb jij niet meer nodig, — zei Olga rustig.
Viktor wilde protesteren, maar de blik in het koude gezicht van zijn vrouw hield hem tegen. Voor het eerst in hun huwelijk zag Viktor Olga zo vastberaden.
— Wat betekent dit?
— Dat jij geen toegang meer hebt tot het appartement van mijn moeder.
— En wij dan?
— Welke «wij»? Na vandaag bestaat er geen «wij» meer.
Viktor probeerde zich nog een uur lang te verdedigen, maar Olga luisterde niet. Haar man moest die nacht op de bank slapen — de slaapkamer liet ze hem niet meer in.
De volgende ochtend diende Olga een echtscheidingsverzoek in bij de burgerlijke stand. Het stel had geen kinderen, geen gezamenlijke eigendommen — ze huurden een woning, hadden geen auto gekocht en geen spaargeld opgebouwd. De scheiding kon binnen een maand geregeld zijn.
Viktor hoorde ’s avonds over de echtscheidingsaanvraag en stoof naar huis. Hij smeekte zijn vrouw om het terug te draaien, bezwoer dat hij nooit meer iemand in het appartement zou brengen.
— Te laat, Viktor. Je hebt je ware gezicht laten zien.
— Ik zal me beteren!
— Hoeft niet. Ga maar bij je moeder en zus wonen, als ze zo belangrijk zijn.
— Maar ze hebben geen plek!
— Niet mijn probleem.
De weken erna bleef Viktor bellen, berichten sturen, op haar werk opduiken. Olga nam de telefoon niet op en negeerde alle pogingen tot verzoening.
Ook Valentina Ivanovna probeerde druk uit te oefenen. Ze kwam naar Olga’s werk, klaagde bij collega’s over de “koude schoondochter”. Vertelde iedereen dat Olga de familie de straat op had gezet.
— Olga, denk toch eens na, — smeekte de schoonmoeder. — Viktor was toch een goede man!
— Een goede man is niet blij met de dood van zijn schoonmoeder.
— Hij was niet blij! Hij heeft zich gewoon ongelukkig uitgedrukt!
— Heel ongelukkig. Net als jullie plannen.
Valentina Ivanovna begreep het: overtuigen had geen zin. Olga had haar beslissing genomen en zou die niet veranderen.
De scheiding werd een maand later afgerond. Viktor tekende zonder ruzie — er viel niets te verdelen. Hij verliet de huurwoning en nam zijn spullen mee.
Waar haar ex-man ging wonen, interesseerde Olga niet. Men zei dat Viktor een kamer in een studentenhuis had gehuurd, maar dat waren geruchten.
Olga verhuisde een halfjaar later naar het appartement van haar moeder, toen de erfenis officieel rond was. Ze verkocht wat oude meubels, kocht nieuwe. De muren kregen een frisse laag verf, de vloer nieuw linoleum.
De kamer van haar moeder bleef nog lange tijd onaangeroerd. Olga kon zich er niet toe zetten de spullen uit te zoeken. Maar langzaamaan werd het verdriet minder, en kon de dochter de kamer op orde brengen.
In de winter leerde ze op haar werk een nieuwe collega kennen — Andrej. Hij was pas naar de stad verhuisd, huurde een appartement vlakbij kantoor. Hij werkte als programmeur, was gescheiden en had geen kinderen.
Andrej bleek een tactvol mens. Toen hij hoorde over haar recente verlies en scheiding, stelde hij geen lastige vragen. Hij bood hulp aan, maar drong zich niet op.
Langzaam groeide er een warme band tussen de collega’s. Andrej bracht Olga naar huis, kwam soms op bezoek. Hij vroeg nooit naar de woning, toonde geen interesse in het erfdeel.
— Je hebt een mooi appartement, — zei Andrej eens. — Gezellig.
— Dank je. Mama heeft geprobeerd een thuis te maken.
— Je ziet dat alles met liefde is gedaan.
Olga glimlachte dankbaar. Eindelijk was er iemand naast haar die de waarde begreep van een huis dat met liefde was opgebouwd.
Een jaar na de scheiding kwam Olga toevallig Tamara tegen in de winkel. Haar schoonzus zag er moe uit, de kleding versleten.
— Hallo, — begroette Tamara onzeker.
— Hallo.
— Hoe gaat het?
— Goed. En met jullie?
— Ach ja… Alles bij het oude. We wonen nog steeds in de gedeelde woning.
Tamara zweeg even en voegde toen toe:
— Viktor zit ook in een pension. Moeilijk voor hem alleen.
— Dat spijt me.
— Misschien kunnen jullie het goedmaken?
— Nee.
— Maar jullie hielden toch ooit van elkaar!
Olga keek haar voormalige schoonzus aandachtig aan:
— Liefde en respect zijn twee verschillende dingen. Zonder respect wordt liefde een gewoonte.
— Viktor had respect voor jou!
— Iemand die blij is met de dood van je moeder, kan je niet respecteren.
Tamara sloeg haar ogen neer en zweeg.
Thuis zette Olga thee en ging bij het raam zitten met een boek. Buiten viel sneeuw en bedekte de stad met een witte deken. Het was warm en stil in huis.
’s Avonds ging de telefoon. Het was Andrej.
— Hallo. Hoe gaat het?
— Goed. Ik lees.
— Wil je morgen naar het theater? Ik heb operakaartjes.
— Graag.
Na het gesprek deed Olga het licht uit en maakte zich klaar om te slapen. De dag was rustig verlopen, morgen zou een nieuwe dag zijn.
Alleen achtergebleven in het appartement van haar moeder voelde Olga geen eenzaamheid, maar opluchting. Niet omdat ze de enige eigenaar was, maar omdat ze verlost was van mensen die het leven als wisselgeld zagen. Mensen die hun geluk wilden bouwen op andermans verdriet.
Het appartement van haar moeder werd een echt thuis — een plek waar ze zichzelf kon zijn, waar niemand haar rust en waardigheid bedreigde. Een plek die toebehoorde aan degene die wist te waarderen en te koesteren wat met liefde was gecreëerd.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
