Eliza werd naar een vroedvrouw gebracht die haar goede gezondheid bevestigde. Ze kreeg een hypnotiseur en toen ze herstelde, bevond ze zich in een kamer met een onbekende man, wat haar bang maakte en haar liet huilen. Stead ging onmiddellijk weg om haar niet nog meer bang te maken, maar hij had bewijzen dat het “kopen” van een meisje uiterst eenvoudig was.
Eliza werd in een pleeggezin in Frankrijk geplaatst, zodat ze niet aan haar familie zou worden teruggegeven, die haar waarschijnlijk opnieuw zou “verkopen”. Stead publiceerde zijn artikel, onder het pseudoniem “Lily” voor Eliza en noemde de Engelse samenleving “modern Babylon”. Het veroordeelde de hypocrisie die vrouwen strafte, maar niet mannen die de situatie uitbuiten.
De publicatie veroorzaakte enorme verontwaardiging en schok onder het publiek, met kranten die in recordtijd uitverkocht waren. Stead eiste dat de leeftijd van toestemming werd verhoogd tot 16 jaar en dat overtreders werden gestraft.
Toen echter Eliza ‘ s echte naam werd onthuld en haar familie werd gevonden, begonnen ze stead van onwaarheden te beschuldigen. De moeder ontkende dat ze haar dochter had verkocht en Stead, samen met Rebecca en de vroedvrouw, werden beschuldigd van ontvoering. Stead kreeg drie maanden gevangenisstraf, de vrouwen zes maanden en de vroedvrouw stierf in de gevangenis.
Niettemin werd in 1885 de leeftijd van toestemming verhoogd. Stead nam zijn pensioen als hoofdredacteur, maar bleef de regering bekritiseren. In 1912 stapte hij aan boord van de Titanic, waar hij naar verluidt zijn plaats in de reddingsboten aan vrouwen en kinderen afgaf, voordat hij samen met het schip verdween, met een Shakespeare-boek in zijn hand.
De zaak van Eliza Armstrong was een van de belangrijkste journalistieke onthullingen van die tijd, die aan het licht bracht wat de samenleving probeerde te verbergen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
