— Ben je nou helemaal gek geworden?! Ik werk me kapot op twee banen, en ik moet betalen voor jouw nietsnutten! — riep ik uit.
Olga liet zich vermoeid op de bank zakken en masseerde haar slapen na een lange werkdag. Eerst acht uur op kantoor, daarna nog vier uur bijverdienen als boekhouder bij een bevriende ondernemer. Zo al drie jaar achter elkaar. In het appartement was het stil; alleen de koelkast zoemde eentonig in de keuken.
De voordeur sloeg dicht — Sergej was terug. Olga hief niet eens haar hoofd op, ze bleef haar slapen wrijven. Haar man ging de keuken in, het klonk alsof hij met servies rommelde.
— Olja, kom je eten? — riep Sergej vanuit de keuken.
— Geen trek, — antwoordde Olga zonder haar ogen te openen.
Ze waren zeven jaar getrouwd. Zeven jaren die begonnen waren met hoop en beloften, en die veranderd waren in een eindeloze reeks ruzies en stilzwijgen. Olga dacht terug aan hun bruiloft — hoe gelukkig ze toen waren. Sergej had gezworen haar steun en bescherming te zijn. Waar waren die beloften gebleven?
Het appartement had Olga geërfd van haar grootmoeder, nog vóór haar huwelijk. Een tweekamerwoning, in een goede buurt, met uitzicht op het park. Olga koesterde deze woning als haar oogappel — het enige echte houvast in haar leven.
Bij de verzekeringsmaatschappij waar ze werkte, betaalden ze wel op tijd, maar niet royaal. Daarom moest ze ’s avonds bijverdienen.
Sergej kwam de kamer binnen met een bord pasta.
— Weer tot laat gewerkt? — vroeg hij, terwijl hij in de fauteuil tegenover haar ging zitten.
— Wat moet ik anders? Je weet zelf dat we sparen voor de renovatie, en we willen ook een fatsoenlijke vakantie, niet weer op de datsja van je moeder.
Sergej trok een grimas bij de vermelding van zijn moeder. Nina Ivanovna — een verhaal apart. Zijn schoonmoeder kwam met verontrustende regelmaat over de vloer, altijd met klachten over haar gezondheid en armoede. En zulke bezoekjes eindigden altijd hetzelfde: Sergej gaf zijn moeder geld.
— Trouwens, mam komt morgen langs, — zei Sergej terloops.
Olga sperde haar ogen wijd open.
— Weer? Twee weken geleden was ze hier nog!
— Wat kan ik doen? Mam heeft last van haar bloeddruk, ze wil naar de dokter.
— Naar de dokter kan ze ook in haar eigen stad, — mompelde Olga.
Sergej zette geërgerd zijn bord weg.
— Olja, het is mijn moeder! Is het nou zo moeilijk om een beetje begrip te tonen?
Begrip. Olga glimlachte wrang. In zeven jaar huwelijk had Sergej vijf banen gehad. Steeds was er iets mis: een stomme baas, vervelende collega’s, of een te laag salaris. Nu werkte hij als manager in een autosalon, maar ook daar begon hij alweer te klagen.
Sergejs telefoon ging. Hij keek op het scherm en liep de gang in. Olga spitste haar oren — de stem van Irina, Sergejs zus. Dat was ook een verhaal. Tweeëndertig jaar oud, twee kinderen van verschillende vaders, altijd schulden en leningen. En altijd dezelfde uitweg: haar broer bellen.
Sergej kwam de kamer weer binnen, met een schuldbewuste blik. Olga begreep meteen alles.
— Hoeveel? — vroeg ze vermoeid.
— Olja, doe niet zo… Irina zit in een moeilijke situatie. De kinderen moeten naar school, en haar ex betaalt de alimentatie niet op tijd.
— Hoeveel, Sergej?
— Twintigduizend. Maar Irina heeft beloofd het over een maand terug te geven!
Olga sprong op van de bank. Haar handen trilden van woede.
— Over een maand? Zoals de vorige keer? En de keer daarvoor? Sergej, hoe lang nog!
— Olja, kalmeer. Het is toch familie!
— Familie? — Olga’s stem sloeg over. — En wie ben ik dan? Ik werk me uit de naad op twee banen, spaar elke roebel, en jouw zus kan zich permitteren niet te werken en op onze kosten te leven?
— Irina werkt wel! — probeerde Sergej zijn zus te verdedigen.
— Waar? Welke baan? Een halve dag als verkoopster — noem jij dat werken? Sergej, Irina heeft gezonde armen en benen, laat haar zelf maar eens haar geld verdienen!
Sergej fronste.
— Je begrijpt het niet. Irina heeft kinderen…
— De helft van het land heeft kinderen! En moeten zij dan allemaal leven van andermans geld?
