Marina’s jeugd bracht ze door in een oud huis aan de rand van een kleine industriestad. Haar moeder Irina en vader Viktor werkten op een chemische fabriek. Ze verdienden weinig, maar deden hun best om hun dochter te geven wat ze nodig had – al was hun idee van ‘noodzakelijk’ behoorlijk bescheiden.
‘Je hoeft niet zo te dromen,’ zei haar vader vaak wanneer hij haar met een boek zag. ‘Je zult net als wij werken. Mensen zoals wij komen niet verder dan dit.’
Haar moeder was zachter, maar geloofde ook niet in haar dromen.
‘Marinka, lieverd,’ zuchtte ze, ‘maak jezelf geen illusies. Het leven is hard. Je kunt er maar beter aan wennen.’
De enige die haar echt begreep en steunde, was haar grootmoeder Anna Ivanovna. In haar jeugd had zij in een volkskoor gezongen, en hoewel haar stem inmiddels zwakker was, leefde de muziek nog altijd in haar ziel.
‘Zing, kleintje,’ zei ze als ze samen alleen waren. ‘Zing met heel je hart. Een lied is iets wat niemand van je kan afpakken.’
Ze zaten vaak samen in de keuken, waar haar grootmoeder haar oude liederen leerde. Marina had een krachtige en mooie stem, maar in het gezin werd daar liever niet over gepraat. ‘Weer zo’n verzinsel van je,’ bromde haar vader dan.
Toen Marina achttien werd, besloot ze een moedige stap te zetten – ze schreef zich in bij een hogeschool in de provinciehoofdstad. Thuis brak de hel los.
‘Wat denk je wel niet?!’ schreeuwde Viktor. ‘Denk je dat ze daar op je zitten te wachten?’
‘Papa, ik wil studeren,’ zei Marina vastberaden. ‘Ik wil niet mijn hele leven in een fabriek staan!’
‘Leven?!’ brieste hij. ‘Denk je dat wij ons leven verspild hebben?!’
Haar moeder huilde, haar grootmoeder zweeg. Maar toen Marina een beurs kreeg, gaf haar oma haar in het geheim een bundeltje geld.
‘Dit zijn mijn spaargelden,’ fluisterde ze. ‘Leef, kleintje. Leef en zing.’
In de provinciehoofdstad huurde Marina een klein kamertje in een gedeeld appartement en studeerde economie. Het leven was zwaar, maar ze voelde zich voor het eerst vrij.
Denis ontmoette ze voor de ingang van de school. Hij reed in een dure auto, draaide het raam omlaag en glimlachte:
‘Meisjes, zal ik jullie een lift geven?’
Marina wilde weigeren, maar haar vriendin Katja stapte al in.
‘Ik heet Denis,’ stelde hij zich voor terwijl hij via de achteruitkijkspiegel naar Marina keek. ‘En jij?’
‘Marina,’ antwoordde ze zacht.
Denis was ouder, werkte bij een bedrijf, verdiende goed. Hij was charmant, gul, en wist hoe hij indruk moest maken. Marina werd smoorverliefd.
‘Waarom woon je in die krot?’ zei hij een maand later. ‘Ik huur een fatsoenlijk appartement voor je.’
Marina verhuisde naar een ruime eenkamerflat in het centrum. Denis kocht haar modieuze kleding, nam haar mee naar restaurants, gaf bloemen. Ze voelde zich als een prinses uit een sprookje.
“Wanneer gaan we trouwen?” vroeg ze.
“Binnenkort,” antwoordde hij. “Ik moet nog wat zaken regelen.”
Maar de tijd verstreek en de bruiloft werd steeds uitgesteld. Denis was nooit bij haar thuis geweest en had haar ouders niet ontmoet. Wanneer Marina het onderwerp ter sprake bracht, verzon hij excuses.
“Jouw ouders zullen me niet accepteren,” zei hij. “Ik kom immers niet uit jullie kringen.”
Marina probeerde hem te begrijpen, maar van binnen groeide haar onrust.
De waarheid kwam onverwacht en pijnlijk aan het licht. Op een dag kwam Marina eerder thuis en hoorde een gesprek in de slaapkamer. Denis was niet alleen.
