— Goed, — zei Vera in de daaropvolgende stilte. Dit korte, zakelijke woord klonk in de keuken oorverdovend, harder dan welk geschreeuw ook. Ze betwistte zijn tirade niet. Ze verdedigende zich niet. Ze accepteerde zijn spelregels. — Laten we eens rekenen. Aangezien we het nu over boekhouding hebben.
Oleg knipperde verbaasd. Hij had van alles verwacht — ruzie, verwijten, een deur dichtsmijten — maar niet deze ijzige, bijna speelse kalmte. Hij zag hoe ze zich in gedachten een bril met dikke glazen opzette en een denkbeeldig rekenboek opende over hun gezamenlijke leven. Haar blik gleed over de keuken, maar ze keek niet naar de muren, ze keek erdoorheen, naar het verleden.
— Dit keukenkastje, — begon ze met een gelijkmatige, kleurloze stem, terwijl ze haar kin naar de glanzend witte frontjes hief. — Ik bestelde het een half jaar voordat jij voor het eerst deze drempel overstak. Betaald van het geld dat ik opzij legde van mijn salaris. Deze massief eikenhouten tafel, waar jij nu aan zit, kwam van mijn grootmoeder, net als de stoelen. De koelkast, die jij zo ijverig “vult met eten”, kocht ik in de aanbieding twee jaar voor onze kennismaking.
Ze sprak, en Oleg luisterde, en zijn zelfvoldane grijns begon langzaam, heel langzaam, te smelten, als goedkope margarine in een hete pan. Hij wilde haar onderbreken, iets scherpzinnigs zeggen, maar haar toon was zo afstandelijk, zo feitelijk, dat elke tegenwerping een misplaatste hysterie zou lijken.
— Laten we verder gaan, — Vera hield een soort saaie inventarisatie. — De bank in de woonkamer, waar jij zo graag op ligt met je telefoon, kocht ik met mijn eerste bonus. De enorme tv, die jij als middelpunt van het universum ziet — ook. Jouw favoriete espressomachine, die ’s ochtends jouw espresso maakt — mijn cadeau aan mezelf voor mijn verjaardag. Toen we elkaar ontmoetten, was het enige dat jij in dit huis bracht, naast jezelf, een tandenborstel en een paar wisselsokken.
Haar kalmte was angstaanjagender dan enige beschuldiging. Ze berispte niet. Ze somde gewoon feiten op, waarbij ze één voor één de fundamenten van zijn zelfbeeld wegnam. Hij bouwde zichzelf op als weldoener, en zij liet systematisch zien dat hij slechts een gast was, die gebruikmaakte van andermans spullen, denkend dat ze door hem verschenen waren.
— Nu over jouw “investeringen”, — ze ging naar het belangrijkste, en er flikkerde voor het eerst een gevaarlijk vonkje in haar ogen. — Boodschappen. Laten we eerlijk zijn, Oleg. Jij koopt wat jij eet. Jouw steaks, jouw weekendbier, jouw zakken chips en worst. Ja, ik eet dat soms ook. Maar het grootste deel van mijn voeding — granen, groenten, kwark — koop ik zelf, wanneer ik na werk de winkel binnenloop. Dat merk jij niet eens. En jouw restaurants… Jij neemt niet mij mee, je neemt jezelf mee. Alleen in mijn gezelschap. Je houdt ervan om je belangrijk te voelen door de rekening te betalen. Dat is jouw vrije tijd, niet de mijne. Ik kan prima thuis eten.
Olegs zelfvertrouwen kraakte in de voegen. Hij voelde de grond onder zijn voeten verdwijnen. Zijn zorgvuldig opgebouwde wereld, waarin hij de gulle patriarch was, viel voor zijn ogen uiteen.
— En wat betreft mijn crèmes en “verlanglijstjes”, — Vera bracht de laatste, meest elegante afsluiting. — Lieverd, het geld daarvoor staat op een rekening die jij niet eens kent. Waar de honoraria van mijn vertalingen binnenkomen. Ik werk thuis, weet je nog? Terwijl jij naar je video’s kijkt, vertaal ik technische handleidingen en juridische contracten. En ik verdien daarmee, voor jouw informatie, genoeg om niet alleen mezelf van cosmetica te voorzien, maar ook om al die verdomde rekeningen te betalen. Allemaal. Volledig.
Ze zweeg. De audit was voorbij. Het wereldbeeld dat hij met zoveel pathos had geschilderd, was volledig uitgewist. Op de plaats ervan lag een leegte, met in het midden hij — een man die oprecht dacht dat het kopen van eten voor zichzelf een enorme bijdrage aan het gezinsbudget was. Verwarring op zijn gezicht werd gevolgd door woede. Domme, machteloze woede van iemand die betrapt is op een kleine, zielige oplichterij.
— Dus, zoals je ziet, — vervolgde Vera met dezelfde ijzige kalmte, — is jouw “huur” geen betaling voor mijn leven. Het zijn gewoon jouw persoonlijke uitgaven. Voor eten, vrije tijd en de illusie van je eigen belangrijkheid. Je dekt alleen je eigen kosten terwijl je op mijn adres woont. En deze voorstelling van ongekende vrijgevigheid stopt vandaag. Je hebt nog veertig minuten.
De stilte in de keuken werd dicht en stroperig, als stollend vet. Oleg keek naar Vera, en zijn gezicht, nog even geleden vertwijfeld, kreeg langzaam een donkere, ongezonde kleur. Zijn kaken klemden zich samen, waardoor zijn kaakspieren zichtbaar werden. Hij haalde adem, en toen hij sprak, was zijn stem laag en schor, vol gif dat hij niet langer kon of wilde bedwingen.
— Ah, dus zo zit het… De boekhouder is wakker geworden, — siste hij, met alle haat die hij kon opbrengen in het woord “boekhouder”. — Jij, dus, hebt al die tijd gezeten en geteld? Elke lepel, elke kop, elke cent? En ik, sukkel, dacht dat we een gezin waren, dat we samen leefden. En jij, blijkt dus, verhuurde gewoon een bed aan mij op uurbasis, ja?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