Op dat moment dacht Olga terug aan de vorige maand. Toen had Sergej ook “geleend” — vijftienduizend voor zijn zus. En daarvoor — tienduizend voor zijn moeder. Olga begon in gedachten te rekenen: in het afgelopen jaar had Sergejs familie meer dan tweehonderdduizend “geleend”. Geen cent terugbetaald.
De volgende dag, zoals Sergej beloofd had, kwam Nina Ivanovna langs. Voor iemand met hoge bloeddruk zag de schoonmoeder er fris uit. Blozend, in een nieuwe jurk, met een professionele kapsel.
— Oletsjka, wat ben je mager geworden! — merkte Nina Ivanovna meteen op. — Je zorgt helemaal niet voor jezelf!
Olga zweeg terwijl ze de tafel dekte. De schoonmoeder nestelde zich behaaglijk en begon aan haar gebruikelijke klachten:
— Och, wat is het leven toch zwaar geworden! Alles wordt duurder, het pensioen is klein. Ik denk erover om misschien wat bij te verdienen…
Sergej reageerde direct:
— Mam, wat voor bijbaan op jouw leeftijd! Wij helpen wel!
Olga zette met een klap de theepot op tafel. Nina Ivanovna en Sergej keken verbaasd naar haar.
— Waarmee helpen we, Sergej? — vroeg Olga kil. — Wij hebben zelf nauwelijks geld genoeg.
— Olja! — protesteerde haar man.
— Wat “Olja”? Nina Ivanovna, het spijt me, maar wij komen zelf amper rond. Ik werk op twee banen om iets te kunnen sparen.
De schoonmoeder tuitte haar lippen.
— In onze tijd respecteerden vrouwen hun mannen en stelden ze het gezin op de eerste plaats!
— In uw tijd zorgden mannen voor hun gezin, — kaatste Olga terug. — En zaten ze niet op de nek van hun vrouw!
Sergej werd purperrood.
— Olja, wat denk je wel niet?!
— Ik zeg gewoon de waarheid! Sergej, het afgelopen jaar heb je drie keer van baan gewisseld! En elke keer uit eigen wil!
— Dat is niet waar! — begon haar man zich te verdedigen.
— Oh ja, pardon. De laatste keer ben je ontslagen wegens verzuim!
Nina Ivanovna sloeg haar handen in elkaar.
— Serezjenka, wat zegt ze allemaal?
— Mam, Olja overdrijft…
— Overdrijf ik? — Olga haalde een map met kwitanties uit de kast. — Hier, de rekeningen van het laatste halfjaar. Allemaal betaald met mijn kaart. En hier is het overzicht van onze gezamenlijke rekening — in een heel jaar heeft Sergej daar veertigduizend gestort. Veertig! In een jaar!
De schoonmoeder zweeg, terwijl ze naar de papieren keek. Toen hief ze haar ogen naar haar schoondochter.
— Maar Sergej helpt toch in het huishouden…
Olga lachte scherp en bitter.
— Helpt? Nina Ivanovna, wanneer heeft uw zoon voor het laatst gekookt? De was gedaan? Het huis schoongemaakt?
’s Avonds, nadat de schoonmoeder was vertrokken, hing er een zware stilte in het appartement. Sergej zat in de fauteuil, starend naar de tv. Olga ruimde de tafel af en probeerde haar man niet aan te kijken.
— Waarom moest je dat zeggen waar mama bij was? — vroeg Sergej uiteindelijk.
— En waarom bemoeit jouw moeder zich met ons leven? — kaatste Olga terug.
— Olja, ik begrijp dat je moe bent. Maar zo kan het toch niet…
— Wat kan niet? De waarheid zeggen? Sergej, ik trek dit niet langer! Elke maand hetzelfde — dan heeft je moeder iets nodig, dan weer je zus!…
Sergej stond op en liep naar zijn vrouw.
— Olja, dit is tijdelijk. Ik vind heus wel een normale baan…
— Wanneer? Wanneer vind jij die normale baan? En hoe lang hou je het daar vol? Een maand? Twee?
In de ogen van haar man flitste gekwetstheid.
— Jij gelooft helemaal niet meer in mij?
Olga liet zich vermoeid op een stoel zakken.
— Ik ben moe van geloven, Sergej. Moe van hopen. Moe van alles alleen dragen.
Die nacht kon Olga niet slapen. Ze lag naar het plafond te staren en dacht na over haar leven. Tweeëndertig jaar oud. Daarvan zeven in een huwelijk. En wat dan? Nog eens zeven jaar zwoegen voor twee? Voor drie, als je de constante “leningen” aan de familie van haar man meetelt?
’s Ochtends werd Olga wakker met een vast besluit. Tijdens het ontbijt zei ze tegen haar man:
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
