Carlos knikte. Er was geen geluid meer in de kamer. De deal was rond.
Hij zou twaalf uur de tijd krijgen om zich onder volledig toezicht te bewijzen. Als hij het niet goed deed, zou hij levenslang worden uitgesloten.
Carlos werkte de hele nacht door omdat hij zijn verloren waardigheid wilde terugwinnen.
Isabel en de ingenieurs kwamen bij zonsopgang terug. Er lagen overal in het lab aantekeningen, schetsen en gereedschappen, maar de motor zag er gloednieuw uit.
Carlos stond achter zijn werk, moe maar stralend.
Terwijl hij de herkalibraties bekeek, fluisterde Herrera, de hoofdingenieur, vol ongeloof. Carlos gebruikte luchtvaartalgoritmes om de hybride systemen te synchroniseren, waardoor de onderdelen samenwerkten.
De motor startte soepel toen Isabel de contactsleutel omdraaide. Er waren geen rammels of trillingen, en het klonk als muziek in de oren.
De conciërge deed in twaalf uur wat twaalf ingenieurs in zes maanden niet voor elkaar kregen: hij redde het bedrijf en een deal van €500 miljoen.
Maar de belofte van Isabel hing als een donkere wolk in de lucht.
Isabel was alleen met hem nadat ze de technici had weggestuurd. Ze was nerveus en probeerde het weg te lachen als een grap.
Carlos vertelde haar stilletjes dat ze het kon negeren, omdat zij de CEO was. Hij wilde alleen maar erkenning, een baan in het R&D-team en een kans om zijn carrière opnieuw op te bouwen.
Het zou een zakelijke deal zijn die op liefde leek: zij zou haar gezicht redden en hij zou weer zin in het leven vinden.
Isabel stemde toe na te hebben nagedacht over de risico’s, waaronder de krantenkoppen, de geruchten en de absurditeit. Een contract van drie jaar, zes maanden publieke « betrokkenheid », geheimhouding en volledige loyaliteit maakten allemaal deel uit van de deal.
Carlos zei ja. Zijn handdruk voelde meer enthousiast dan formeel aan.
Hun vermeende verloving kreeg veel media-aandacht: « De CEO en de monteur: een modern sprookje. »
Naarmate het bedrijf beter ging, begon Isabel Carlos in een ander licht te zien. Hij was bescheiden, maar ook briljant, diepzinnig en had een stille zelfverzekerdheid, wat haar arrogant deed voelen.
Aanvankelijk was het slechts een show voor de pers.
Na zes maanden, toen het contract afliep, vertelden ze allebei de waarheid: ze waren verliefd.
Hun huwelijk werd een symbool: de trotse CEO en de monteur die haar bedrijf en haar hart redde.
Ze werkten samen om van Automotive Mendoza een wereldleider te maken en bewezen daarmee dat ware genialiteit voortkomt uit hard werk en moed, niet uit titels.
Autodealer
De motor die hun leven veranderde, staat nog steeds tentoongesteld in Madrid. Hij herinnert ons eraan dat zelfs de moeilijkste problemen tot de beste resultaten kunnen leiden.
