Ze verwachtte medeleven, begrip — op zijn minst een verontwaardigde zucht van haar moeder. Maar in plaats daarvan klonk er onverschillig:
— Nou, en? — op een toon alsof Sveta over het weer klaagde. — Heb jij soms een rij aanbidders achter je staan?
Sveta verstijfde.
— Mam… — was het enige wat ze uit kon brengen.
— Je moet begrijpen: zulke mannen krijg je niet zomaar! En ouders zijn heilig. Nou, dan houd je het maar vol. Het belangrijkste is dat je trouwt en kinderen krijgt.
Svetlana stokte de adem. In plaats van steun kreeg ze opnieuw verwijten. De tranen prikten in haar ogen, maar ze dwong zichzelf kalm te blijven spreken:
— Ik ben moe. Ik kan nu niet meer praten.
En zonder het antwoord af te wachten, hing ze op.
Het was stil in het appartement, alleen de klok tikte gelijkmatig. Sveta ging op de bank zitten en voelde zich intens alleen.
Andrej stuurde berichten en belde, maar Sveta reageerde niet. Ze las de berichten, zag de inkomende oproepen, en elke keer kromp haar hart ineen van schuldgevoel. Alsof ze niet alleen hém verraadde, maar ook dat ‘brave meisje’ dat ze haar hele leven lang was geweest.
Ze had het gevoel dat ze iedereen kwetste. Haar moeder — door niet snel genoeg te trouwen. Andrej — door te zwijgen. Zijn ouders — door zo abrupt van tafel weg te gaan. En zelfs haar vader, ook al bemoeide hij zich niet — vast dacht hij diep vanbinnen ook: ‘Nou, die dochter is mislukt.’
Sveta deed veel te vaak niet wat zíj zelf wilde, maar wat anderen van haar verwachtten. Haar moeder, Andrej, zijn ouders, collega’s, kennissen… Voor iedereen — aardig zijn. Voor iedereen — voldoen. Voor iedereen — gemakkelijk zijn.
Alleen op haar werk was het anders. Daar, in het kantoor van het afdelingshoofd, was ze zichzelf. Zelfverzekerd, streng, soms zelfs hard. Haar ondergeschikten respecteerden haar, haar leidinggevenden waardeerden haar. Sveta wist: in haar werk lag haar kracht. Maar in haar leven… voelde ze zich een vreemde in haar eigen lot.
Drie dagen waren verstreken sinds die noodlottige avond. Haar telefoon stond nog steeds vol met berichten van Andrej, maar Sveta wist nu zeker: het was voorbij. Tussen hen was het gedaan. Ze hoefde alleen nog de moed te vinden om het uit te spreken.
En precies op dat moment gooide het lot haar een onverwacht voorstel toe. Haar leidinggevende riep haar bij zich en stelde voor om het nieuwe filiaal van het bedrijf in een andere stad te gaan leiden.
— Svetlana Michajlovna, wij zijn ervan overtuigd dat u het aankunt, — zei de directeur. — Het project is serieus, alles moet vanaf nul opgebouwd worden. Het is groei, nieuwe kansen. En, zoals u begrijpt, met een passend salaris.
Sveta keek hem met grote ogen aan. Ze had verwijten verwacht over een of andere kleinigheid, of een nieuwe stortvloed aan taken — maar dit zeker niet.
— Denk er een paar dagen over na, maar we hebben zo snel mogelijk een besluit nodig, — voegde de directeur eraan toe.
Toen Sveta het kantoor uit kwam, had ze zweethanden en klopte haar hart van opwinding. Dit was een echte kans — eentje die je maar één keer in je leven krijgt. Een mogelijkheid om los te breken uit de bekende cirkel, weg van de eeuwige verwijten van haar moeder, weg uit die opgedrongen relatie met Andrej…
Diezelfde avond nam ze een besluit.
Andrej stond voorlopig nog ‘op pauze’ — hij wist niet dat alles al voorbij was. Ze moest het hem zeggen. Maar het gesprek met haar moeder beloofde veel moeilijker te worden. Sveta wist precies hoe dat telefoontje zou verlopen — en alleen al bij die gedachte voelde ze haar hart samenknijpen.
Ze besloot dat ze eerst Andrej moest bellen om alles uit te praten. Haar stem klonk kalm en vastberaden:
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
