— Zo, ik moet eruitzien als een miljoen, — mompelde hij, terwijl hij zichzelf kritisch in de spiegel bekeek.
Mijn blik viel op de nieuwe jurk die aan de kastdeur hing. Simpel, van linnen, maar ik had er drie maanden voor gespaard van mijn ‘hongerloontje’.
Het was mijn kleine overwinning, een symbool dat ik nog steeds bestond, los van hem.
Dima zag het ook. Hij kwam dichterbij en pakte de stof met twee vingers, vol afkeer.
— Wat is dit voor boers gedoe?
— Dat is mijn nieuwe jurk, — zei ik zacht.
— Natuurlijk van jou. Je hebt gekocht wat je je kon veroorloven. Anja, luister, — hij draaide zich naar me om en zijn gezicht werd serieus, bijna vaderlijk.
— Wanneer ik die functie krijg, zul jij ook moeten voldoen. Geen van die… goedkope vodden. Jij zult de vrouw van een belangrijk man zijn. Dat is beschamend.
Hij sprak, en ik keek naar de jurk. Naar mijn kleine, moeizaam veroverde vreugde, die hij zojuist in het slijk had getrapt.
En toen gebeurde er iets dat de druppel werd. Terwijl hij een plooi op zijn perfect witte overhemd gladstreek, hing hij het nonchalant aan dezelfde deur.
En het hete strijkijzer, dat hij een seconde op de strijkplank had laten staan, gleed recht op mijn jurk.
Er klonk gesis. Een lelijke bruine vlek kroop over de stof en brandde er dwars doorheen.
Dima keek naar het gat en daarna naar mij. In zijn ogen was geen greintje spijt of schuld te zien. Alleen ergernis.
— Zie je wel. Het ding heeft zichzelf al opgeruimd, — grijnsde hij. — Kom op, huil niet. Je koopt wel een nieuwe. Wanneer ik het toelaat en je geld geef.
Dat was alles.
Binnenin brak er iets. Niet met een knal, niet met gerinkel. Gewoon een stille, definitieve breuk. Een jaar van vernederingen, toneelspel, hoop. Alles brandde samen met die jurk weg.
— Je hebt gelijk, — mijn stem klonk vreemd vlak en vastberaden. — Het is tijd om van lelijkheid af te komen.
Hij begreep het niet. Hij hoorde alleen onderwerping in mijn woorden, maar niet de essentie. Hij knikte neerbuigend, pakte zijn aktetas en vertrok. Vertrok naar de afspraak waarvan hij dacht dat die hem naar de top zou brengen.
Ik keek hem na. Toen liep ik naar de kast, haalde mijn beste zakelijke pak tevoorschijn. Het pak dat mijn vader me had gegeven bij mijn afstuderen. Het pak dat Dima nooit had gezien.
Ik kwam een uur eerder op mijn werk. Liep voorbij mijn bureau in de gezamenlijke zaal, langs de verbaasde blikken van collega’s, en ging recht door de gang. Naar het hoekkantoor met het bordje ‘Hoofd Verkoopafdeling. Sokolov D.A.’
De secretaresse keek op.
— Anna, waar gaat u heen? Dmitri Aleksejevitsj is er nog niet.
Ik glimlachte naar haar.
— Ik weet het. Ik ga naar mijn nieuwe plek. Wilt u koffie voor me brengen? En oh, vervang alstublieft het naambordje. Mijn achternaam is Orlova.
Precies om tien uur ging de deur open. Dima kwam binnen. Stralend, zelfverzekerd, met een map onder zijn arm. Hij verstijfde op de drempel toen hij mij in zijn stoel zag zitten. De glimlach gleed langzaam van zijn gezicht.
— Anja? Wat doe jij hier? — in zijn stem klonk verbazing, maar nog geen onrust. — Ga ergens anders spelen. Ik heb nu een afspraak met de algemeen directeur.
— Ik weet het, — antwoordde ik kalm, terwijl ik een slok koffie nam. — Ik ook.
Op dat moment kwam mijn vader binnen. Dima draaide zich om, en zijn gezicht verstarde. Hij herkende de algemeen directeur, maar begreep niet wat hij hier met mij deed.
— Goedemorgen, Dmitri, — zei mijn vader, terwijl hij hem voorbijliep, naar mij toe kwam en zijn hand op mijn schouder legde. — Zoals ik zie, heb je al kennisgemaakt met je nieuwe leidinggevende. Orlova Anna Pavlovna.
Dima’s gezicht verstarde tot een masker. Ongelovig, geschokt, paniekerig — alles tegelijk in zijn ogen. Hij keek van mij naar mijn vader en weer terug.
— Orlova?.. Pavlovna?.. — fluisterde hij. — Wat voor Orlova? Anja, wat is dit voor grap?
— Dit is geen grap, Dima. Dit is mijn echte achternaam, — ik stond op en voelde hoe een ijzige rust zich door mijn lichaam verspreidde. — En Pavel Andrejevitsj is mijn vader.
Dima’s pupillen werden groot. Hij wankelde alsof hij een klap kreeg.
— Je vader?.. Maar jij zei…
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
