Alles stond op het punt in elkaar te storten.
Marcus en Diana reageerden onmiddellijk: eerst met ontkenning, daarna met woede.
« Dit is absurd! » snauwde Marcus. « Geloof je nou een kind in plaats van ons? »
Maar Jasmine sprak duidelijk, zonder aarzeling, herhaalde haar woorden en beschreef de toon van haar lach, de details van de geplande overname. Ondertussen overhandigde Gabriel bewijsmateriaal: de vervalste contracten, de illegale overdrachten, de lege vennootschap die klaarstond om het bedrijf over te nemen zodra Jonathan tekende.
De rechercheurs stapten naar voren. « Marcus Hayes en Diana Brooks, u bent gearresteerd op verdenking van fraude, samenzwering en verduistering van bedrijfsgelden. »
Terwijl ze naar buiten werden begeleid, keek Marcus Jonathan boos aan. « Denk je dat dit iets verandert? Denk je dat hij het gratis heeft gedaan? »
Jonathan keek naar Jasmine: klein, sterk, dapper. « Nee, » zei hij zachtjes. « Ze deed het omdat ze meer integriteit heeft dan jullie beiden. »
Nadat het bedrijf was veiliggesteld, ging Jonathan terug naar Jasmine en Josephine. Hij had warme kleren, eten en geld voor hen meegebracht om hen te helpen een fatsoenlijke woning te vinden. Maar Josephine schudde haar hoofd.
« Je bent ons niets verschuldigd, » zei hij eenvoudig.
Jonathan slikte. « Ik weet het. Maar ik wil het. »
Tijdens de thee onthulde Josephine iets onverwachts: haar meisjesnaam was Miller. Haar grootvader was een neef van Jonathans grootvader geweest. Ze waren verre familie van elkaar, niet uit vrije wil, maar door omstandigheden en tijd van elkaar gescheiden.
Jonathan voelde iets in zich ontluiken; iets teder, iets dat lange tijd verborgen was gebleven.
Toen de gezondheid van Josephine enkele maanden later verslechterde, werd Jonathan de wettelijke voogd van Jasmine. Ze trok bij hem in, niet uit liefdadigheid, maar als onderdeel van het gezin.
Jaren gingen voorbij. Jasmine presteerde uitstekend op school en richtte later een stichting op die beurzen verstrekte aan kinderen die in armoede leefden, kinderen zoals zijzelf ooit was geweest.
Jonathan was bij elk belangrijk moment aanwezig: zijn eerste schoolprijs, zijn diploma-uitreiking, zijn eerste toespraak als oprichter van het Miller Hope Fund.
Op een rustige middag zaten ze samen buiten hun landhuis en keken ze hoe de zonsondergang de hemel goudkleurig kleurde.
‘Heb je ooit spijt gehad van wat er is gebeurd?’ vroeg Jasmine.
Jonathan schudde zijn hoofd. « Nee. Want verraad heeft me iets groters laten zien. Het heeft me naar jou geleid. »
Jasmine legde haar hoofd op zijn schouder. « Familie? »
Hij glimlachte even. « Familie. »
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
