Jelizaveta Petrovna noemde Irina Michailovna een ‘parvenu-dametje’ en die reageerde minachtend met ‘boerin’. Svetlana zuchtte. Ze voelde zich zwaar en leeg vanbinnen. Oma was weg, en had haar dit appartement nagelaten — en de vrijheid om ermee te doen wat ze wilde.
‘Verkoop het niet meteen, Svetik,’ had haar oma een maand voor haar dood gezegd. ‘Dit appartement is jouw houvast. Je weet nooit wanneer je het nodig hebt.’
‘Mama, gaan we hier wonen?’ vroeg Anna, die aan haar mouw trok en haar uit haar gedachten haalde.
‘Niet nu, liefje,’ antwoordde Svetlana, terwijl ze haar dochter op het hoofd kuste. ‘We hebben ons eigen huis, dat is handiger voor jou en Petja.’
Anna knikte en dook weer in de doos met foto’s. Svetlana keek uit het raam.
De binnenplaats was rustig, met een speeltuin en oude populieren. De buurt was niet bijzonder chique, maar wel handig, met goede voorzieningen. Een school en een kliniek vlakbij, en op vijftien minuten lopen een metrostation.
Haar telefoon ging. Oleg’s naam verscheen op het scherm.
‘Ja, Oleg?’ antwoordde ze, haar stem beheerst.
‘Komen jullie nog? Mama heeft eten klaargemaakt, het wordt koud.’
‘Nog een halfuurtje, ik moet hier iets afmaken.’
‘Oké,’ zei haar man, met een vleugje ongeduld. ‘Maar kom niet te laat, anders is mama beledigd.’
Svetlana rolde met haar ogen. Irina Michailovna en haar eeuwig lauwe avondmaaltijden.
Het telefoongesprek had haar stemming bedorven. Ze keek rond in het appartement. Versleten behang, krakende parketvloer, meubels uit de Sovjettijd. Maar er hing iets echts in de lucht. Hier hoefde niemand te fluisteren uit angst de arme Irina Michailovna wakker te maken met weer een migraineaanval. Hier hoefde niemand te luisteren naar commentaar over de opvoeding van de kinderen, haar borsjtsj of hoe ze handdoeken vouwde.
‘Anna, pak je spullen, we gaan,’ zei ze terwijl ze de foto’s terug in de doos stopte.
Onderweg naar huis bleef Svetlana aan het appartement denken. Ze vroeg zich af wat een renovatie zou kosten, welke meubels bewaard konden blijven en welke vervangen moesten worden.
Misschien moest ze het tijdelijk verhuren? Extra inkomen zou welkom zijn, vooral met de hypotheek en de medische kosten voor Petja. Petja, haar jongste zoon, was geboren met een hartafwijking en had voortdurende zorg en regelmatige behandelingen nodig. De driejarige had al twee operaties ondergaan — en dat was nog niet alles.
Svetlana kneep haar handen steviger om het stuur. Geld. Een constant probleem dat haar hoofdpijn bezorgde.
Oleg verdiende redelijk, maar de uitgaven waren hoog. De hypotheek slokte bijna de helft van hun gezamenlijke inkomen op, en met de kosten voor Petja’s medicijnen erbij, werd het financieel steeds nijpender.
Ze sloeg hun straat in en zag het bekende flatgebouw.
De twaalfde verdieping, een eenkamerappartement dat ze hadden omgebouwd tot een tweekamerwoning door de keuken te verkleinen – hun gezinsnestje, vijf jaar geleden gekocht met een lening. En sinds twee jaar woonde Irina Michailovna bij hen, die haar eigen appartement had verkocht en tijdelijk bij haar zoon en schoondochter was ingetrokken.
Eindelijk thuis! Irina Michailovna verwelkomde hen in de gang, terwijl ze demonstratief naar de klok aan de muur keek.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
