Dames waren dol op hem, heren waren jaloers. Hij was lang, indrukwekkend, met duidelijke gelaatstrekken. Zijn mannelijke schoonheid werd door veel vrouwen bewonderd als een onbereikbare droom. Maar alleen op het witte doek was hij de ideale man, de onverschrokken en smetteloze ridder.
Het echte leven van Jean Marais stond ver af van de rollen die hij op het scherm vertolkte. Zijn carrière had hij te danken aan regisseur Jean Cocteau, met wie hij een hechte band had – en die band was allerminst louter vriendschappelijk.
De toekomstige filmster was een eigenaardig kind. Zijn vader werkte als dierenarts. Over zijn moeder werd gezegd dat ze een oplichtster of gewoon een dievegge was – ze belandde meerdere keren achter de tralies vanwege fraude. Men beweerde dat ze wanhopig graag een dochter wilde. Maar ze kreeg een zoon. De teleurstelling bracht haar tijdelijk in een depressie, al legde ze zich uiteindelijk bij het lot neer.
Jean voelde intuïtief aan wat zijn moeder verlangde – en probeerde daar onbewust altijd aan te voldoen. Als kind trok hij meisjeskleren aan, flirtte met leeftijdsgenoten. Volwassenen hielden hem vaak voor een jongedame. Tegelijkertijd was hij een echte deugniet: hij vocht, stal, en maakte in vrouwenkleren zijn leraren belachelijk – wat ertoe leidde dat hij van meerdere scholen werd gestuurd.
Op een dag nam zijn moeder hem mee naar de bioscoop. Die ervaring veranderde zijn leven. Jean wilde acteur worden. Maar de weg naar succes was niet geplaveid met rozen, maar met doornen. Om zijn studies te bekostigen, nam hij allerlei baantjes aan: hij schilderde, poseerde voor modebladen. Hij probeerde drie keer toegelaten te worden tot het conservatorium in Parijs en stuurde zijn foto’s naar talloze filmstudio’s.
Maar overal werd hij afgewezen. Pas op zijn twintigste werd hij aangenomen op een cursus voor beginnende acteurs, waar hij in alle schoolvoorstellingen meespeelde. Tijdens zo’n voorstelling werd hij opgemerkt door regisseur Marcel L’Herbier, met wie hij een nauwe band opbouwde. De regisseur hielp hem aan filmrollen.
Zo ging het jarenlang, tot Jean Marais in 1937 de beroemde regisseur Jean Cocteau ontmoette. De meester verklaarde hem zijn liefde en beloofde hem tot filmster te maken als hij die liefde beantwoordde. En hij hield woord. Hij introduceerde Marais in de hogere kringen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
