ma, moet je vannacht weer werken? — vroeg Katja terwijl ze haar moeder aandachtig aankeek. Er klonk bezorgdheid in haar stem, alsof ze hoopte op een ander antwoord.
— Ja, lieverd. Jij en Joera zullen je toch goed gedragen, hè? — Marina streek zachtjes over de hand van haar dochter in een poging haar gerust te stellen.
— Natuurlijk, mam. Maar je rust helemaal niet uit, — hield Katja vol zonder haar blik af te wenden. — Je hebt meer tijd voor jezelf nodig.
— Maak je geen zorgen, kleintje. Ik moet werken zodat we alles hebben wat we nodig hebben, — antwoordde Marina met een lichte glimlach. — Je wilt toch het mooiste meisje van het gala zijn?
Katja zuchtte diep.
— Ik wil gewoon dat je vaker thuis bent.
— Dat zal snel zo zijn, Katjoesja. Nog maar een jaartje, en dan hebben we die vervloekte lening eindelijk afbetaald, — zei Marina terwijl ze vermoeid haar ogen sloot.
Haar gedachten dwaalden af naar het verleden. Ooit leek haar leven stabiel: een hecht gezin, een liefhebbende man, twee kinderen. Maar alles veranderde toen haar man besloot een eigen bedrijf te starten. Marina bemoeide zich niet met de details, ze steunde hem gewoon. Maar de lening stond op haar naam.
En dat was nog niet alles… Al snel bekende haar man dat hij verliefd was op een ander, maar hij beloofde wel te blijven helpen met de afbetalingen, zodat ze zich geen zorgen hoefde te maken. Marina was nog niet eens bekomen van die klap toen het noodlot opnieuw toesloeg — hij kwam om bij een auto-ongeluk.
Ze bleef alleen achter met twee kinderen en een enorme schuld. Bij zijn graf vroeg ze zich af hoe ze verder moest leven. De kinderen hadden haar nodig, haar werk putte haar uit, en het geld was amper genoeg voor het hoognodige. Soms dacht ze aan het ergste — de schuld leek onoverkomelijk. Het enige wat ze nog bezat, was een deel van het appartement.
Vijf jaar zijn verstreken. Marina had veel doorstaan, maar nu, met nog maar een jaar te gaan tot de laatste betaling, durfde ze te hopen. Al haar inkomsten gingen naar de lening — kinderbijslag, een deel van haar salaris. Ze leefden van wat er overbleef. Gelukkig hielp Katja met haar jongere broertje Joera.
— Goed, Katjoesja, ik moet gaan werken. Maak je geen zorgen, kijk Joera’s huiswerk na en zorg dat hij voor negen uur thuis is, — zei Marina en gaf haar dochter een kus op het voorhoofd. — Wat zou ik zonder jou doen!
Het ziekenhuis waar Marina werkte, lag aan de andere kant van de stad. Ze moest overstappen en was meer dan een uur onderweg. Soms dacht ze eraan om dichter bij huis werk te zoeken, maar na al die jaren was ze gehecht geraakt aan deze plek.
— Goedenavond, Marina Nikolaevna, — klonk een kalme mannenstem.
Het was Sergej Andrejevitsj, de nieuwe arts die pas drie maanden geleden was begonnen. Hij was met pensioen gegaan, maar, zoals hij zei, kon hij niet stilzitten. Marina had gemerkt dat hij vaak haar aandacht zocht, en ze bloosde soms ongewild als een schoolmeisje. Hij was weduwnaar, zij vrij. Sergej was beleefd, tactvol, slechts drie jaar ouder dan zij. In het ziekenhuis deden geruchten de ronde, maar die bleven bij gefluister.
— Goedenavond, Sergej Andrejevitsj, — antwoordde Marina terwijl ze snel voorbijliep om de nieuwsgierige blikken van de verpleegkundigen te vermijden.
In de dokterskamer zaten collega’s thee te drinken.
— Kom erbij, Marina Nikolaevna. Hoe is de situatie?
— Voorlopig rustig, maar zoals men zegt: de stilte voor de storm, — antwoordde ze.
Het begin van de dienst was inderdaad rustig: slechts één patiënt met een blindedarmontsteking en een arbeider met een snijwond in zijn hand. Het weer was prachtig, en Marina ging even naar de binnenplaats van het ziekenhuis om uit te rusten op een bankje.
Ze schrok toen Sergej Andrejevitsj naast haar ging zitten.
— Marina, ik wil u uitnodigen voor de bioscoop. Ik heb nog niets beters bedacht. Een restaurant is te afgezaagd, theater is niet voor iedereen. En ik ken u nog niet goed. Maar afslaan mag niet! — zei hij glimlachend.
Marina wilde beleefd afwijzen, maar begon onverwacht te lachen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
