— Laat die jongen met rust! — sloeg opa Boris Petrovich, gepensioneerd generaal, met zijn vuist op tafel. — Dat gezeur over verlovingen begint te vervelen! Jullie zullen zelf straks worden opgepast, oude krengen!
— Jij staat als eerste in de rij, Boris Petrovich, — antwoordde tante Rita.
— Pap, genoeg van die legergrappen! — reageerde Svetlana Eduardovna geïrriteerd. — Geen fatsoenlijk woord!
— En die bemoeienis met de jongen is dan wel fatsoenlijk? — gromde opa. — Jij, Ritka, jij, Zinka, en jij, Svetlana — jullie waren boerenmeisjes uit Kukushkino en dat zijn jullie nog steeds. Mijn adjudant Shura Alyabiev zei altijd: ‘Je kunt een meisje uit het dorp halen, maar nooit het dorp uit het meisje.’
Kirill en zijn vader grepen snel in:
— Pap, laten we het feest niet verpesten. Vandaag vieren we Svetlana’s jubileum.
— Ik ben er alleen maar voor! — zei opa met opgeheven handen. — Praat over de jarige en niet over de verloving van je kleinzoon. Hij regelt het zelf wel. Trouwens, hoe oud ben je, Svetochka?
— Vijfendertig, — siste ze door haar tanden.
— Vierde jaar op rij? — lachte de generaal.
— Vitaliy, kalmeer je vader, — siste Svetlana.
— Maar wanneer maken we kennis met Kirill’s verloofde? — vroeg tante Rita hardop.
Opa fronste, maar Kirill was hem voor:
— Met een verloofde niet. Maar met een vrouw — graag.
Er viel een stilte aan tafel. Zelfs Kamilla keek op van haar telefoon.
— Ongelooflijk. Kirjoeka, ben je getrouwd?! — riep ze verbaasd.
Op dat moment ging de telefoon.
— Ja, lieve mensen, ik ben getrouwd. En dit is mijn vrouw. Ze is gearriveerd.
Hij stond op van tafel.
— Laten we eens kijken wat voor ‘kikkertje in een doosje’ dat is, — grijnsde opa. — Ik ben er zeker van dat mijn kleinzoon het beste meisje heeft gekozen.
De dames wisselden blikken, terwijl Svetlana haar ogen draaide.
Bij de poort zag Kirill een taxi en… bleef staan.
— Liza, wat is dat voor een krijgsverf? En die ‘kralen voor een indiaan’? Twee uur geleden zag je er normaal uit!
— Dit is dure sieraden! En de florist heeft me opgemaakt.
— Waarom mank je? God, ik kan je zo niet aan de familie voorstellen!
— De schoenen zijn te groot, daarom hink ik.
Liza was teleurgesteld. Ze had zo gehoopt geld te verdienen — morgen was een vrije dag, en ze wilde Sonya naar de dierentuin meenemen en cadeaus kopen…
— In mijn rugzak zitten mijn pumps, ik kan me omkleden.
— Snel! En doe die kralen af. Nu gaan we naar de oranjerie om je te wassen. Zonder die make-up zie je er beter uit.
Tien minuten later kwamen ze de woonkamer binnen. De gasten staarden.
— Wees niet bang, ik ben bij je, — fluisterde Kirill terwijl hij haar naar de tafel leidde.
Hij liet Liza naast zich zitten en schoof onopvallend een ring met een enorme diamant aan haar vinger (waar die vandaan kwam — een raadsel).
‘Stommerik, had je maar naar de maat gevraagd,’ vloekte Liza in gedachten terwijl ze probeerde de ring niet te laten vallen. ‘En nu ook nog dat gevaarte in de gaten houden…’
— Dit is Liza. Mijn vrouw.
Ieders mond viel open. Niemand had zo’n wending verwacht…
— Hallo, dochtertje. Wat ben je mooi! — zei opa blij en liep naar haar toe om haar te omhelzen. Liza stond verward op, en de gepensioneerde generaal kuste haar meteen drie keer. — Ik ben de opa van je man — Boris Petrovich Krasilnikov. Je mag me gewoon ‘opa’ noemen.
— Liza, vertel eens, waar heb je mijn zoon ontmoet? — vroeg Svetlana Eduardovna.
