— Als Oleg er geen bezwaar tegen heeft, waarom neemt hij dan mijn telefoontjes niet op? — Nadezjda haalde haar telefoon tevoorschijn en liet het scherm met gemiste oproepen zien.
Valentina Dmitrievna opende haar mond, maar kon geen woorden vinden. De man in het overhemd begon lege flessen op te rapen, duidelijk klaar om te vertrekken.
— We ruimen het nu allemaal op, — zei een van de vrouwen snel. — Er is niets ernstigs gebeurd.
Nadezjda liep naar het raam en zette het wagenwijd open, waardoor er frisse lucht binnenstroomde. De sigarettenrook begon langzaam weg te trekken. Ze draaide zich naar het gezelschap toe en stak haar hand omhoog, open palm.
— De sleutels van het appartement van mijn ouders. Hier. Nu meteen.
Valentina Dmitrievna schrok alsof ze een schok kreeg. Haar gezicht kleurde purper.
— Welke sleutels? — deed Valentina Dmitrievna alsof ze het niet begreep. — Waar heb je het over?
— Over die sleutels waarmee jullie dit appartement hebben geopend, — antwoordde Nadezjda kalm. — Mijn ouders hebben niemand behalve mij sleutels gegeven. Dus de sleutels zijn van jullie via Oleg.
Het gezelschap van de schoonmoeder begon te fluisteren. De tiener stond op van de tafel en liep naar de uitgang.
— Waar ga je heen? — hield Nadezjda hem tegen. — Niemand gaat weg voordat er is opgeruimd.
— We ruimen het nu op, — haastte Valentina Dmitrievna zich. — En die sleutels… wat voor sleutels? Ik wist niet dat je er bezwaar tegen had…
— Valentina Dmitrievna, — zei Nadezjda rustig. — U wist heel goed dat u een feestje gaf in andermans huis zonder toestemming van de eigenaren. Geef de sleutels maar.
Nadezjda hield haar hand nog steeds uitgestrekt. Ze was niet van plan terug te krabbelen.
De man in het gekreukte overhemd lachte nerveus en begon lege flessen haastig in een tas te stoppen. Een van de vrouwen stond op en begon as van moeders tafellaken te vegen. De tiener stond al in de hal zijn sneakers aan te trekken.
— Val, laten we opschieten, — zei de man zonder op te kijken. — Het is laat, morgen moet ik werken.
Valentina Dmitrievna begon langzaam in haar tas te zoeken. Haar gezicht kleurde van schaamte en woede. Haar hand trilde toen ze een bos sleutels tevoorschijn haalde.
— Hier zijn je sleutels, — gooide Valentina Dmitrievna uitdagend in Nadezjda’s hand. — Ik hoop dat je tevreden bent.
Nadezjda kneep de sleutels in haar vuist, maar zei niets. De macht in de kamer lag nu volledig bij haar. Het gezelschap voelde dat heel goed aan.
— Ik verzoek iedereen het appartement te verlaten, — zei Nadezjda kalm, terwijl ze naar de deur wees.
De gasten begonnen zich haastig te verzamelen. De vrouwen mompelden excuses, de man dronk de laatste slok bier direct uit de fles. Valentina Dmitrievna stopte zwijgend een pakje sigaretten in haar tas.
— Nadezjda, we wilden echt niets slechts, — probeerde een van de vrouwen zich te verontschuldigen. — We hebben gewoon gezeten en gepraat.
— In andermans huis, zonder toestemming van de eigenaren, — antwoordde Nadezjda. — Gerookt, gedronken, dingen beschadigd…
Valentina Dmitrievna trok haar zomerse jasje aan en liep naar de uitgang. Bij de drempel stopte ze en draaide zich plotseling om.
— Je bent vergeten wie hier de baas is in deze familie! — schreeuwde Valentina Dmitrievna. — Ik ben de moeder van je man! Het is mijn beslissing waar ik ben!
Nadezjda keek haar schoonmoeder aandachtig en kil aan.
— Dit is het appartement van mijn ouders, — antwoordde ze met een rustige stem. — Hier ben ik de baas. En jullie zullen hier niet meer terugkomen.
