— Dus op de verjaardag van jouw moeder moet ík voor twintig mensen koken, en mijn verjaardag ben je gewoon vergeten?!
Lena zag Maksim voor het eerst in een koffiebar aan de Tverskajastraat. Hij zat bij het raam met een laptop, keek af en toe op en glimlachte om iets. Zijn glimlach was zo open, zo oprecht, dat Lena onwillekeurig naar hem bleef kijken. En toen hij per ongeluk haar blik ving, voelde ze hoe haar wangen rood werden.
— Pardon, weet u misschien waar hier een stopcontact is? — vroeg hij, terwijl hij naar haar tafeltje toe kwam. — Ik zit hier al veel te lang, en de batterij is leeg.
Zo begon hun kennismaking. Maksim bleek programmeur te zijn, werkte op afstand, was dol op oude films en kon er uren over praten. Hij was charmant, vrolijk, makkelijk in de omgang. Bij hem in de buurt voelde Lena zich bijzonder, gewenst, geliefd.
Ze was pas een half jaar geleden naar Moskou gekomen, na de universiteit. Ze huurde een kamer in een appartement met twee huisgenoten en vond werk als assistent-boekhouder bij een klein bedrijf. Het leven in de hoofdstad bleek helemaal niet zoals ze zich had voorgesteld op basis van films en series.
De stad was enorm, onverschillig, koud. Ze had geen vrienden, collega’s hielden afstand en de huisgenoten leefden hun eigen leven.
En toen — Maksim. Met hem werd alles anders. Hij liet haar Moskou zien, nam haar mee naar kleine café’s die alleen de locals kenden, gaf haar bloemen zonder enige aanleiding. Na drie maanden vroeg hij haar ten huwelijk, rechtstreeks bij de Vorobjovy-heuvels tijdens de zonsondergang. Lena huilde van geluk.
— Ik hou zo veel van je, — fluisterde Maksim terwijl hij haar tranen kuste. — Jij bent het beste dat mij ooit is overkomen.
De bruiloft was bescheiden, alleen de allernaaste familie. Lena’s ouders kwamen uit haar geboortestad, haar moeder moest zelfs huilen toen ze haar dochter weggaf. Maksim had haar nog vóór het huwelijk aan zijn moeder voorgesteld — Valentina Sergejevna. Zij begroette Lena vriendelijk, maar enigszins terughoudend, alsof ze haar beoordeelde.
— Maksimusjka is mijn enige zoon, — zei ze tijdens de thee. — Ik heb hem alleen opgevoed, zijn vader is vroeg vertrokken. Ik heb mijn hele leven aan hem gewijd.
Lena knikte toen alleen maar en glimlachte, terwijl ze haar best deed een goede indruk te maken.
Na de bruiloft trokken de pasgetrouwden bij Valentina Sergejevna in. Het appartement had drie kamers en lag in een goede buurt. Maksim legde uit dat dit tijdelijk was — ze zouden sparen voor een hypotheek, en binnen een jaar of anderhalf zouden ze zeker op zichzelf gaan wonen.
— Mama vindt het niet erg, — verzekerde hij. — Ze zal het zelfs gezelliger vinden met ons erbij.
In het begin leek alles helemaal niet zo moeilijk. Valentina Sergejevna werkte als adjunct-directeur op een school, ging vroeg weg en kwam ’s avonds moe terug. Lena probeerde te helpen: ze kookte het avondeten, maakte schoon, deed boodschappen.
Maksim werkte vanuit huis, maar hielp bijna niet in het huishouden — of hij had een deadline, of een belangrijke online vergadering, of hij vergat het gewoon.
— Lenoesja, zou jij misschien…? — zei hij dan met een schuldbewuste glimlach. — Ik moet dit echt even afmaken.
En Lena ging dan afwassen, de was ophangen, de lunch bereiden. Ze was niet boos — Maksim werkte zo hard, en zij wilde een goede echtgenote zijn. Bovendien deed haar moeder thuis ook altijd alles zelf, en haar vader hielp nooit. Zo was het nu eenmaal.
Maar geleidelijk begon Lena te merken dat Maksim niet alleen weinig hielp — hij zag gewoon niet wat er allemaal gedaan moest worden. Hij kon zonder problemen langs een overvolle wasmand lopen, over een plas water in de keuken stappen, niet merken dat de koelkast leeg was. Valentina Sergejevna zuchtte dan en zei:
— Ach, wat wil je van een man. Maar hij is wel lief, drinkt niet en werkt hard.
Lena stemde daarmee in. Maksim was echt lief. Hij schreeuwde nooit, hij was niet grof, hij was altijd klaar om haar te omhelzen en te troosten. Hij was alleen… onverantwoordelijk. Als een eeuwig kind dat je moet opruimen, voeden en verzorgen.
Midden oktober zei Maksim:
— Len, over twee weken is mama jarig. We moeten een echt feest organiseren. We nodigen familie uit, vrienden. Er komen zo’n twintig mensen, denk ik.
Lena knikte.
— Goed. Wat moet er gebeuren?
— Nou, eigenlijk niets bijzonders. De tafel dekken, de woning versieren. Jij bent toch mijn perfecte huisvrouw.
Hij glimlachte en gaf haar een kus op de wang. Natuurlijk zou ze helpen. Valentina Sergejevna deed zoveel voor hen, gaf hen een dak boven het hoofd, vroeg niets voor de vaste lasten. Dit was wel het minste dat Lena kon terugdoen.
Twee weken vlogen voorbij. Lena stelde een menu op, kocht boodschappen en bedacht de decoratie. Op de verjaardag nam ze vrij van haar werk en begon ’s ochtends meteen met koken. Valentina Sergejevna ging naar een vriendin om niet in de weg te lopen, en Maksim zat in zijn kamer voor een belangrijke online meeting.
Lena kneedde deeg voor de pasteien, sneed groenten voor salades, braadde vlees, klopte room voor de taart. Haar benen deden pijn, haar rug ook, maar ze ging door. Om drie uur ’s middags was de woning versierd met ballonnen en slingers, en de tafel stond vol met zoveel gerechten dat hij bijna doorboog.
— Wauw, wat prachtig! — riep Maksim uit toen hij eindelijk uit zijn kamer kwam. — Lenoesja, je bent geweldig! Mama zal in de wolken zijn.
En Valentina Sergejevna was inderdaad dolenthousiast. De gasten begonnen rond zes uur binnen te druppelen, en al snel vulde de woning zich met gelach, muziek en stemmen. Lena rende heen en weer tussen keuken en woonkamer, bracht borden rond, schonk drankjes bij, sneed de taart aan. Maksim zat bij de gasten, vertelde moppen en toastte op zijn moeder.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