— In de winkel, — antwoordde het meisje eenvoudig, maar Kirill gaf haar stiekem een elleboog om haar mond te houden.
— Oh ja? Welke winkel precies? Ik wist niet dat mijn neef ging winkelen, — lachte tante Rita. Liza raakte nu helemaal in de war. Ze wist niet hoe ze zich in dit gezelschap moest gedragen en wat er gepast was. De ‘bedrieger’ besloot maar iets te zeggen wat ze een beetje kende:
— In een kunstwinkel. Ik kocht doeken, en Kirill…
— In een kunstwinkel?! — tante Zina opende haar ogen groot en trok haar lippen naar voren, alsof ze een vis op het droge was. — Kirjoeka, wat deed je daar?
— Eh… Ik… ging met een vriend mee. Hij zocht een cadeau voor zijn dochter, dus kwamen we even binnen, — improviseerde Kirill koortsachtig, maar het klonk niet overtuigend. Liza besloot te helpen, ze werd tenslotte betaald voor deze rol:
— Ik liep toevallig voorbij, keek om me heen en we botsten tegen elkaar. De penselen vielen uit elkaar en we raapten ze op. Toen raakten onze handen elkaar en keken we elkaar aan. Op dat moment leek er een vuur in mijn ziel te ontbranden. Kirill voelde hetzelfde. Hij begreep meteen dat hij geen dag zonder mij kon leven.
Kirill trok Liza af en toe aan haar arm, gaf haar onder de tafel een schop om te stoppen met praten, maar ze ging gewoon door.
— Hij zei: “Meisje, als ik kon tekenen, zou ik elke dag jouw portretten schilderen. Maar ik kan het niet. Mag ik in ieder geval met je op de foto?” En ik zei: “Nee, nee, ik ben geen ster om te poseren.” Maar hij zei: “Jij bent een ster, gewoon heel ver weg, aan niemand bekend, maar de mooiste in het universum.”
Iedereen luisterde met open mond, en opa grijnsde alleen maar.
— Ah, wat romantisch! — riep tante Rita uit en drukte haar handen tegen haar borst. — Liza, weet je, een van mijn aanbidders ook…
— Maar Kirill is geen ‘aanbidder’, — onderbrak de ‘bedrieger-echtgenote’ haar. — Hij is mijn man, mijn enige en geliefde. We merken niemand om ons heen op. Sorry dat hij mij niet eerder heeft voorgesteld — ik was er niet klaar voor. De hele tijd kon ik niet geloven dat de beste man ter wereld van mij hield. Nu schilder ik hem elke nacht: als hij moe thuiskomt van het werk, en als hij slaapt, opgekruld als een kind.
— Oh, wat prachtig! — zuchtte tante Zina. — Liza, ben je kunstenares? Heb je een eigen galerie? Waar exposeer je?
— Genoeg! — kon Kirill het niet meer aan. — Mama, nogmaals gefeliciteerd met je verjaardag. Liza en ik moeten gaan. — Hij pakte haar bij de elleboog en trok haar richting uitgang.
De tantes en Kirills moeder sprongen op, klaar om het ‘bruidspaar’ uit te zwaaien:
— Nee, Kirill, dat kan niet! — protesteerde zijn moeder. — Wat zullen de mensen zeggen? De erfgenaam van de Krasilnikovs is getrouwd, maar geen bruiloft, geen aankondiging in de pers!
— Liza, kom je zaterdag naar het feest? Kirill, weet je nog — om zeven uur, in het ‘Russische Huis’? — haastte tante Zina zich.
— Liza, wie zijn je ouders? Die moeten we echt leren kennen! — riep tante Rita na.
Eindelijk gingen ze de auto in. Kirill reed plotseling weg en stopte bij de eerste bocht om op adem te komen:
— Wat was dat, Liza?! — was hij woedend. — Welke winkel? Welke sterren? Ik vroeg je alleen aanwezig te zijn, niet een toneelstuk te spelen! En nu? Moeten we je ook zaterdag meenemen naar die receptie? Daar zijn journalisten!
— Niet meenemen, — haalde Liza haar schouders op. — Jij zei dat je later zou toegeven dat het een grap was. Zeg dat dan gewoon. Sorry, ik raakte gewoon op dreef. Ik dacht, geld krijg je niet zomaar, je moet het verdienen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