Valentina Dmitrievna trok een gezicht alsof ze een klap in haar gezicht had gekregen. Het gezelschap duwde haar haastig naar buiten. Nadezjda deed de deur op slot en leunde met haar rug tegen het hout.
De stilte was oorverdovend na het geschreeuw en de muziek. Nadezjda liep terug naar de woonkamer en begon op te ruimen. Elke beweging gaf haar weer controle over de situatie. Ze legde de kussens van de bank netjes neer, verzamelde de peuken uit de kristallen glazen en veegde de natte kringen van de salontafel.
Het tafelkleed moest worden afgehaald en in koud water worden geweekt. Nadezjda opende alle ramen en zette de ventilator aan. De sigarettenrook trok langzaam weg en maakte plaats voor de geur van moeders lelies.
Toen het ergste was opgeruimd, ging de telefoon eindelijk. Oleg.
— Nadja, mama zegt dat je tegen haar hebt geschreeuwd, — begon haar man zonder begroeting.
— Jouw moeder gaf een feestje in het appartement van mijn ouders, — onderbrak Nadezjda rustig. — Met vreemde mensen, roken, en het beschadigen van spullen.
— Ach, je overdrijft. Mama zat gewoon met vriendinnen, ik gaf de sleutel om de bloemen water te geven, als dat nodig was.
— Ik geef de bloemen water. Ik heb de sleutels. We praten thuis verder. Jouw moeder zal niet meer in het ouderlijk huis komen.
Nadezjda hing op zonder op een antwoord te wachten. Haar handen trilden nog van de adrenaline, maar binnenin voelde ze een vreemde zekerheid. De grens was duidelijk en voor altijd getrokken.
De volgende ochtend ging Nadezjda naar een slotenmaker en liet de sloten vervangen. De vakman kwam dezelfde dag nog. Nieuwe sleutels kregen alleen haar ouders en zijzelf.
Toen haar ouders twee dagen later van het buitenhuis terugkwamen, vertelde Nadezjda alles eerlijk. Haar vader luisterde zwijgend, haar moeder zuchtte toen ze de vlekken op het favoriete tafelkleed zag.
— Je hebt het goed gedaan, dochter, — zei haar vader. — In ons huis laat niemand anders de dienst uitmaken.
— Goed dat jij ze betrapt hebt, — voegde haar moeder toe. — Wie weet wat ze anders hadden uitgespookt.
Oleg probeerde te blijven volhouden dat zijn moeder de sleutels terug moest krijgen. Ze ruzieden twee avonden achter elkaar. Haar man verwijt Nadezjda gebrek aan respect voor ouderen en het verbreken van familiebanden.
— Of je staat aan mijn kant, of we lossen dit grondig op, — stelde Nadezjda een ultimatum. — Ik zal nooit meer toestaan dat iemand de grenzen van mijn familie overschrijdt.
Oleg zweeg. Scheiden stond niet op zijn agenda, de hypotheek stond op hun namen.
Valentina Dmitrievna belde een maand lang niet en kwam niet op bezoek. Daarna probeerde ze voorzichtig het contact te herstellen. Eerst via Oleg met uitnodigingen voor familie-etentjes. Daarna belde ze zelf met het verzoek om een ontmoeting.
— Nadjoesja, laten we deze onzin vergeten, — zei de schoonmoeder op een verzoenende toon. — We zijn familie, we moeten elkaar steunen.
Nadezjda ging akkoord met contact, maar de ontmoetingen vonden nu alleen nog op openbare plekken of bij Valentina Dmitrievna thuis plaats. De schoonmoeder kwam niet meer in het ouderlijk appartement. De sleutels bleven bij degenen die door de eigenaren vertrouwd werden.
De familierangorde veranderde voorgoed. Valentina Dmitrievna begreep dat haar schoondochter voor zichzelf kon opkomen en niet toeliet dat over haar heen werd gelopen. Respect kwam niet meteen, maar het kwam. En Nadezjda twijfelde nooit meer aan haar recht om resoluut nee te zeggen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
