“DE KUS VAN HET LEVEN”
In 1968 won deze foto de prestigieuze Pulitzerprijs – een van de hoogste onderscheidingen in de Verenigde Staten, uitgereikt voor uitzonderlijke prestaties in de journalistiek, muziek, film en theater.
Op de foto zien we twee elektriciens, Randall Champion en J.D. Thompson, hangend aan een elektriciteitspaal. Die dag was het snikheet en niets wees op het drama dat zich zou ontvouwen. In juli 1967 zoemde het geluid van airconditioners overal door de staat Florida. In de stad Jacksonville leidde dit tot overbelasting van het elektriciteitsnet, wat een spanningspiek veroorzaakte.
Randall en J.D. waren bezig met regulier onderhoud aan een onder stroom staande lijn toen Randall per ongeluk een stroomdraad aanraakte. Er ging een schok van 4000 volt door zijn lichaam – zijn hart stopte onmiddellijk. Ter vergelijking: bij een executie op de elektrische stoel wordt doorgaans 2000 volt gebruikt.
Randalls levenloze lichaam bleef hangen in zijn veiligheidsgordel. Maar zijn collega J.D. bleef kalm. Hij wist dat elke seconde telde en begon hem ter plekke, hoog boven de grond, mond-op-mondbeademing te geven. Het was buitengewoon ongemakkelijk en moeilijk, maar er was geen andere optie. In zo’n situatie is een normale reanimatie vrijwel onmogelijk – maar J.D. gaf niet op en bleef proberen Randalls hart weer op gang te brengen. Tot hij eindelijk een zwakke hartslag voelde.
Pas toen maakte hij de gordel van zijn partner los, gooide hem over zijn schouder en daalde af naar de grond. Toen de hulpdiensten arriveerden – opgeroepen door de professionele fotograaf Rocco Morabito, die toevallig getuige was van het voorval en deze iconische foto maakte – was Champion alweer bij bewustzijn.
Dankzij Thompsons snelle handelen overleefde Randall niet alleen de elektrocutie, maar leefde hij nog 35 jaar. Hij overleed in 2003, op 64-jarige leeftijd.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