“Doe niet zo jaloers op dat boerenmeisje,” zei hij tegen een onbekende vrouw. “Ze is alleen maar handig voor… nou ja, je begrijpt het. Gratis werkkracht. En jij… dat is serieus.”
Marina stond in de gang en de wereld leek om haar heen in te storten. Waar ze in had geloofd, bleek een leugen te zijn.
Ze pakte haar spullen en vertrok. Denis belde en sms’te, maar ze antwoordde niet. Ze ging terug naar haar ouders.
“Ik had het je gezegd!” zei haar vader triomfantelijk. “Je had je niet zo moeten laten gelden!”
Haar moeder huilde samen met haar, en haar grootmoeder omhelsde Marina zwijgend.
“Ga weg,” fluisterde ze in haar oor. “Verlaat deze plek. Vind jouw plek in het leven.”
De volgende dag pakte Marina haar koffer. Haar grootmoeder gaf haar weer wat geld – haar laatste spaargeld.
“Verdwijn niet,” zei de oude vrouw. “En vergeet niet te zingen. Zing, hoe dan ook.”
Zo kwam Marina terecht in dit wegrestaurant, in een klein stadje waar niemand haar kende. Ze begon te werken als afwasster, huurde een piepkamertje en probeerde haar verleden te vergeten. Anderhalf jaar lang leefde ze stil en onopvallend. Ze werkte, las boeken, sprak soms met Olya en Sveta. Niemand liet ze dichtbij haar hart.
Maar juist die avond veranderde alles.
“Marina!” riep Arkadi Semjonovitsj hard terwijl hij de keuken binnen rende. “Waar zat je nou? We hebben vandaag een concert!”
“Wat voor concert?” vroeg Marina verbaasd.
“Valeri is gekomen, mijn oude vriend. Hij zal voor de gasten zingen. Schiet op, het zaaltje moet klaargemaakt worden!”
Valeri was een man van ongeveer veertig, met een rood gezicht en een onzekere tred. Het was duidelijk dat hij al flink gedronken had.
“Arkasja,” mompelde hij, “Ik zit in mijn element vandaag! Ik zing zo dat iedereen gaat huilen!”
Marina hielp met het dekken van de tafels en zag hoe Valeri bleef drinken. Ze kreeg medelijden met hem.
“Misschien moet u niet zoveel drinken?” zei ze voorzichtig. “U moet nog zingen.”
“En wie ben jij dan?! snauwde Valeri geïrriteerd. “Afwasster! Bemoei je niet met dingen waar je niets mee te maken hebt!”
Arkadi Semjonovitsj hoorde het geschreeuw en kwam erbij.
“Wat is er aan de hand?”
“Jouw werkneemster zit me lastig!” klaagde Valeri.
“Marina, ga naar de keuken,” zei de eigenaar boos. “Hinder de artiest niet bij zijn voorbereiding.”
Het concert begon om negen uur ‘s avonds. De zaal zat helemaal vol – er waren zelfs gasten uit naburige steden gekomen. Valeri kwam op het geïmproviseerde podium, pakte de microfoon… en het werd een ramp.
Hij zong vals, vergat de tekst, wankelde. Eerst probeerde het publiek geduldig te zijn, maar daarna uitte men ontevredenheid. Sommigen eisten hun geld terug, anderen verlieten gewoon de zaal. Arkadi Semjonovitsj was woedend.
“Marina!” riep hij terwijl hij haar bij de keukendeur zag staan. “Dit is allemaal jouw schuld! Jij hebt hem van streek gemaakt!”
“Maar ik…”
“Hou je mond! Als je zo slim bent, ga dan de gasten vermaken! Zing, dans, doe wat dan ook! Anders ontsla ik je en zorg ik dat je nergens anders meer werk krijgt!”
Marina keek verward naar de zaal. Mensen maakten lawaai, Valeri probeerde iets in de microfoon uit te leggen. In een hoek zat een jonge man met een gitaar – Kostja, een plaatselijke muzikant die soms in het restaurant speelde.
