— Wat heb jij een zorgzame vrouw! — zeiden de tantes. — Wat bof jij, Maksim!
— Ja, ik bo f echt, — gaf hij toe, en terwijl Lena met een dienblad voorbijkwam, ving ze zijn tevreden glimlach op.
Ze glimlachte terug, hoewel haar benen haar nauwelijks nog droegen en haar handen trilden van vermoeidheid. De gasten vertrokken pas na middernacht. Lena viel uitgeput op de bank neer, nog in haar kleren.
— Ontzettend bedankt, lieve dochter, — zei Valentina Sergejevna terwijl ze naast haar ging zitten. — Alles was geweldig. Jij bent een echte huisvrouw.
Lena knikte, te moe om te praten. Maksim lag al te slapen, zonder zelfs op haar te wachten.
De volgende dag kwam Lena met moeite overeind. Haar hele lichaam deed pijn, haar hoofd bonkte. Maar ze moest naar haar werk. Ze had zich verslapen en haalde haar werkdag maar net. De hele dag verliep als in een waas. En de collega’s waren al bezig met voorbereidingen voor haar verjaardag — die over een week, op 28 oktober, zou zijn.
— Ga je een feestje geven? — vroeg Olga, de hoofdboekhouder.
— Ik weet het niet, waarschijnlijk wordt er thuis wel iets gedaan, — antwoordde Lena onzeker.
In werkelijkheid had ze geen idee. Maksim had niets gezegd, maar ze hoopte dat hij iets van plan was. Natuurlijk wist hij dat haar verjaardag eraan kwam. Vast wel.
Een week vloog voorbij. Lena probeerde meerdere keren voorzichtig te hinten naar de naderende datum, maar hij leek het niet op te merken. Hij praatte over werk, over een nieuw project, over dat hij misschien een opslag zou krijgen en dat ze dan sneller voor een eigen woning konden sparen.
Op vrijdag, de 28e oktober, werd Lena wakker met een spannende kriebel in haar buik. Maksim zat al achter de computer. Ze liep naar hem toe en omhelsde hem van achteren.
— Goedemorgen, — fluisterde ze.
— Hoi, — antwoordde hij afwezig, zonder zijn ogen van het scherm te halen.
Valentina Sergejevna was al naar haar werk vertrokken. Lena ontbeet in haar eentje, maakte zich klaar en ging naar kantoor. De hele dag wachtte ze op een bericht van Maksim, maar haar telefoon bleef stil. Collega’s feliciteerden haar, gaven haar een doos bonbons en een boeket bloemen. Olga had zelfs een zelfgebakken taart meegenomen.
— Ga vandaag maar wat eerder naar huis, — zei ze. — Het is tenslotte je verjaardag.
Lena vertrok een uur eerder dan normaal. Onderweg naar huis bleef ze staan bij een etalage, werkte haar make-up bij en controleerde haar kapsel. Haar hart bonsde in haar keel. Misschien had Maksim een verrassing gepland? Misschien deed hij alleen maar alsof hij het vergeten was, en wacht er thuis een feest?
Ze deed de deur open — en wist meteen dat er geen feest was. Het was stil in huis. Maksim zat in de keuken op zijn telefoon te kijken, terwijl Valentina Sergejevna met het avondeten bezig was.
— Ah, Lenotsjka, je bent er, — zei haar schoonmoeder. — Kom je eten? Ik heb macaroni met kotletten gemaakt.
Lena bleef in de deuropening staan, niet in staat om iets uit te brengen. Maksim keek op.
— Hoi, hoe was je dag?
— Prima, — perste ze eruit.
Ze voelde een brok in haar keel. Lena liep naar de slaapkamer, sloot de deur en ging op het bed zitten. Dus hij was het vergeten. Gewoon vergeten. Haar verjaardag was voor hem niet belangrijker dan een gewone werkdag.
Ze staarde naar de muur, worstelend met de tranen die opwelden. Misschien herinnerde hij het zich straks nog? Misschien zei hij later nog iets?
Maar hij herinnerde het zich niet. Maksim kwam niet eens bij haar langs. Uiteindelijk klopte Valentina Sergejevna op de deur:
— Lenotsjka, kom eten. Alles wordt koud.
Lena kwam naar buiten. Ze ging aan tafel zitten. Ze at de macaroni die nauwelijks door haar keel wilde. Maksim vertelde iets over weer een bug in de code, en Valentina Sergejevna luisterde half, terwijl ze in een tijdschrift bladerde.
— Maksim, — zei Lena zacht. — Weet je welke dag het vandaag is?
Hij dacht even na.
— De achtentwintigste. Waarom?
— Zomaar, — zei ze en liet haar blik zakken.
Hij haalde zijn schouders op en at verder. Lena stond op van tafel, zonder haar bord leeg te eten. Valentina Sergejevna riep haar na:
— Waarom eet je niet? Vind je het niet lekker?
— Het is lekker. Alleen… ik heb hoofdpijn.
Ze ging terug naar de slaapkamer, ging liggen en begroef haar gezicht in het kussen. De tranen stroomden vanzelf. Hoe kon hij dat vergeten? Hoe kon hij?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
