— Aangezien die flat jou is toegevallen, kun je beter zeggen dat onze hele familie geluk heeft gehad! Dus houd je mond en leef volgens onze regels! — siste hij me in het gezicht.
Olga zat in de keuken en bladerde door de documenten van het notariskantoor. Het appartement van oom Michail — een tweekamerflat in een goede buurt. Olga had zo’n erfenis niet verwacht, want de laatste jaren hadden ze nauwelijks contact met haar oom gehad.
— Olja, ben je nog wakker? — Sergej kwam de keuken binnen, zich uitrekkend na het televisiekijken.
— Ik bestudeer de papieren, — antwoordde Olga zonder haar ogen op te heffen.
Sergej boog zich dichterbij en wierp een blik over de schouder van zijn vrouw. Olga merkte hoe de uitdrukking op het gezicht van haar man veranderde — er flitste iets gretigs, bijna roofzuchtigs, in zijn ogen.
— Nou zeg, wat een geluk! — riep Sergej uit. — Nu hebben we maar liefst twee appartementen!
Olga verstijfde bij dat “we”. Het appartement was immers alleen aan haar nagelaten, maar ze maakte er geen woorden aan vuil — ze was moe na haar werk.
De volgende dag, nauwelijks was Olga van haar werk thuisgekomen, ging de bel. Op de drempel stond Tamara Ivanovna — de schoonmoeder in eigen persoon, met een taart en een fles champagne.
— Oletsjka, lieve schat! — Tamara Ivanovna omhelsde haar schoondochter met een ongebruikelijke warmte. — Sergej heeft me verteld over de erfenis. Wat een geluk voor onze hele familie!
Olga kromp innerlijk ineen van die valse tederheid. In zes jaar huwelijk had haar schoonmoeder haar zelden bij haar naam genoemd, ze zei meestal gewoon “jij”.
— Komt u binnen, Tamara Ivanovna, — Olga deed een stap opzij en liet haar schoonmoeder binnen.
Bij de thee kwam Tamara Ivanovna snel ter zake:
— Weet je, ik zat te denken… Voor Irina en Maksimka is het zo krap in die éénkamerflat. De jongen groeit, gaat binnenkort naar school, en het arme kind heeft niet eens zijn eigen kamer. Misschien laat je hen in dat appartement gaan wonen?
Olga zette haar kopje op het schoteltje:
— Tamara Ivanovna, ik heb nog niet besloten wat ik met het appartement ga doen. Misschien ga ik het verhuren.
De schoonmoeder fronste:
— Verhuren aan vreemden, terwijl de eigen familie hulp nodig heeft? Oletsjka, wij zijn toch familie!
Op dat moment kwam Sergej terug. Hij begreep meteen waarover het gesprek ging en ging naast zijn moeder zitten.
— Mama heeft gelijk, Olja. Waarom zouden we vreemden laten betalen, als Irka daar kan wonen? En extra inkomen hebben we niet echt nodig — jij verdient toch goed.
Olga voelde hoe de irritatie in haar begon op te borrelen. Haar man, die al een half jaar zonder werk zat na weer een ontslag, praatte over hoe ze geen geld nodig hadden.
— Laten we dit later bespreken, — probeerde Olga het onderwerp te sluiten. — Ik heb tijd nodig om na te denken.
Maar Tamara Ivanovna dacht er niet aan zich terug te trekken. De weken veranderden in een ware belegering. De schoonmoeder belde meerdere keren per dag, Irina kwam “toevallig” langs en klaagde over de krapte, en zelfs de vijfjarige Maksimka werd ingezet — het neefje met de droevige ogen vroeg tante Olja waarom hij geen eigen kamer had zoals andere kinderen.
Sergej koos voor stille steun aan zijn moeder. Hij oefende geen openlijke druk uit, maar zuchtte voortdurend, schudde zijn hoofd, en liet doorschemeren dat Olga zich egoïstisch gedroeg.
Na een maand begon Olga’s geduld op te raken. Tijdens een familie-etentje — Tamara Ivanovna had Sergej’s lievelingstaart meegebracht en Irina sleepte Maksimka mee — kwam het weer ter sprake.
— Olja, we wachten al een maand op je beslissing, — begon Tamara Ivanovna zodra iedereen aan tafel zat. — Irina moet de verhuizing plannen, misschien moet er nog wat gerenoveerd worden. Zo kun je niet blijven rekken!
— Ik zei toch dat ik erover nadenk, — antwoordde Olga vermoeid.
— Waarover nadenken! — barstte Irina uit. — Jij hebt twee appartementen, en wij kruipen met een kind in een éénkamerflat! Begrijp je wel hoe dat is?
Olga keek haar schoonzus aan. Irina werkte al drie jaar niet, leefde van alimentatie van haar ex-man en de steun van haar moeder.
— Irina, niemand dwingt je om krap te wonen. Je kunt werk zoeken en een grotere woning huren.
— Dus jij vindt dat ik krom moet liggen, terwijl jouw appartement leegstaat? — Irina verhief haar stem.
— Het is geen leeg appartement, het is mijn erfenis, — zei Olga vastberaden.
— Die jij zomaar hebt gekregen, door puur geluk! — riep Irina uit.
Tamara Ivanovna legde een hand op de schouder van haar dochter om haar te kalmeren, en draaide zich toen naar haar schoondochter:
— Oletsjka, je bent nu verplicht om aan de familie van je man te denken. Dit is ons gezamenlijke geluk, begrijp je? Familie moet elkaar steunen.
Olga richtte haar blik op Sergej. Haar man zat met zijn ogen op zijn bord gericht, duidelijk niet van plan het voor zijn vrouw op te nemen.
— Serjozja, en wat zeg jij? — vroeg Olga rechtstreeks.
Haar man hief zijn ogen op, en Olga zag de irritatie erin.
— Mama heeft gelijk, Olja. Familie is het belangrijkst. Ik begrijp jouw koppigheid niet.
Olga voelde hoe er iets in haar brak. De man met wie ze uit liefde was getrouwd, met wie ze zes jaar had geleefd, vond het niet nodig zijn vrouw te steunen.
— Ik zal zelf beslissen wat ik met het appartement doe, — zei Olga langzaam, terwijl ze opstond van tafel. — En dat staat niet ter discussie.
— Ga zitten! — brulde Sergej plotseling, terwijl hij opsprong. — Hou op met je gedragen alsof jij hier de baas bent!
Olga verstijfde, verbijsterd door de toon van haar man. Sergej had nog nooit eerder zijn stem tegen haar verheven.
— Aangezien dat appartement jou is toegevallen, kun je beter zeggen dat onze hele familie geluk heeft gehad! — spuwde Sergej, terwijl hij dicht bij zijn vrouw kwam. — Dus houd je mond en leef volgens onze regels!
In de kamer viel een dodelijke stilte. Zelfs kleine Maksimka klemde zich angstig tegen zijn moeder aan. Olga keek naar haar man en herkende de persoon niet meer met wie ze zoveel jaren had doorgebracht.
Tamara Ivanovna was de eerste die zich herstelde:
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
