“Alstublieft, zeg dat het kind in het ziekenhuis moet worden opgenomen. Ik smeek u. Ze zullen ons vermoorden.”
Een rilling liep over zijn rug. Hij keek op naar de vrouw. Nu zag hij niet zomaar een bezorgde moeder, maar een vrouw die in angst leefde. In haar ogen speelde een smeekbede, in haar bewegingen zat verborgen paniek.
— Het kind moet onmiddellijk worden opgenomen. We vermoeden een acute longontsteking. We nemen u mee naar het ziekenhuis, — zei Igor vastberaden.
Svetlana beefde terwijl ze haar spullen pakte. Kirill huilde, niet begrijpend waarom zijn moeder zo bang was. Maar de angsten hadden niet de tijd om zich volledig te manifesteren — er klonk een daverend geluid in de gang, gevolgd door een woedende schreeuw. De deur werd met een klap opengegooid, en op de drempel stond een lange man met een geweer in zijn handen — Vyacheslav, de stiefvader.
— Waarheen?! — schreeuwde hij. — Waar breng je ze naartoe?!
Svetlana schreeuwde en beschermde haar zoon. De man, gek van woede, richtte zijn geweer op haar.
Het schot klonk plotseling. De vrouw zakte langzaam op de grond. Bloed verspreidde zich over de vloer. Kirill huilde als een beestje dat zijn bescherming verloor.
Vyacheslav, realiserend wat hij had aangericht, raakte in paniek. Hij richtte het geweer op zichzelf. Het tweede schot — en hij viel naast haar neer.
Stilte. Alleen het huilen van het kind doorbrak de stilte. Igor snelde naar Svetlana, handelde snel, precies en mechanisch — alle vaardigheden waarvan hij dacht dat hij ze verloren had, kwamen terug als oude vrienden.
— Stepanitsj! Tourniquet! Snel!
Op dat moment was hij weer arts. Niet gebroken, niet verslagen, maar degene die hij ooit had willen zijn.
En achter de muur, in de donkere gang, ging de stad door met haar gebruikelijke, onverschillige leven.
— Sneller, Pavel! Gas erop! We verliezen haar! — riep Igor terwijl hij met één hand de infuuszak vasthield en met de andere probeerde het medische instrumentarium niet te laten vallen.
De Gazelle raasde door de nachtelijke straten, alsof de Dood haar op de hielen zat. Buiten flitsten lantaarns, autolichten en zeldzame voorbijgangers, die niet wisten dat iemands leven op het spel stond. Binnen was er gespannen stilte, slechts doorbroken door onrustige commando’s en het zwakke gekerm van de gewonde vrouw.
Toen ze de spoedeisende hulp binnenstormden, was het als een donderslag bij heldere hemel. De verpleegster schrok bij het horen van Igor’s stem:
— Spoed! Schotwond in de borst, veel bloedverlies! Patiënte bewusteloos!
Ze greep naar de telefoon om chirurgen te waarschuwen. Enkele minuten later verscheen een slaperige assistent in de gang.
— Alle chirurgen zijn bezet! Petrov is bezig met een blindedarmoperatie, Zavadsky is met vakantie…
— Wie is er dan? — onderbrak Igor ongeduldig, terwijl het koude zweet over zijn nek liep.
— Alleen ik… en Valeria, de nieuwe assistente.
Igor draaide zich om. Een meisje van ongeveer drieëntwintig, bleek, met warrig haar en grote open ogen, had net haar jas aangetrokken. Ze zag eruit alsof ze elk moment flauw kon vallen. Maar er was geen tijd voor twijfel.
Svetlana verloor bloed. Haar gezicht was witter dan papier. Elk moment vertraging kon haar laatste zijn. Iets in Igor klikte ineens. Dat gevoel van verantwoordelijkheid dat hij na die operatie diep had weggestopt, werd weer wakker. Chirurg Mednikov, ooit de beste van zijn klas, was weer terug.
— Maak de operatiekamer gereed, — zei hij vastberaden en keek de assistent recht in de ogen aan. — Ik zal opereren. Op mijn verantwoordelijkheid.
Er hing spanning in de kamer. Niemand had zo’n wending verwacht. Valeria keek hem aan, half bang, half vol ontzag.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
