Mijn broer maakte grapjes over mijn « online dingetje » — totdat zijn baas mijn kantoor binnenkwam.
Kerstavond bij de familie Morrison in Westchester County was altijd een evenement. Moeder pakte het groots aan: een 3,65 meter hoge kerstboom in de hal, professionele versieringen, hapjes uit Manhattan en champagne die rijkelijk vloeide zodra de gasten om 18.00 uur arriveerden.
Ik was die middag vanuit Brooklyn aangekomen en had anderhalf uur vastgezeten in de file op de Hutchinson Parkway. Mijn telefoon bleef maar trillen met Slack-berichten. Ons engineeringteam was bezig met een late-night implementatie, ons salesteam had net een deal van 3,2 miljoen dollar gesloten met een zorgnetwerk en onze CFO wachtte op goedkeuring van de budgettoewijzingen voor het eerste kwartaal.
Maar dat alles deed er weinig toe toen ik thuiskwam achter het stuur van mijn Honda CR-V. Onopvallend, zonder enige bijzondere charme, gewoon betrouwbaar. De BMW M5 van mijn broer Jake stond er al, glimmend op de oprit, een symbool van sociaal succes. Ook de Lexus van mijn vader en de Mercedes SUV van mijn zus Claire stonden er geparkeerd.
Ik pakte mijn reistas en de wijn. Ik had een goede Napa Cabernet Sauvignon meegenomen (80 dollar), waarvan ik wist dat mijn moeder er passief-agressief commentaar op zou geven door te zeggen dat het een doordachte maar bescheiden wijn was, en ik ging naar binnen.
“Rachel.”
Mijn moeder verscheen in een rode cocktailjurk en hoge hakken. Ze bekeek me van top tot teen met nauwelijks verholen teleurstelling.
“Je droeg een spijkerbroek.”
Ik wierp een blik op mijn outfit: een donkere spijkerbroek, een crèmekleurige kasjmier trui en laarzen.
“Hoi mam. Fijne kerst.”
‘We hebben gasten: de Andersons, de Chens, de Williams,’ zei ze, terwijl ze het wijnglas verwijtend uit mijn handen nam. ‘Had je niet iets feestelijkers aan kunnen trekken?’
‘Ik ben in een feestelijke stemming,’ zei ik. ‘Ik voel me hier op mijn gemak, hè?’
Ze zuchtte alsof ik haar opzettelijk aan het uitputten was.
“Kom allemaal even gedag zeggen. Je broer is net gepromoveerd.”
Natuurlijk wel.
De woonkamer zat vol met familie en vrienden. Papa zat bij de open haard en vertelde over zijn nieuwste vastgoedproject: luxe appartementen in Manhattan. Claire en haar man Brad lieten foto’s zien van hun nieuwe huis in Connecticut.
En Jake, die vlakbij de bar stond, omringd door bewonderaars, legde uit waarom hij onlangs was gepromoveerd tot senior vice president van de verkoopafdeling bij Medcor Solutions.
Jake zag me en wenkte me naar zich toe.
“Daar is ze. Mijn kleine zusje.”
Ik was 34. Hij was 37, maar hij noemde me mijn hele leven al ‘zusje’ — meestal vlak voordat hij iets wat ik had gezegd afwees.
“Hallo, Jake.”
« Gefeliciteerd met je promotie. »
‘Dank u wel.’ Hij toonde een brede glimlach, een glimlach die je hart verwarmt. ‘Het is een fantastisch jaar geweest. We hebben net een contract van 47 miljoen dollar getekend met een ziekenhuisnetwerk in Boston. Het grootste contract in de geschiedenis van het bedrijf.’
Hij draaide zich om naar zijn publiek.
“Rachel werkt in de technologiesector. Klopt dat, Rach?”
« Ik doe. »
‘Hoe heet het ook alweer?’ Hij kantelde zijn hoofd alsof hij de naam van een huisdier uit zijn jeugd zocht. ‘Jouw kleine startup. Cloud Medics. Oh ja. Oh ja… Cloud Medics.’