“Kostja,” zei Marina terwijl ze naar hem toe liep, “kun jij het lied ‘Kalinka’ spelen?”
“Natuurlijk,” antwoordde hij, licht verrast. “Waarom vraag je dat?”
“Speel alsjeblieft mee.”
Kostja pakte zijn gitaar en langzaam liep Marina het podium op. Haar hart bonkte zo hard dat het leek alsof iedereen het kon horen. Haar handen trilden toen ze de microfoon vasthield.
“Sorry dat ik stoor,” zei ze zacht. “Ik wil een lied zingen dat mijn grootmoeder me leerde.”
De zaal werd stil. Kostja begon met de intro en Marina zong.
Aanvankelijk was haar stem onzeker, maar met elke noot werd die krachtiger en voller. Ze zong ‘Kalinka’, daarna ‘Katjoesja’, en vervolgens een liefdeslied. Er viel een diepe stilte in de zaal. Zelfs Valeri stopte met mompelen en luisterde met open mond naar Marina’s optreden.
Toen het zingen was afgelopen, viel er enkele seconden stilte. Toen klonk het eerste applaus – voorzichtig en aarzelend, maar al snel veranderde het in een luid, langdurig ovationeel applaus.
“Nog één! riepen de toeschouwers. “Zing nog een lied!”
Marina zong bijna een uur lang. Kostja begeleidde haar, en tussen hen ontstond een bijzondere klik, alsof ze elkaar al jaren kenden en altijd samen hadden gespeeld.
Na het optreden kwam Arkadi Semjonovitsj naar Marina toe. Zijn gezicht toonde een mengeling van verlegenheid en bewondering…
“Marina,” zei hij, “vergeef me. Ik had nooit kunnen vermoeden dat je zo’n prachtige stem hebt.”
“Ik wist het zelf ook niet,” gaf ze eerlijk toe.
“Luister,” zei de eigenaar van het restaurant peinzend, “wat denk je ervan om bij mij te komen werken als zangeres? Ik betaal je drie keer zoveel salaris en het appartement op de tweede verdieping wordt van jou. Wat zeg je daarvan?”
Marina keek naar Kostja, die haar warm toelachte.
“Ik ga akkoord,” zei ze.
Vanaf die avond veranderde Marina’s leven compleet. Ze trad voortaan elk weekend op, en het restaurant werd een plek waar mensen uit de hele omgeving kwamen om naar haar zang te luisteren.
Kostja werd haar vaste muzikale partner, en later zelfs veel meer. Hij was een vriendelijk, getalenteerd en begripvol mens. Bij hem voelde Marina zich zeker en beschermd.
“Weet je,” zei hij eens na een concert, “ik heb nog nooit zo’n stem gehoord. Je zingt vanuit je hart.”
“Dat heb ik van mijn grootmoeder geleerd,” antwoordde Marina. “Ze zei altijd: zing vanuit je hart.”
“Je grootmoeder is een wijze vrouw.”
Er gingen zes maanden voorbij. Marina was gelukkiger dan ooit tevoren. Ze had haar droombaan, haar geliefde man, en het respect van de mensen om haar heen. Ze dacht er zelfs over na om naar huis terug te keren en vrede te sluiten met haar ouders.
Maar juist toen stormde haar verleden opnieuw haar leven binnen.
Op een zaterdagavond, toen het restaurant tot de nok toe gevuld was, ging Marina het podium op en zag plotseling een bekend gezicht tussen de gasten. Het was Denis – haar ex – die aan een van de tafels zat met een vrouw en haar wantrouwend aankeek.
Even aarzelde Marina, maar ze herpakte zich snel en begon te zingen. Ze zong beter dan ooit, alsof ze niet alleen hem, maar ook zichzelf wilde laten zien dat ze veranderd was – sterk, vrij en gelukkig.
Na het concert kwam Denis naar haar toe.
“Marina,” zei hij geschokt, “ik kan het gewoon niet geloven! Jij… jij bent nu een echte ster!”
“Wat doe jij hier?” vroeg ze koel.
