Arkadi ijsbeerde door het ruime kantoor als een wild dier in een te kleine kooi, niet wetend waar hij het zoeken moest. Alles gebeurde tegelijk, alsof het lot hem op de proef wilde stellen. Alsof het hem bespotte, toonde de wet van Murphy weer eens haar wrede gezicht — alles wat fout kon gaan, ging ook fout. En dat op het slechts denkbare moment.
Slechts een week geleden was hij uit elkaar gegaan met Alisa, met wie hij drie jaar samen had gewoond. Ja, ze waren niet zomaar een stel — ze leefden samen, deelden een dak boven hun hoofd, eten, het dagelijkse leven… Op het eerste gezicht leek het ware liefde, of op z’n minst een stabiele relatie. Ze was jong, knap, had een perfecte uitstraling — alsof ze van een tijdschriftcover kwam. Voor een zakenman van zijn niveau leek zo’n partner ideaal. Althans, dat had hij gedacht. Maar nu wist hij dat hij zich vergist had.
Haar schoonheid bleek een lege verpakking. Van binnen geen greintje intellect, geen enkele interesse in boeken of persoonlijke ontwikkeling. Misschien was dat ook niet verrassend — de helft van zijn zakenkennissen werd ook omringd door dit soort vrouwen: mooi, maar oppervlakkig. Slechts enkelen konden zeggen dat hun vrouw strategisch meedacht en hielp in het bedrijf. Arkadi had gewoon pech gehad.
Maar dat was nog niet het ergste. Alisa bleek niet alleen dom, maar ook verraderlijk. Terwijl hij zich kapotwerkte om hun gezamenlijke leven mogelijk te maken, had zij troost gevonden bij de chauffeur. Ongelooflijk hoe iemand zo egoïstisch en zonder principes kon zijn. Gedachten aan wraak flitsten door zijn hoofd, maar Arkadi begreep al snel dat de tijden veranderd waren. Hij gooide hen allebei de stad uit, en waarschuwde: “Als ik jullie nog één keer zie — je bent gewaarschuwd.” Toch bleef de pijn van binnen branden.
En vandaag, nog voordat hij deze persoonlijke tragedie had verwerkt, werd zijn bedrijf bedreigd. De bank die hij jaren had opgebouwd, werd aangevallen door concurrenten die duidelijk uit waren op een overname. Hoewel de structuur van de bank stevig was, dreigde het zonder nieuwe investeringen volledig mis te gaan. Verliezen waren onvermijdelijk, en konden zo groot worden dat het beangstigend was om eraan te denken.
En vandaag — uitgerekend vandaag! — stond er een afspraak gepland met potentiële investeerders. Dit was hét beslissende moment dat de toekomst van zijn hele onderneming kon bepalen. Maar toen bleek dat de belangrijkste investeerder, een zekere Miguel, geobsedeerd was door gezinswaarden. Als Arkadi alleen zou verschijnen, zou de deal meteen van tafel zijn. Miguel eiste dat hij een partner meenam — bij voorkeur een romantische, of iemand die zich als zodanig voordeed. Zonder dat: geen vertrouwen, geen samenwerking.
Voor Arkadi was dit een klap. Wie moest hij meenemen? In gedachten ging hij zijn hele netwerk van vrouwelijke kennissen langs, maar niemand paste. Zelfs als ze instemden, zou het daarna lastig zijn om van ze af te komen — geld maakte mannen te aantrekkelijk in hun ogen. Hij had een tijdelijke oplossing nodig, een toneelstukje voor een paar uur. Geen verplichtingen, geen gevolgen.
Hij keek op zijn horloge — het was al bijna vijf uur. Tijd om in actie te komen. Op kantoor was het al bijna leeg. In de centrale ruimte zaten nog twee vrouwelijke operators, beiden boven de veertig, vermoeid, belast door gezinszorgen. In de boekhouding zat Anna Fjodorovna, ervaren, maar al op leeftijd. Wie dan nog? … Oh ja, de schoonmaakster!
De gedachte leek absurd. Moest hij echt hulp vragen aan de vrouw die het kantoor schoonmaakte? Maar hij had geen andere opties meer. Terug in zijn kantoor begon hij de hoop te verliezen, tot zijn telefoon trilde. Het was Kirill — een oude vriend en hoofd van de beveiliging.
– Hé! En, heb je al iemand gevonden?
– Nee, verdorie. Er is echt niemand.
– Jammer. Blijkt dat Miguel een zoon heeft die… nou ja, je snapt wel, ‘die kant is opgegaan’.
– En?
– Nu is die vader dus fel tegen alles wat afwijkt van het traditionele. Er moeten een man en een vrouw komen, minstens als koppel.
– Wat een toestand…
– Arkasja, je moet niet alles op hem zetten. Maar deze man kan je echt omhoog trekken. Dan vergeet je al je zorgen.
– Ik weet het! Maar wat moet ik doen?!
– Je hebt drie uur. Zoek iemand, betaal haar. Los het op!
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