Hij zei het op een manier die je zou omschrijven als « schattig ».
‘Wat doe je eigenlijk voor de kost? Medische software misschien?’
‘Wij bieden een cloudgebaseerde infrastructuur voor het beheren en analyseren van gezondheidsgegevens,’ zei ik.
“Dus, zoiets als IT-ondersteuning?”
“Niet helemaal. Wij helpen ziekenhuizen en medische praktijken om patiëntgegevens veilig op te slaan, te analyseren en te delen binnen hun systemen. We integreren met elektronische patiëntendossiers, beeldvormingssystemen, laboratoriumresultaten, facturatie…”
‘Dat klinkt ingewikkeld,’ onderbrak meneer Anderson. ‘Is daar wel een markt voor?’
‘Ja,’ antwoordde ik. ‘Gezondheidsgegevens zijn enorm gefragmenteerd. Wij helpen dit probleem op te lossen.’
Jake lachte.
“Rachel is bescheiden. Haar bedrijf is in de eerste plaats een hobby, toch, Rach? Jij werkt vanuit je appartement. Ik werk vanuit ons kantoor in Manhattan.”
‘Heeft u een kantoor?’ Hij leek oprecht verbaasd.
“Ja. Vlakbij Bryant Park.”
« Hoeveel mensen werken daar? »
Hij glimlachte nu, zichtbaar verheugd.
« Vijf? Meer dan dat? Tien, vijftien? »
Claire en Brad hadden zich bij het gesprek gevoegd, samen met een aantal vrienden van de familie.
‘We hebben 380 werknemers,’ zei ik zachtjes.
Jake knipperde met zijn ogen.
“380?”
« Ja. »
“Wat precies?”
“Techniek, verkoop, klantenservice, operationele zaken, financiën. De klassieke functies van een bedrijf.”
Hij wisselde een blik met zijn vader.
“En is het winstgevend?”
« Ja. »
“Over wat voor winstgevendheid hebben we het dan precies? Bedoelen we het bereiken van het break-evenpunt, een paar honderdduizend euro winst?”
Ik had het hem meteen kunnen vertellen. Ik had hem kunnen vertellen dat we net een omzet van 127 miljoen dollar hadden behaald, dat we 240 miljoen dollar hadden opgehaald in drie financieringsrondes, dat onze meest recente waardering 680 miljoen dollar bedroeg en dat we 847 klanten in de gezondheidszorgsector hadden, waaronder twaalf van de twintig grootste Amerikaanse ziekenhuisnetwerken.
Maar ik heb het niet gedaan.
‘Alles is in orde,’ antwoordde ik in plaats daarvan.
Jake lachte opnieuw.
“Prima. Wat leuk. Luister, Rach, ik bedoel het niet onaardig, maar jouw online dingetje is geen echt bedrijf. Niet zoals dat van mij.”
“Medcor heeft wereldwijd 4.000 werknemers. We genereren een jaarlijkse omzet van 2,3 miljard dollar. We zijn een beursgenoteerd bedrijf.”
“Het is een serieuze onderneming.”
‘Jake,’ zei zijn moeder zachtjes, alsof ze de rimpels in zijn ego gladstreek.
“Ik weet zeker dat Rachel haar best doet.”
‘Ik zeg niet het tegendeel,’ zei Jake. ‘Ik ben gewoon eerlijk. De meeste startups mislukken. Dat is statistisch gezien zo.’
“Rachel doet dit nu al zo’n zes jaar, toch? Als het tot nu toe niet heeft gewerkt, zal het waarschijnlijk nooit werken. Niets persoonlijks bedoeld.”
‘Geen probleem,’ zei ik.
Ook al werd de belediging duidelijk gevoeld.
‘Misschien is het tijd om eens na te denken over het zoeken naar een echte baan,’ opperde papa.
“Het bedrijf van Jake is altijd op zoek naar nieuwe medewerkers. Ik weet zeker dat hij je in contact kan brengen met een aantal goede mensen.”
