— Dus winst maken op het appartement op aanraden van je moeder was belangrijker dan je vrouw! Nu heb je geen woning en geen gezin! — riep ik terwijl ik mijn koffer meesleepte.
Olga herschikte de foto’s op de plank en genoot van de zonnestralen die door de ramen van hun tweekamerappartement naar binnen vielen. Tweeënhalf jaar geleden hadden haar ouders haar dit cadeau gegeven voor haar huwelijk: een knus huis in een rustige wijk van de stad. Haar moeder zei toen: «Moge jullie een stevig huis hebben, dochterlief.» Haar vader omhelsde Olga zwijgend, maar zijn blik sprak boekdelen — de ouders wilden zeker zijn van de toekomst van hun enige dochter.
— Olga, ben je thuis? — klonk ’s avonds de stem van Viktor vanuit de gang.
— In de keuken, — antwoordde Olga terwijl ze de waterkoker aanzette.
Viktor liep de keuken in, gooide zijn tas op een stoel en wreef vermoeid over zijn gezicht. Tweeënhalf jaar huwelijk hadden Olga geleerd de stemming van haar man te lezen aan de kleinste gebaren. Nu was Viktor duidelijk ergens mee bezig.
— Hoe gaat het? — vroeg Olga terwijl ze thee inschonk in hun favoriete mokken.
— Goed, — mompelde Viktor zonder op te kijken. — Luister, heeft Irina vandaag gebeld?
Olga werd alert. De zus van haar man belde zelden zomaar om te kletsen. Meestal verscheen Irina in hun leven wanneer er iets besproken moest worden of iemand ergens toe aangezet moest worden.
— Nee, ze heeft niet gebeld. Waarom?
— Gewoon, ik was nieuwsgierig, — zei Viktor en nam een grote slok uit zijn mok. — Ze is gisteren bij mama langs geweest. Ze hebben het daar over ons gehad.
Olga ging tegenover Viktor zitten, terwijl een gevoel van onrust in haar opkwam. In tweeënhalf jaar huwelijk had Olga de familie van haar man leren kennen. Zijn moeder, Lyudmila Sergejevna, was een dominante vrouw die gewend was het leven van haar zoon te controleren. Irina, Viktors jongere zus, was daarentegen direct en schuwde het niet haar mening te geven over alles en nog wat.
— En waar hebben ze het over gehad? — vroeg Olga voorzichtig.
Viktor aarzelde, draaide de mok in zijn handen:
— Nou… over ons appartement. Over hoe wij hier leven.
Olga voelde haar schouders aanspannen. Het onderwerp appartement was vanaf het begin pijnlijk voor Viktor geweest. Hij kon maar niet accepteren dat ze woonden in een woning die aan zijn vrouw door haar ouders was geschonken. Het raakte zijn mannelijk ego, hoewel Olga Viktor nooit had verweten of herinnerd had aan wie het eigendom was.
— En wat precies baart hen zorgen? — vroeg Olga, terwijl ze probeerde kalm te blijven.
— Irina zei… — Viktor keek eindelijk op, — dat omdat het appartement een huwelijkscadeau was, het dus gemeenschappelijk bezit is. En dat we het huis verstandiger zouden kunnen gebruiken.
Olga zette haar mok langzaam op tafel. De woorden van de zus van haar man verrasten haar niet — Irina had al vaker gesuggereerd dat Olga te gehecht was aan het cadeau van haar ouders.
— Wat bedoelt ze met «verstandiger gebruiken»? — vroeg Olga zachtjes.
— Nou, bijvoorbeeld, we zouden het kunnen verkopen en het geld in een gezamenlijk project steken, — Viktor sprak zonder zijn vrouw aan te kijken. — Irina denkt dat dat voor iedereen voordelig zou zijn.
Olga zweeg, maar vanbinnen voelde ze iets samentrekken. Ze begreep waar de familie van haar man naartoe wilde. Het appartement was veel geld waard, en dat geld trok hebzuchtige blikken aan.
— Olga, wat denk jij? — vroeg Viktor voorzichtig.
— Ik denk dat dit mijn cadeau van mijn ouders is, — antwoordde Olga en keek haar man recht in de ogen. — En ik ben niet van plan het af te staan.
Viktor knikte, maar Olga zag hoe zijn oog trok. Het gesprek was voorbij, maar ze begreep dat dit nog maar het begin was.
De volgende weken verliepen relatief rustig. Viktor bracht het onderwerp appartement niet meer ter sprake, maar Olga voelde dat haar man af en toe bestudeerde blikken op haar wierp, alsof hij ergens over nadacht of een belangrijke stap overwogen.
De ontknoping kwam op een herfstachtige avond. Olga bereidde het avondeten toen Viktor de keuken binnenkwam en aan tafel ging zitten. Zijn gezicht straalde vastberadenheid uit.
— Olga, we moeten praten, — begon Viktor ernstig.
— Ik luister, — antwoordde Olga terwijl ze zich niet van het fornuis afwendde.
— Je begrijpt toch dat het appartement ons is gegeven dankzij jouw ouders, — Viktor koos zijn woorden zorgvuldig. — En ik ben erg dankbaar aan Lidiya Nikolaevna en Andrey Mikhailovich voor hun vrijgevigheid.
Olga draaide zich naar haar man. Er zat iets in zijn intonatie dat haar waakzaam maakte.
— Maar? — vroeg Olga.
— Maar misschien is het tijd om over een gezamenlijke start na te denken? — barstte Viktor eruit. — We zijn jong, ons hele leven ligt voor ons. We kunnen iets van onszelf creëren, onze toekomst met onze eigen handen opbouwen.
Olga zette het fornuis uit en ging tegenover haar man zitten. Ze bestudeerde zijn gezicht aandachtig, probeerde te begrijpen of hij uit eigen overtuiging sprak of de woorden van anderen herhaalde.
— En wat stel je voor? — vroeg Olga.
— Nou, we zouden het appartement kunnen verkopen, — Viktor sprak snel, alsof hij bang was van gedachten te veranderen. — Het geld investeren in een bedrijf of iets kopen dat beter past bij een jong gezin.
Olga keek haar man recht aan en antwoordde koel:
— Dit is mijn cadeau. Mijn ouders hebben het appartement aan mij toevertrouwd, niet aan jou of je zus.
Viktor werd bleek van haar directheid. Hij had duidelijk andere woorden verwacht, een zachtere reactie.
— Olga, we zijn een gezin, — probeerde Viktor tegen te werpen. — Alles van ons moet gemeenschappelijk zijn.
— Niet alles, Vitya, — antwoordde Olga vastberaden. — Dit appartement is een herinnering aan de zorg van mijn ouders. En ik zal niet toestaan dat een cadeau verandert in een handelsobject.
Het gesprek eindigde hier, maar Olga begreep dat de familie van haar man zich niet zo gemakkelijk terug zou trekken. En ze had gelijk.
Een paar dagen later kwam Lyudmila Sergejevna bij hen op bezoek. De schoonmoeder zag plechtig en vastberaden uit, alsof ze een belangrijke onderhandeling wilde voeren.
— Oleniaka, — begon Lyudmila Sergejevna terwijl ze in een fauteuil ging zitten, — ik wil met je praten. Openhartig, als moeder met dochter.
Olga schonk thee in en ging tegenover haar schoonmoeder zitten, mentaal voorbereid op een ongemakkelijk gesprek.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