“Ik heb je gezocht,” probeerde hij haar hand te pakken, maar ze trok zich terug. “Marina, ik weet dat je boos bent. Maar wat je toen hoorde… was niet helemaal zoals je dacht.”
“Denis,” zei ze vastberaden, “dat is voorbij. Laat het los.”
“Maar ik hou van je!” riep hij uit. “Ik realiseerde het me toen je wegging. Laten we opnieuw beginnen!”
“Nee,” antwoordde Marina. “Ik heb nu een ander leven.”
Op dat moment kwam Kostja erbij staan.
“Marina, gaat het goed?” vroeg hij, terwijl hij Denis indringend aankeek.
“Ja,” glimlachte ze. “Kostja, dit is Denis. We kennen elkaar van vroeger. En dit is Kostja, mijn… mijn verloofde.”
Kostja keek haar verbaasd aan – ze hadden nog niet over een verloving gesproken, maar hij begreep meteen de situatie en sloeg zijn armen om Marina heen.
“Aangenaam,” zei hij terwijl hij Denis recht in de ogen keek.
Denis begreep dat hij verloren had. Hij probeerde nog iets te zeggen, maar Marina luisterde al niet meer. Ze keek naar Kostja en wist: dit was haar ware geluk.
“Kostja,” zei ze toen Denis vertrok, “sorry dat ik zo over mijn verloofde sprak. Dat was niet mijn bedoeling…”
“Dat wilde ik juist,” onderbrak hij haar. “Marina, ik wilde je al heel lang iets vragen. Wil je met me trouwen?”
Ze huilde van geluk en knikte.
Een maand later kwamen Marina’s ouders en haar grootmoeder naar het restaurant. Ze hadden via buren over haar succes gehoord en wilden met eigen ogen zien hoe hun dochter een beroemde zangeres was geworden.
Marina was nerveus over hoe ze hen moest ontvangen. Er zat nog wrok in haar hart, maar toen ze haar verouderde grootmoeder zag, verdwenen alle negatieve gevoelens als sneeuw voor de zon.
“Kleindochter,” huilde Anna Ivanovna, “wat zing je prachtig! Zo mooi!”
Haar vader stond wat verderop met neergeslagen ogen. Toen liep hij naar zijn dochter toe.
“Marina,” zei hij met moeite, “vergeef me. Ik had het mis. Jij… jij hebt je plek gevonden.”
Haar moeder huilde ook en omhelsde haar stevig.
“We zijn zo trots op je,” fluisterde ze. “Zo trots!”
Die nacht zong Marina voor haar dierbaren. Ze zong liederen over liefde, over vergeving, en over het feit dat dromen echt uit kunnen komen als je maar in ze blijft geloven.
De bruiloft van Marina en Kostja vond plaats in datzelfde restaurant. Arkadi Semjonovitsj organiseerde een echt feestelijk evenement. Gasten kwamen uit verschillende steden, er speelde een live orkest, maar het meest ontroerende optreden was dat van de bruid.
Marina zong voor haar man, haar ouders, voor iedereen die in haar geloofde. Ze zong over geluk dat door pijn en teleurstellingen kwam.
Een jaar later kregen ze een dochter. Marina noemde haar Anna – naar haar geliefde grootmoeder.
“Zul je haar wiegeliedjes zingen?” vroeg Kostja terwijl hij het baby’tje wiegde.
“Zeker,” glimlachte Marina. “Ik zal haar leren zingen vanuit haar hart, net zoals mijn grootmoeder mij leerde.”
Ze keek naar haar man, naar haar kleine dochtertje, naar haar ouders die hen nu vaak bezochten, en begreep: geluk komt niet vanzelf. Je moet ervoor vechten, in jezelf geloven en durven dromen.
En ‘s avonds, wanneer er gasten in het restaurant waren, trad Marina op en zong. Ze zong over liefde, hoop en geloof in wonderen. Elk lied kwam vanuit haar hart – een hart dat geleerd had lief te hebben, te vergeven, te dromen en te geloven.
En grootmoeder Anna Ivanovna had gelijk: een lied is iets wat niemand je kan afnemen. Wanneer je zingt vanuit je hart, luistert en begrijpt de hele wereld.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