Jake knikte instemmend.
“We hebben mensen nodig die verstand hebben van gezondheidsinformatica. Ik kan een sollicitatiegesprek voor je regelen, en je zou waarschijnlijk kunnen beginnen met een salaris van $120.000 of $130.000.”
“Aantrekkelijke secundaire arbeidsvoorwaarden, aandelenopties en reële carrièremogelijkheden.”
Ze knikten allemaal bemoedigend, alsof ze me een gunst bewezen, alsof ik hen dankbaar moest zijn.
‘Dat is genereus,’ zei ik voorzichtig. ‘Maar ik ben tevreden waar ik ben.’
‘Ben je gelukkig in je appartement, bezig met je kleine online projectje?’ vroeg Claire voor het eerst.
“Rachel, wees realistisch. Je bent 34 jaar oud. Wil je geen stabiliteit? Goede arbeidsvoorwaarden? Een pensioenregeling?”
“Dit alles heb ik te danken aan mijn start-up.”
‘Kom op.’ Jake legde zijn hand op mijn schouder, waarschijnlijk in de veronderstelling dat het een broederlijk gebaar was, maar ik vond het neerbuigend.
“Luister, ik begrijp het. Je bent trots. Je hebt hier jaren aan gewijd. Maar soms moet je weten wanneer je moet stoppen.”
“Het is geen schande om toe te geven dat iets niet gelukt is en verder te gaan.”
« Je kleine online project is geen bedrijf, » voegde Brad eraan toe, in de hoop behulpzaam te zijn. « Het is een leerervaring. Een opstapje. »
“Het is tijd om wat je hebt geleerd in de praktijk te brengen en toe te passen in een echte carrière.”
Iedereen in de zaal keek me vol medelijden aan.
Arme Rachel, op haar 34e speelt ze nog steeds de ondernemer. Ze doet nog steeds alsof haar kleine hobby een echt bedrijf is.
Ik zette mijn wijnglas neer.
“Ik heb lucht nodig.”
Ik ging naar het achterterras en bleef daar in de koude decembernacht, langzaam ademend.
Mijn telefoon trilde.
Een Slack-bericht van mijn operationeel directeur, David Martinez.
David: Implementatie succesvol. Geen serviceonderbrekingen. Het engineeringteam heeft fantastisch werk geleverd.
Ik: Uitstekend. Zeg ze dat het goed werk is.
David: Hoe gaat het met de familie?
Ik: Zoals verwacht.
David: Ze denken nog steeds dat je werkloos bent.
Ik: Ze denken dat ik vanuit mijn appartement een klein bedrijfje run.
David: Ongelooflijk.
David: Wanneer ga je het ze vertellen?
Ik: Nee. Laat ze het zelf maar uitzoeken.
David: Jij bent slecht.
Ik: Ik vind het geweldig.
Ik ging na twintig minuten naar huis. Het gesprek was over andere onderwerpen gegaan.
Niemand vroeg me waar ik heen was gegaan.
Feit is dat ze zes jaar geleden goede redenen hadden om sceptisch te zijn.
In 2019 verliet ik mijn baan als zorgconsultant bij Deloitte om CloudMedics op te richten. Iedereen dacht dat ik gek was. Ik had een zescijferig salaris, uitzicht op een partnerschap, uitstekende secundaire arbeidsvoorwaarden, en ik gaf het allemaal op om een probleem op te lossen waarvan de meeste mensen niet eens wisten dat het bestond.
De gezondheidsgegevens waren een regelrechte ramp.
De ziekenhuizen hadden aparte systemen voor patiëntendossiers, beeldvorming, laboratoriumresultaten en facturering. Geen van de systemen communiceerde met elkaar. Artsen verspilden kostbare tijd met het zoeken naar informatie. Patiëntendossiers waren onvolledig. De facturering was een ramp.
Ik had het zelf meegemaakt tijdens mijn werk als consultant en ik wist dat er een betere oplossing moest zijn.
Het eerste jaar was afschuwelijk.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
