— Hier, — de jonge vrouw duwde het pakketje bijna in mijn handen, gevolgd door een stevig, zwaar tasje. — Alsjeblieft.
De trein schommelde op de overgang van de rails, en ik kon de onverwachte last net vasthouden. Iets bewoog in het pakketje. Ik vouwde de rand van de doek open — en keek in de ogen van een kind. Een baby. Levend, warm, met grote bruine ogen die me met een vreemde vertrouwelijkheid aankeken.
— Wacht! — ontsnapte het uit mijn mond, maar de vrouw baande zich al een weg door de menigte tuinders met plantjes en tassen naar de uitgang.
De deuren sloten met een sis. Ze sprong uit op een vergeten stationnetje en verdween in de mei-schemering. De trein vertrok.
— Seryozha, heb je dat gezien? — ik kon het nog steeds niet bevatten.
Mijn man stopte met het oplossen van zijn kruiswoordraadsel, keek naar mij, toen naar de baby: — Waarom schreeuw je? Wat heb je daar?
— Een vrouw… ze gaf hem gewoon weg en vluchtte.
De passagiers begonnen om te kijken. De oma tegenover me schudde haar hoofd: — Een vondeling dus. We moeten de politie bellen.
De baby zuchtte diep en drukte zijn wang tegen mijn jas. Hij rook naar melk en iets zoets — waarschijnlijk babypoeder. In het tasje ritselde iets.
— Zullen we eens kijken wat erin zit? — stelde Seryozha voor.
Hij keek erin en werd bleek. In het tasje lag geld — nette stapels, bijeengebonden met bankelastiekjes. En een briefje: “Zijn naam is Timofey. Geboren op 3 maart. Vergeef me.”
Nog veertig minuten tot ons station. Veertig minuten hield ik het kind van een ander vast zonder te weten wat te doen. Seryozha probeerde de politie te bellen, maar het signaal in de trein kwam en ging.
— Hallo? Ja, er is hier… een kind achtergelaten… Hallo?
Timofey viel vredig in slaap. Zijn ademhaling was stil, bijna gewichtloos. Om zijn pols een rood draadje met een klein gouden kruisje.
— Zodra we aankomen, gaan we meteen naar het bureau, — besloot Seryozha.
Maar bij station Lugovaya was het bureau gesloten. Op de deur hing een bordje: het dichtstbijzijnde werkpunt is het districtcentrum, dertig kilometer hier vandaan.
— We gaan naar huis, — ik hield de baby steviger vast. — We regelen het morgenochtend.
Seryozha knikte stil en droeg het tasje naar de auto. We reden in stilte. Alleen de koplampen lichtten de berkenstammen op uit de duisternis, alsof er iemand tussen hen door snelde. Misschien was het zij — diezelfde vrouw die haar kind aan de eerste beste in de trein gaf?
Thuis vouwde ik Timofey voorzichtig uit op de tafel. Netjes, verzorgd, in een goed rompertje. En in een van de zakjes vond ik nog een briefje: “Geen allergieën. Drinkt Nutrilon formule.”
— Luister, — Seryozha was geld aan het tellen en raakte in de war. — Dit is een fortuin. Genoeg voor een huis. Een mooi huis.
De baby werd wakker en begon te huilen — zacht, zonder hysterie, alsof hij zich verontschuldigde. Ik nam hem in mijn armen, hij drukte zijn neus in mijn trui en werd stil.
Zo begon een nieuw hoofdstuk in ons leven.
‘s Ochtends gaf ik Timofey de fles — in de lokale winkel vond ik de juiste voeding — toen agent Petrovich kwam.
— Laat me de vondeling zien, — hij ging op een bankje zitten, duidelijk niet voor het eerst met zo’n oproep.
Terwijl Seryozha over de treinreis vertelde, keek ik naar Timofey. Vanbinnen kromp alles samen — nu zouden ze hem komen halen.
— Is er een briefje? Geld? — krabde Petrovich aan zijn achterhoofd. — Nou, nu begint het papierwerk. Eerst naar het weeshuis, totdat de moeder gevonden is.
— En als… wij het zelf doen? — zei ik onverwachts, terwijl ik de baby tegen me aandrukte.
De agent fronste: — Hoe bedoel je?…
Als je wilt, kan ik ook een versie maken die iets losser en natuurlijker klinkt in het Nederlands. Laat het me weten!
— Nou, we zullen hem tijdelijk opvangen. Terwijl jullie naar de moeder zoeken.
Seryozha keek me verbaasd aan. We zijn vijf jaar getrouwd, maar kregen geen kinderen. De dokters zeiden dat alles goed was, maar het lukte gewoon niet.
— Zo kan het niet, — stond Petrovich op. — Er zijn documenten nodig, voogdij…
— Petrovich, laten we het menselijk houden, — haalde Seryozha een fles zelfgestookte drank uit de kelder.
Drie uur later kwamen ze samen van de veranda. Petrovich zag er roder uit dan toen hij kwam en klopte vriendelijk op Seryozha’s schouder: — Bel Nadezhda Pavlovna van de voogdij. Zeg dat ik dat gevraagd heb. Ze heeft een goed hart.
Nadezhda Pavlovna bleek een vrouw van jaren, met vriendelijke maar vermoeide ogen. Ze kwam een paar dagen later, inspecteerde het huis, keek in de koelkast.
— De omstandigheden zijn geschikt, — knikte ze. — Maar regels zijn regels. We regelen tijdelijke voogdij, en daarna via de rechtbank, als de moeder zich niet meldt.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
