Op een dag, na een lange wandeling, rustte ze in haar tent toen ze buiten een zacht jankend geluid hoorde. Ze ging kijken en vond een trillend jong dier. Eerst dacht ze dat het een puppy was, maar tot haar schrik bleek het een wolvenjong te zijn.
– “Wat als de moeder nog in de buurt is?” – dacht ze.
Maar er kwam niemand. Het diertje keek haar alleen maar aan, treurig en zwak jankend. Ze begreep meteen dat het waarschijnlijk wees was.
– “Misschien heeft een stroper zijn moeder gedood… of een beer.”
Ze nam het jong mee naar haar dorp, gaf hem warme melk en wikkelde hem in een traditioneel Hongaars borduurlaken. Hij viel al snel in slaap, opgerold als een bolletje. Ze wist dat ze hem niet eeuwig kon houden, maar zolang het kon, zorgde ze voor hem.
Enkele dagen later bracht ze hem naar een opvangcentrum voor wilde dieren in het Bükk Nationaal Park. Daar ontmoette ze Bálint, een verzorger, die meteen haar vertrouwen won.
– “Maak je geen zorgen, ik zorg goed voor hem,” zei hij met een geruststellende glimlach.
– “Mag ik hem soms bezoeken?” vroeg Ildikó verlegen.
– “Natuurlijk. Ik zou dat zelfs fijn vinden.”
Zo begon hun verhaal. Ze noemde de wolf Karcsi. Terwijl de maanden verstreken, groeide niet alleen de wolf, maar ook de liefde tussen Ildikó en Bálint.
Karcsi werd als een trouwe hond – slim, aanhankelijk, loyaal. Toen Bálint haar ten huwelijk vroeg, zei ze meteen ja. Ze planden een traditionele Hongaars huwelijk, met een jurk versierd met Kalocsa-borduursels en een bloemenkrans.
– “In deze jurk voel ik me echt mezelf…” zei ze bij het passen.
Maar het lot had andere plannen.
Enkele dagen voor de bruiloft vond Bálint haar levenloos in bed. In paniek riep hij een bevriende arts.
– “Het spijt me, Bálint… waarschijnlijk is haar hart gestopt tijdens een aanval,” fluisterde de arts bedroefd.
Bálints wereld stortte in. In plaats van haar naar het altaar te brengen, kleedde hij haar aan voor haar laatste reis – in haar geliefde trouwjurk. De uitvaart vond plaats in het dorpshuis, waar de kist werd opgebaard.
– “Karcsi moet het weten,” besloot Bálint. “Hij hoort bij de familie.”
Hij bracht de wolf naar de opbaarruimte. En toen gebeurde het onverklaarbare: Karcsi liep naar binnen, bleef even staan, en rende toen naar de kist. Hij sprong erop, ging liggen – en bewoog niet meer.
Niemand kreeg hem daar weg. Zelfs Bálint probeerde het:
– “Kom alsjeblieft naar beneden…” fluisterde hij smekend.
Maar Karcsi bleef liggen, zijn kop rustend op Ildikó’s borst, zachtjes jammerend. Bálint voelde ineens iets. Hij belde een ambulance uit Gyöngyös. De artsen onderzochten het lichaam, maar vonden niets. Toch bleef Bálint aandringen:
– “Controleer haar nog eens… ik weet niet waarom, maar ik voel dat ze nog leeft.”
En toen riep een van de artsen:
– “Wacht… ik voel iets! Een zwakke hartslag! Snel, naar het ziekenhuis!”
Ildikó was niet dood. Ze verkeerde in een staat van katalepsie – een zeldzaam symptoom van epilepsie waarbij het lichaam volledig onbeweeglijk is, met nauwelijks merkbare ademhaling en polsslag. Ze leek dood. Maar ze leefde.
Dankzij Karcsi. Hij voelde het.
Uren later werd haar toestand stabiel. Haar hersenen hadden geen schade opgelopen. Toen ze wakker werd, fluisterde ze meteen:
– “Waar is Karcsi…?”
– “Hier. Hij is altijd bij je gebleven,” zei Bálint, terwijl hij haar hand vasthield.
Toen ze alles hoorde, zat ze stil, met tranen in haar ogen.
– “Ik heb hem als jong gered… en nu redde hij mij.”
Een paar weken later trouwden ze alsnog. Zoals ze het hadden gepland – met een Kalocsa-jurk, bloemenkrans, en een bijzondere getuige aan hun zijde: Karcsi.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
