In de privékamer sloot de rechter de deur en verlaagde zijn stem.
‘Ik kende uw grootvader,’ zei hij. ‘Maar niet als de publieke figuur die iedereen kende. Ik heb twintig jaar geleden met hem samengewerkt, toen ik nog een jonge advocaat was. Hij was betrokken bij verschillende stille filantropische programma’s – programma’s die uw ouders nooit hebben gesteund.’ De rechter pauzeerde even en bestudeerde Liams gezicht. ‘William vertelde me dat als hem ooit iets zou overkomen, de erfenis naar de enige persoon moest gaan die hij vertrouwde om zijn werk voort te zetten. U.’
Liam knipperde met zijn ogen. « Ik… had geen idee. »
Rechter Harrison knikte. « Hij wilde niet dat je dat deed. Hij wilde dat je eerst je eigen leven opbouwde. Ik zeg je dit omdat de beweringen die je ouders hebben ingediend… ze zijn niet alleen onwaar, ze zijn ook onmogelijk. »
Terug in de rechtszaal sprak de rechter de aanwezigen met hernieuwde vastberadenheid toe.
« We gaan verder, » kondigde hij aan. Sarah’s advocaat begon te betogen dat Liam een bejaarde man had gemanipuleerd voor financieel gewin. Maar de rechter onderbrak hem vrijwel onmiddellijk.
‘Advocaat, bent u op de hoogte van de privé-filantropische rekeningen van William Johnson?’ vroeg de rechter.
De advocaat aarzelde. « Nee, Edelheer. »
‘Dan raad ik u aan de verzegelde documenten te lezen die hij voor de rechtbank heeft achtergelaten.’ Rechter Harrison tikte op een map op zijn bureau. ‘Deze documenten beschrijven niet alleen de intenties van meneer Johnson, maar ook zijn expliciete uitleg voor het onterven van zijn zoon en dochter.’
Sarah’s gezicht kleurde rood. John klemde zijn kaken op elkaar.
De rechter vervolgde: « Deze documenten bevatten ook verklaringen en financiële bewijzen waaruit blijkt dat de heer Johnson volledig wilsbekwaam was. Hij heeft de beslissing vrij en weloverwogen genomen. »
Liam bleef zwijgend toekijken hoe jarenlange emotionele verwaarlozing zich voor zijn ogen ontvouwde.
Sarah stond plotseling op. « Dit is belachelijk! Wij hebben hem opgevoed! »
Rechter Harrison trok een wenkbrauw op. ‘U heeft hem opgevoed?’ Hij opende een ander document. ‘Volgens meneer Johnson bracht Liam meer tijd door met verzorgers dan met zijn ouders – volgens uw eigen vastgelegde schema’s.’
De rechtszaal hield de adem in.
De rechter boog zich voorover.
« Mijn uitspraak is simpel: de erfenis blijft staan. De rechtszaak wordt definitief afgewezen. En ik raad de eisers ten zeerste aan om de gevolgen te overwegen van verdere stappen die gebaseerd zijn op verzonnen beweringen. »
Liam ademde langzaam uit. Voor het eerst voelde hij zich vrij.
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
